Matxín, director deportivo del UAE Team, señala las virtudes de El Torito y el compañerismo con Pogacar
Isaac del Toro y Tadej Pogacar cruzaron la línea de meta en la etapa 20 del Tour de France abrazados, con las manos en la cabeza y los dedos índice apuntando al cielo como los cuernos de un Toro. El esloveno fue quien alentó la Toro señal, una celebración entre los ciclistas del UAE Team Emirates que comenzó a contagiar a los aficionados en la Grande Boucle.
“Lo que más valoro es la honestidad, en el sentido que el compromiso que tiene cuando se decide que se va a trabajar para un ciclista. No hay fisuras, no hay peros, no hay problemas, no hay nos y hay una unidad total y cuando se decide que al día siguiente se ha conseguido un objetivo, obviamente se busca la recompensa en otro y eso es lo que se denomina carácter de equipo y creo que ellos dos lo definen de manera sublime”, dice Joxean Fernández Matxín en entrevista con ESPN.
El director deportivo del UAE Team Emirates, destaca el compañerismo que han forjado Tadej Pogacar e Isaac del Toro, en un ambiente tan competitivo como el ciclismo de élite. En redes sociales, al ‘bromance’ del Tour de France le quisieron dar el nombre de ‘Poga-Toro’; para Matxín la clave está en la “camaradería, amistad, y honestidad” que hay entre ambos ciclistas.
“Siempre es difícil conseguir la calidad que atesoran ellos dos; que se lleven de manera ejemplar y que cuando se les habla desde la parte estructural, de equipo, absolutamente de manera honesta qué es lo que se espera de cada uno en cada carrera, también se espera esa honestidad por parte de ellos y la profesionalidad que demuestran cada segundo, cada entrenamiento, cada compromiso y en eso tengo que estar agradecido, por el trato personal y humano que llevan el ser honestos y cumplir con lo que se habla, con lo que se dice, con lo que se espera uno del otro y, a veces, el ejemplo más factible y plausible es lo que se ve”.
Isaac pidió aprender de Pogacar que ir al Giro
Matxín le planteó a Isaac del Toro ir por la revancha al Giro de Italia, después de perder la Maglia Rosa en la penúltima etapa del 2025. Fue una plática directa entre ciclista y mánager, donde se evaluaron escenarios, beneficios y el desarrollo del mexicano dentro del equipo. La respuesta de El Torito fue la de hacer su debut en el Tour de France como gregario de Pogacar.
“Ha hecho un Tour de manera ejemplar, ha aprendido de la mejor persona que podría aprender, del ganador de cinco Tours de Francia y encima ha conseguido esa conexión que posiblemente pocas veces se ven en ciclistas de la categoría de ambos”, menciona el directivo.
Isaac del Toro comenzó a construir redes de apoyo desde sus días en AR Monex Pro Cycling Team. Lograba apoyo en escapas con el sacrificio de compañeros. Entrenadores destacan que los competidores de otros equipos valoran su integridad en la ruta, por eso al finalizar las etapas había apretones de mano, abrazos e incluso felicitaciones, aunque el ganador no era el mexicano.
El Torito conserva la esencia en el World Tour, pese a la exigencia de los caminos y el rol a cumplir con su equipo.
Matxín describe a Isaac como “uno de los corredores más inteligentes”, porque ha sabido entender que para conseguir algo, a veces, tienes que dar. “Él lo ha dado, lo dio por Ayuso, lo ha dado por Tadej, lo ha dado por todos los compañeros y ahora tiene el rendimiento y el resultado y la recompensa a todo lo que ha hecho como buena persona y como buen ciclista. No ha tenido en ningún momento reparo para ayudar, para compaginar su calidad con la ayuda a un compañero y eso denomina la buena persona que es y lo inteligente que es y ahora mismo tiene el resultado de lo que él ha sembrado”.
Los padecimientos de Isaac del Toro en el Tour de France
El Tour de France es una carrera de obstáculos y sufrimiento. Durante las 21 etapas y tres semanas de competencia, hay imponderables que van desde una ponchadura de llanta, como le pasó a Isaac del Toro en la etapa 2 y terminó ganando, o un virus que mermó el rendimiento del UAE Team.
Los ciclistas no solo enfrentan a otros competidores, también luchan contra el porcentaje de grasa, encontrar la mejor rutina para recuperar los músculos que pedalearon por 21 días y más de tres mil kilómetros.
“Fueron días complicados, pero como los días buenos pasan, los días malos también pasan y hay que sobreponerse y es lo que hizo Isaac. Molestias en la garganta, obviamente mucosidad, los signos cuando estás resfriado, cuando tomas un poco de frío en momentos de calor extremo”, señala Joxean Fernández.
La recompensa para el ciclista mexicano y su equipo llegó apenas en el segundo día del Tour, cuando ganó su primera etapa de la competencia francesa, con ayuda de Tadej Pogacar, y el día siguiente Isaac regresó el favor.
“Hemos ganado cinco Tours de Francia, hemos ganado mundiales. No es una cuestión de equiparar ni comparar. Yo creo que es una sensación de que el mejor ciclista del mundo espera que gane su compañero y se alegra porque gane su compañero”.
Matxín, tranquilo con el futuro de Isaac del Toro
Isaac del Toro firmó una extensión de contrato con UAE Team Emirates en abril de este año, cuando el mexicano estaba en recuperación de una lesión por una caída en la Vuelta al País Vasco. El vínculo une a El Torito hasta 2029 con el equipo de mayor presupuesto del World Tour.
“En el tema de Isaac estamos súper tranquilos en ese aspecto. Absolutamente tranquilos”, indica Matxín, sobre la renovación del mexicano.