El cuatro veces campeón del mundo se dijo molesto por una pregunta hecha en Abu Dhabi el año pasado y corrió al reportero del hospitality de Red Bull
SUZUKA, Japón — El piloto de Red Bull, Max Verstappen exigió a un periodista británico que abandonara su conferencia de prensa previa al Gran Premio de Japón 2026 debido a una pregunta que este formuló durante el Gran Premio de Abu Dhabi del año pasado.
El cuatro veces campeón del mundo se negó a iniciar su sesión con los medios hasta que el periodista —Giles Richards, de "The Guardian"— abandonara el área de hospitalidad de Red Bull, declarando: "No hablaré hasta que él se marche", y ordenándole: "Sal de aquí".
Verstappen confirmó que su exigencia estaba vinculada a una pregunta que el periodista planteó durante la conferencia de prensa posterior a la carrera en Abu Dhabi el año pasado, la cual posteriormente se volvió viral.
La pregunta en Abu Dhabi hacía referencia a la penalización de 10 segundos que recibió Verstappen en el Gran Premio de España de 2025 por colisionar contra el pontón del coche de George Russell.
Dicha penalización hizo que Verstappen cayera del quinto al décimo puesto, costándole nueve puntos para el campeonato, en una temporada en la que perdió el título por tan solo dos puntos tras la última ronda.
El intercambio de palabras durante la conferencia de prensa —que tuvo lugar hace cuatro meses— se desarrolló de la siguiente manera:
Periodista: "Max, perdiste ante Lando por solo dos puntos. ¿Qué opinas ahora sobre el incidente con George Russell en España? ¿Te arrepientes de ello al mirarlo con la perspectiva del tiempo?"
Verstappen: "Olvidas todo lo demás que sucedió en mi temporada. Lo único que mencionas es Barcelona. Sabía que eso saldría a colación. Ahora me estás poniendo una sonrisa estúpida. No lo sé".
"Sí, al fin y al cabo, es parte de las carreras. Uno aprende de la experiencia. El campeonato consta de 24 rondas. También recibí muchos 'regalos de Navidad adelantados' durante la segunda mitad de la temporada, así que también podrías cuestionar eso".
El jueves, Verstappen señaló al mismo periodista y le pidió que abandonara su conferencia de prensa tras otro tenso intercambio.
Verstappen: "Un segundo; no hablaré hasta que él se marche".
Periodista: "¿En serio?"
Verstappen: "Sí".
Periodista: "¿Por la pregunta del año pasado?"
Verstappen: "Sí".
Periodista: "¿Quieres que me vaya?"
Verstappen: "Sí".
Periodista: "Solo por la pregunta que te hice en Abu Dabi".
Verstappen: "Sí".
Periodista: "Sobre por qué tú..."
Verstappen: "Sí".
Periodista: "Sobre España".
Verstappen: "Fuera".
Periodista: "¿De verdad, de verdad estás tan molesto por eso?"
Verstappen: "Fuera. Sí. Fuera".
Después de que el periodista abandonara la sesión con los medios, Verstappen añadió: "Ahora podemos empezar".
ESPN contactó a Richards para solicitar sus comentarios, pero no hubo respuesta.
Ciertamente, este no es el primer encontronazo de Verstappen con los medios de comunicación, o específicamente con miembros de la prensa británica.
En 2018, Verstappen amenazó con "darle un cabezazo a alguien" tras ser interrogado reiteradamente sobre su reputación de sufrir accidentes.
En 2022, boicoteó a Sky Sports F1 durante un fin de semana en México debido a una cobertura "irrespetuosa", "especialmente por parte de una persona en particular". Esto ocurrió después de que el reportero británico Ted Kravitz afirmara que Lewis Hamilton —rival de Verstappen por el título en 2021— había sido "robado" en el controvertido desenlace de Abu Dhabi.
Tras conquistar su cuarto título mundial en Qatar en 2024 —después de varios duelos rueda a rueda con Lando Norris, de McLaren—, Verstappen declaró: "El problema en la F1 es que entre el 80 y el 85 % de los medios de comunicación son británicos". "Y sí sentí que algunas de las cosas que se escribieron sobre mí no eran justas".