Tatsuya Imai (6 IP), Steven Okert (1 IP) y el debutante Alimber Santa (2 IP) lanzaron No-Hitter combinado a Rangers, en primer sin hit desde 2024 en MLB
ARLINGTON, Texas -- El lanzador derecho de los Houston Astros, Tatsuya Imai, junto con los relevistas Steven Okert y Alimber Santa, se combinaron para lanzar un juego sin hit ni carrera en una victoria de 9-0 sobre los Texas Rangers el lunes por la noche.
Fue el 17mo juego sin hit en temporada regular en la historia de los Astros, y el cuarto que resultó de un esfuerzo combinado. También lograron un juego sin hits combinado en la Serie Mundial de 2022, cuando cuatro lanzadores lo consiguieron ante Philadelphia Phillies. Aquel encuentro también fue recibido por Christian Vázquez.
Okert tomó el relevo para iniciar la séptima entrada el lunes por la noche, después de que el japonés Imai consiguiera 16 outs ante los últimos 16 bateadores que enfrentó. Imai otorgó bases por bolas a tres de sus primeros cuatro bateadores, pero se vio beneficiado por una jugada de doble matanza en la primera entrada antes de encontrar su ritmo.
El dominicano Santa hizo su debut en las Grandes Ligas y retiró a los seis bateadores que enfrentó; su 24to lanzamiento fue un tercer strike cantado contra Brandon Nimmo, lo que puso fin al juego después de que una apelación del bateador ante el sistema automatizado de bolas y strikes (ABS) confirmara que el lanzamiento había sido un strike.
Los Rangers se quedaron sin conectar hits por sexta ocasión. Se han registrado otros dos juegos sin hits en el Globe Life Field --ambos en 2021 y ambos por equipos visitantes--: Corey Kluber, de los New York Yankees, el 19 de mayo de 2021; y Joe Musgrove, de los San Diego Padres, el 9 de abril de 2021.
Los Astros consiguieron el primer juego sin hits en las Grandes Ligas desde que Shota Imanaga y dos relevistas de los Chicago Cubs se combinaron para una victoria de 12-0 sobre Pittsburgh Pirates el 4 de septiembre de 2024. El lanzador anterior en lanzar un juego sin hits completo fue Blake Snell, de los San Francisco Giants, contra Cincinnati Reds el 2 de agosto de 2024.
Los 630 días transcurridos entre juegos sin hits representaron la sequía más larga en toda la MLB desde el periodo 2004-2006 (841 días).
La cuarta base por bolas de Imai en el juego fue para Nimmo, quien abrió la cuarta entrada, pero Ezequiel Durán bateó posteriormente para una jugada de doble matanza. Imai lanzó 57 de sus 97 pitcheos en strike. Ponchó a dos bateadores.
Imai, de 28 años, se encuentra en su primera temporada en las Grandes Ligas tras llegar procedente de Japón. Registró una marca de 1-2 con una efectividad de 8.31 en sus primeras cinco aperturas con los Astros.
Imai se unió a los Astros en enero tras acordar un contrato de tres años y 54 millones de dólares. Fue seleccionado tres veces al Juego de Estrellas durante sus ocho temporadas en Japón, y la temporada pasada registró una marca de 10-5 con una efectividad de 1.92 con los Seibu Lions de la Liga del Pacífico, ponchando a 178 bateadores en 163⅔ entradas.
El primer bate de los Rangers, Joc Pederson, fue retirado en el tercer episodio gracias a una jugada espectacular: el campocorto Jeremy Peña detuvo la pelota de revés y realizó un lanzamiento girando el cuerpo hacia la primera base para completar el out. Justin Foscue y Danny Jansen conectaron elevados profundos que terminaron en out durante la quinta entrada de Texas.
Okert otorgó base por bolas a Nimmo al abrir el séptimo episodio, antes de retirar a los siguientes tres bateadores.
ESPN Research y The Associated Press contribuyeron con este reporte.