CULIACÁN -- Issmael Salas descargó vuelacercas en el fondo de la séptima entrada, después de que Mayos empató el juego en la parte alta, para llevar a Tomateros a una victoria de 5-3 sobre Navojoa y colocar a Culiacán el jueves a una más de alcanzar su undécimo título y el boleto a la Serie del Caribe.
Los Mayos lograron igualar la pizarra al pisar tres veces el plato en el séptimo, aprovechando un error y dos imparables, para cortarle una racha de 31.1 entradas al hilo sin admitir carrera a Anthony Vázquez en la postemporada, quien se fue sin decisión luego de cuatro victorias.
La victoria pone adelante a los Tomateros 3-2 en la serie, que se traslada al Estadio Manuel ''Ciclón'' Echeverría el sábado para jugar el juego 6 a partir de las 19:30 horas local (21:30 ET), en partido que será televisado en México por ESPN-2.
Para el juego en que Tomateros buscará el título y Mayos alargar la serie al séptimo y decisivo, se repetirá el duelo del segundo partido en que Édgar González le dio la victoria a Culiacán ante el nudillero Eddie Gamboa.
Tomateros, que en sus anteriores dos partidos anotó cinco carreras para que Mayos le igualará la serie 2-2, atacó en la misma primera entrada a Barry Enright para ponerse adelante en la pizarra, ante la locura de la mayoría de los 18.710 aficionados en el Estadio Tomateros.
D'Arby Myers abrió con hit, avanzó a segunda en toque de sacrificio de Justin Greene y anotó con sencillo de Sebastián Elizalde. Enseguida, Joey Meneses pegó doble por la raya de la tercera base y Elizalde se descolgó a la registradora para marcar el 2-0.
En la sexta, con dos outs, Enright le dejó un lanzamiento cómodo a Andy Wilkins, quien le pegó jonrón entre jardín derecho y central para el 3-0. Fue el tercer jonrón admitido por Enright en la serie, pues en Navojoa aceptó dos en el primer encuentro.
Vázquez toleró dobles en la primera y segunda entradas, pero no permitió que los corredores le anotaran, para después retirar a 15 bateadores en fila --en primer juego retiró a 22 en fila--, hasta que con un out en la séptima le pudieron anotar después de 31.1 entradas, lo que puede ser un récord de postemporada.
La última carrera que había tolerado Vázquez fue el 6 de enero en el juego 5 de la repesca ante Charros de Jalisco, como visitante, cuando Japhet Amador le dio jonrón al abrir el segundo inning sin out. Después sacó los tres outs y completó seis entradas más sin tolerar anotación para sumar siete. En la semifinal, le tiró nueve en blanco a Mexicali y repitió la dosis a Navojoa al abrir la Final. El jueves aceptó carreras luego de 6.1 entradas.
El venezolano Max Ramírez empezó la séptima con infield hit por la tercera base, con un batazo que alcanzó a parar Ronnier Mustelier al tirarse de cabeza. Enseguida, el boricua Jovan Rosa pegó rola fuerte por la antesala y Mustelier pifió para que quedaran corredores en segunda y primera.
Paul León, quien el miércoles impulsó tres carreras, siguió con imparable al izquierdo para mandar al plato a Ramírez. En la misma jugada, en error del tiro del jardinero Myers, por regla de terreno anotó Rosa y León quedó en la antesala ya que la bola quedó debajo de un anuncio detrás del pentágono.
Fernando Flores pegó imparable remolcador al central para que León anotara la carrera del empate. Con dos fuera, Leo Heras pegó otro hit para marcar la salida de Vázquez y la entrada de Casey Coleman, quien dominó a Randy Arozarena con elevado al prado derecho para terminar el ataque.
La ventaja no le duro mucho a Navojoa, pues Issmael Salas se voló la barda por el prado izquierdo al segundo lanzamiento que le hizo Edwin Salas, para desatar la locura en el Estadio Tomateros, que despidió la campaña 2017-2018 en casa.
Culiacán cerró la cuenta en la octava cuando Meneses abrió la entrada con triple ante Tyler Kane y de inmediato Wilkins los mandó al plato con sencillo al derecho.
Coleman (1-1) se llevó la victoria en relevo de un tercio, mientras que Chad Gaudin lanzó la novena en tres bateadores con un ponche para llevarse su primer rescate. Edwin Salas (0-1) cargó con la derrota también en un tercio al aceptar el jonrón de Issmael Salas.
De los nueve títulos que ha ganado Tomateros en Series Finales, solo uno lo ha ganado fuera de casa y lo consiguió en la temporada 1984-1985, cuando llegó en desventaja de 2-3 a Mexicali y ganó dos juegos seguidos para coronarse con Francisco ''Paquín'' Estrada como manager.
Por su parte, Navojoa busca su tercera corona y segunda terminando en casa, luego de ganar a los Naranjeros de Hermosillo en el sexto juego de la Final de 1978-1979 en el ''Ciclón'' Echeverría.
Mayos arrancó la serie 0-2 y solo un equipo ha sido capaz de levantarse para ser campeón y fue Venados de Mazatlán de 0-3 ante ellos mismos en la temporada 1997-1998. Esta es la cuarta vez que un equipo de 0-2 iguala la serie 2-2, pero en las tres anteriores se quedaron sin la corona y solo uno llegó al séptimo juego.