La Serie Mundial de las Grandes Ligas iniciará el martes entre Los Angeles Dodgers y los Tampa Bay Rays en el Globe Life Park de Arlington, de Texas.
Los Dodgers, dirigidos por Dave Roberts, disputan su tercer baile de coronación en el último lustro tras remontar y eliminar en siete partidos a los Atlanta Braves. Por su parte, los Rays, se convirtieron prácticamente en los nuevos 'héroes' de la afición luego de despachar, también en siete duelos, a los 'villanos' Houston Astros.
¿Será que por fin los Dodgers conquistan el anhelado título? ¿O llegó el momento para que Tampa Bay logre el primer cetro de su historia como organización?
Con un espectacular enfrentamiento desde la loma entre Clayton Kershaw y Tyler Glasnow, nuestros expertos contestan esas y más preguntas.
¿Quién tendrá la ventaja en el pitcheo?
Enrique Rojas: Ambos equipos fueron forzados a ganar un séptimo partido para coronarse campeones de sus ligas, por lo tanto, fueron obligados a usar al máximo sus cuerpos monticulares. Son dos equipos que tuvieron desempeños muy parecidos durante la serie regular y en la postemporada. Pero los Rays, que tendrán un día más de descanso cuando arranque el clásico de otoño, probablemente estarán en mejor posición para tener listos a todos sus poderosos relevistas, una de las claves para que pudieran llegar hasta aquí.
Carlos Nava: Los Ángeles Dodgers tendrán la ventaja en el pitcheo. Es cierto que su principal abridor Clayton Kershaw nunca ha sido el mismo en playoffs que en temporada regular, pero al menos él y el resto de la rotación traen experiencia en los grandes escenarios. Walker Buehler sólo ha tenido el problema de las bases por bolas, Julio Urías se ha crecido y Rick Gonsolin ha mejorado en cada una de sus dos participaciones en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Además, tienen a Dustin May, por si acaso necesitan otro abridor.
Damián D. Averhoff: Increíblemente ambos equipos exhiben una efectividad idéntica de 3.36 en la postemporada. Dato importante, los Rays permitieron 21 jonrones en playoffs mientras que los Dodgers apenas 12. Pero Kevin Cash ha demostrado que nadie sabe mover mejor sus fichas en el pitcheo, sobre todo el bullpen. En los brazos de sus pitchers está la carta ganadora de Rays. Contrario a la mayoría de los equipos, los Rays no se debilitan cuando extraen a su abridor.
¿Quién tendrá la ventaja en el bateo?
Rojas: Los Rays no desperdician carreras y básicamente anotan las que necesitan para ganar los partidos. Salvo el caliente jardinero cubano Randy Arozarena, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y el jardinero dominicano Manuel Margot, todos los otros bateadores de Tampa han tenido serios problemas para batear con regularidad actualmente.
La caballería de Kevin Cash bateó .201 contra los Houston Astros en la final de liga y lo hace para .209 desde que arrancó la postemporada.
Los Dodgers es otra historia. La tropa de Dave Roberts realmente puede dañar a cualquier staff rival y lo demostraron aplastando al de los Atlanta Braves en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Atlanta entró a la final del joven circuito con cuatro blanqueadas en seis juegos, pero los Dodgers pegaron 16 jonrones y 10 dobles y anotaron 39 carreras en 61.0 innings a sus lanzadores.
Corey Seager fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y está lejos de ser la principal arma ofensiva de un equipo que cuenta en su alineación con Mookie Betts y Cody Bellinger, dos ganadores del premio Jugador Más Valioso, entre otros.
Nava: Los Dodgers tienen la ventaja en el bateo. Han demostrado en temporada regular y en playoffs que cualquiera en el orden al bate puede pegar cuando su equipo más lo necesita. Este equipo tiene a Corey Seager que sigue sumándole al cheque de la agencia libre cada vez que se para a batear. Promedió .310 contar los Braves con cinco jonrones y 11 impulsadas, que ya son 15 en los playoffs. Ocho jugadores de Los Angeles ya pegaron cuadrangular en esta postemporada, incluidos cinco con al menos dos. Dodgers promedia .256 con el bate como equipo; Tampa Bay, .206.
D. Averhoff: Indagando en los números de postemporada puede pensarse que hay paridad. Los Rays superan a los Dodgers en jonrones, 25 por 18, los Dodgers aventajan a sus oponentes en impulsadas, 66 por 56, y total de bases 182 por 181. La mayor diferencia está en el promedio colectivo: Dodgers .256 vs Rays .209, y en que los nombres de los Dodgers impresionan (Betts-Bellinger-Seager-Turner), del otro lado de la trinchera el cubano Randy Arozarena necesitará que el resto de sus compañeros se active para tener algún chance.
¿Se reduce la ventaja de localía en una serie con sede neutral?
Rojas: En una sede neutral, que para el colmo es un estadio inaugurado este mismo año, ninguno de los dos equipos debería reclamar algún tipo de ventaja, pero la realidad es que los Dodgers tienen dos semanas refugiados en el Globe Life Field y al menos conocen sus pasillos internos. De todas maneras, ese no será un elemento muy importante una vez arranque el clásico de otoño.
Lo que sí seguramente seguirá siendo una ventaja es batear de último porque cambia notablemente la mentalidad con la que se enfrentan los partidos, especialmente los de marcador cerrado.
Nava: En el caso de los Dodgers para nada y había que verlo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El Globe Life Park de Arlington (Dallas) se convirtió en una sucursal del Dodger Stadium. Este equipo tiene aficionados en todos los rincones de Estados Unidos y en muchas partes del mundo.
Incluso algunos fans de los Rangers que fueron a la serie contra Braves por el simple gusto al béisbol, ya simpatizan con los Dodgers, que han jugado todos sus actuales playoffs en el mismo estadio. Los Dodgers ya conocen el nuevo parque de pelota de Texas a la perfección, incluyendo las esquinas en los jardines, la manera en que sopla el viento, que ha estado con fuerza y todos los detalles que dan 10 juegos ahí, además de par de entrenamientos.
Y su principal lanzador, Clayton Kershaw, nació, creció y vive en Dallas, donde es considerado un héroe y lleva mucha gente a la tribuna. Los Ángeles tiene ventaja de localía.
D. Averhoff: Sí, pero quien menos lo sentirá será Tampa. Ellos están acostumbrados a jugar con poco público y sufrir, en su propio cuartel general, que los fanáticos apoyen más a los equipos visitantes.