Si no puedes convertir en la línea de gol en la NFL, quizá debas empacar e ir a casa.
Anotar desde dentro de la yarda 5 es crucial. No se pueden dejar pasar esas oportunidades en el juego ofensivo de la actualidad.
Así que, ¿quiénes son los mejores de los mejores en cruzar el plano en la llamada “pequeña zona roja” (tight red zone) y cuáles son los equipos mejor equipados para obtener la recompensa por entrar desde tan cerca? ¿Qué tipo de jugadas y esquemas son los más efectivos dentro de la yarda 5? Olviden la ruta de pase al fondo (fade). Queremos touchdowns fáciles.
Elegimos a los mejores jugadores y esquemas cuando se trata de convertir esas oportunidad de corto yardaje.
MEJORES JUGADORES DENTRO DE LA YARDA 5
RB Ezekiel Elliott – Dallas Cowboys
Elliott empató el liderato de la liga la temporada pasada con 10 anotaciones por carrera dentro de la yarda 5. Su eficiencia en ese rango (con base a la expectativa de puntos añadidos, EPA) fue de 55.6 por ciento, bueno para ser el sexto global en la NFL (mínimo 15 carreras)
El empuje de piernas de Zeke destaca en el video. Puede empujarse a través del contacto para alcanzar la zona final. La visión y la habilidad para hacer el corte son también cualidades extra, lo que le permite a Elliott encontrar esos pequeños espacios para anotar y es un corredor que termina las jugadas, uno que corre recto con poder en las piernas en esuemas de zona y poder.
Dados los constantes rasgos que llevan a la producción de anotaciones, veo a Elliott como el mejor corredor de la NFL en la pequeña zona roja.
QB Lamar Jackson – Baltimore Ravens
Registró 12 touchdowns en total en la pequeña zona roja, nueve por pase y tres más como corredor.
Dados sus amenazantes rasgos duales como jugador, los Ravens pueden crear esuemas para Jackson en el juego aéreo con bootlegs, engaños de carrera y coberturas individuales en varias formaciones con múltiples alas cerradas y con la habilidad de Jackson como corredor, los conceptos de Baltimore para carreras de quarterback pueden crear conflicto en las defensivas rivales, como lo vimos en la victoria de los Ravens sobre los New England Patriots la temporada pasada.
RB Dalvin Cook – Minnesota Vikings
En 2019, Cook fue líder de la NFL con 21 carreras en la corta zona roja con nueve touchdowns y, en realidad, se trata de la velocidad del juego con él, pues puede explotar rápidamente para pasar por el hueco y anotar.
Los Vikings también aportan a su estilo con carreras por los extremos de la línea en esquemas externos de zona y con la entrega del balón en esas jugadas que le permiten a Cook enfilarse a la esquina de las diagonales o cortar hacia el centro para llegar a la zona final.
Cook tiene verdadera velocidad en sus piernas, lo que lo pone en posición de dominar físicamente en la línea de gol, también. Son los rasgos y el esquema los que ponen al corredor de los Vikings cerca de la parte superior de la lista.
TE Zach Ertz – Philadelphia Eagles
Sí. El coach Doug Pederson va a crear esquemas para Ertz en esta área del campo, pero no descuiden la habilidad de favorecerlo en duelos personales o los rasgos de la ruta de pase del ala cerrada de los Eagles.
Ertz corre suavemente la ruta y deja atrás a los defensivos en cobertura y gana separación para atrapar el balón. Además, con su radio de recepción con su altura de 6-5, Ertz puede ganar las batallas físicas con los defensivos profundos para crear ventaja para atrapar el pase.
WR Julio Jones – Atlanta Falcons
De 2016 a 2018, Jones sólo tuvo cinco recepciones de touchdown dentro de la corta zona roja, pero con cuatro la temporada pasada y sus raros rasgos para los duelos personales, el receptor de los Falcons aún es uno de los receptores más peligrosos con el balón cerca de la línea de gol.
Sí, me gustaría ver a los Falcons crear más esquemas con Jones como objetivo en conceptos de saltar por el balón, pero dada la combinación élite de Jones de tamaño, corrida de ruta, creación de aislamiento y físico, Jones le da ventaja a Atlanta en las rutas de slant, cortes rápidsos a la banda y pases cortos sobre el hombro.
RB Aaron Jones – Green Bay Packers
Está empatado con Elliott en el liderato de la NFL con 10 anotaciones por carrera en la corta zona roja, incluido un exitoso rango de carrera de 63.2 por ciento y que lo colocó segundo en la liga.
El corredor de los Packers tiene la habilidad para eludir a los defensivos en esta situación y juega con bajo punto de gravedad en la línea de gol. Además la habilidad para acelerar en un instante le permite ir rápidamente hacia afuera. Es una pieza ideal para el juego terrestre del coach Matt LaFleur dentro de la yarda 5 en esquemas de zona externos e internos, los cuales lo ponen en posición de atacar y anotar.
MENCIÓN HONORÍFICA: QB Cam Newton – New England Patriots
Si está sano y es titular con los Patriots, Newton es uno de los mejores jugadores de la NFL cerca de la línea de gol por su habilidad única y rasgos atléticos como corredor.
De 2015 a 2018, fue líder de todos los quarterbacks con 30 carreras dentro de la yarda 5 y sus 19 touchdowns lo clasifican quinto global en ese periodo.
Newton es un arma ofensiva dinámica cuando el balón está cerca de la zona final.
MEJORES ESQUEMAS DENTRO DE LA YARDA 5
Dentro de la zona
Extiende a la defensiva y ataca por dentro.
Soy un creyente en usar el personal 11 (1 RB, 1 TE y 3 WRs) en el campo con el corridor en la formación shotgun o pistola. Esto crea una caja en la línea de scrimmage más ligera, mientras que pone al corredor en posición de lectura, encontrar el huevo y atacarlo y si tienes a un quarterback con habilidad de correr, puedes agregar otro motivo para estresar a la defensiva rival, influenciar la velocidad de la jugada en el perímetro y a los defensivos interiores en jugadas de opción zona/carrera en los esquemas de corta zona roja.
Hay mucho material con el cual trabajar aquí.
El concepto de ‘seguir’ al ala cerrada
El concepto (jugador en movimiento emparejado con un ángulo de ruta) puede ejecutarse desde múltiples formaciones con distinto personal y alineaciones para vencer a las coberturas individuales y de zona. Uno puede despejar u ocupar al defensivo interno con el cjugador en movimiento y crear una ventana para que el ángulo de ruta se rompa frente al defensivo externo.
Quizá sea major desplegar la ofensiva de los Eagles, con Carson Wentz, quien fue líder de la NFL con 12 pases de touchdown en la zona roja corta, con Ertz como su objetivo en formaciones con varios alas cerradas. El dúo se conectó para un touchdown así en la victoria de la Semana 14 sobre los New York Giants.
Con el personal 13 ( RB, 3 TEs y 1 WR), los Eagles movieron al linebacker con Dallas Goedert en movimiento, lo cual crea el duelo que Pederson quiere: Ertz contra un defensivo profundo, lo que le permite a Ertz a salir hacia afuera en la ruta de pase, forzar al defensivo a perseguir la ruta y eso abre la puerta para que pueda cortar hacia adentro en el pase de touchdown lanzado por Wentz. Dinero fácil.
Zone lead (toss / lanzamiento corto del balón)
Actualmente, muchos equipos en la NFL usan el personal 23 (2 RBs y 3 TEs) en formaciones de Poder O (Power O) en las situaciones de línea de gol, pero sería bueno evitar sacar a un guardia de esta situación en la línea de gol por la habilidad de la línea defensiva para penetrar o simplemente frenar al bloqueador, lo que crea un amontonamiento de cuerpos en el punto de ataque.
En lugar de ello, llevemos el balón al extremo de la línea (edge) en un esquema de lanzamiento corto del ovoide y que puede avanzar lejos. Los Vikings lo hicieron la temporada pasada con Cook ante los Seattle Seahawks.
En un concepto de zone lead (con el lance corto del ovoide), los Vikings mandan al tackle a bloquear al esquinero afuera de la línea de scrimmage y Cook llega a su punto al acelerar hacia la zona final.
Recuerden, este esquema anota rápido y cuando los huecos se mueven durante la acción para lanzar el ovoide en distancia corta, eso crea un conflicto en la defensiva.
Concepto de bloquear/empujar
En general, las defensivas de la NFL usaron coberturas individuales en el 92 por cierto dentro de la yarda 5, así que ya sabe de antemano lo que se verá en esta situación.
Es por ello que me encanta preparar a las defensivas en esta área del campo al forzar a los defensivos profundos o linebackers a trabajar a través del tráfico y choques (picks) en coberturas individuales.
En la conexión entre Patrick Mahomes y Tyreek Hill en la Semana 15 ante los Denver Broncos, en la nieve, los Kansas City Chiefs ejecutaron un concepto de bloqueo/empuje.
Desde la formación de gemelos, con el movimiento del corredor para cambiar de posición, el receptor externo, Demarcus Robinson, corre hacia adentro para “chocar” al defensivo en cobertura contra Hill. Eso crea separación instantánea para que Hill corra al flat (zona corta) en un pase fácil de Mahomes para anotación.
Boot (Carrera del QB hacia extremos de la línea de scrimmage)
La velocidad del juego se eleva dentro de la zona roja corta. Es por eso que los conceptos del boot desde los engaños de carrera o engaños de dirección los hacen posible.
Los conceptos del boot llaman la atención de los defensivos en un ñarea del campo donde no hay tiempo para recuperarse de un paso en falso o una mala lectura de la ofensiva. Un ejemplo se da en la victoria de los Houston Texans sobre los Buffalo Bills en el Juego de Comodines de la temporada pasada, un pase de touchdown de cinco yardas.
Los Texans usan los engaños de dirección y de carrera para que el corredor vaya rápidamente a la zona de flat (zona corta detrás de la línea de scrimmage). Con la ruta cruzada de pase, el quarterback Deshaun Watson ahora tiene a varios receptores a varias distancias mientras corre a un lado del campo. Con su habilidad dual para lanzar o correr, Watson puede ejecutar esta jugada de forma que puede lanzar a un receptor desmarcado o avanzar como corredor. En el caso del duelo ante los Bills, eligió lanzar a Carlos Hyde.
Cuando tienes a un quarterbacks con los rasgos atléticos para salir de la bolsa de protección, los conceptos del “boot” deben ser parte principal del plan de juego.
MEJORES EQUIPOS DENTRO DE LA YARDA 5
Tennessee Titans
Los Titans tienen todos los elementos clave paraproducir en la zona roja corta del campo, por lo que Tennessee registró una eficiencia de 72.7 por ciento dentro de la yarda 5 la temporada pasada. Este equipo es físico y con una versátil variedad en el libro de jugadas.
Todo comienza con una línea ofensiva que puede mover a los rivales en el ataque terrestre con esquemas de zona externos, de poder y más. Eso abre la puerta para Derrick Henry (6-3, 247 libras), quien anotó siete touchdowns en 11 carreras dentro de la yarda 5 la temporada pasada.
En la posición de quartertback, Ryan Tannehill tuvo siete touchdowns en la zona roja corta. Con los conceptos de engaño de carrera y boot, junto con su habilidad para la segunda reacción y rasgos de movimiento, Tannehill puede amenazar a las defensivas como una opción doble y con dos opciones en el juego aéreo, el receptor A.J. Brown y el ala cerrada Jonnu Smith, Tennessee puede hacer esquemas para lanzar a las diagonales.
Philadelphia Eagles
En 2019, los Eagles registraron una eficiencia de 64.0 por ciento dentro de la yarda 5. Con la habilidad de Wentz para lanzar el ovoide en espacios estrechos, los Eagles pueden crear esquemas para los alas cerradas en el juego aéreo y dada la ventaja física del receptor Jalen Reagor, espero que Pederson use sus características esta temporada en jugadas de pase pantalla en la zona roja corta.
También está la habilidad del corredor Miles Sanders, quien le permite a los Eagles ejecutar esquemas internos de zona con el balón cerca de la zona final.