Cubs tiene compromisos venideros ante Brewers, Pirates y Cardinals en la pelea por la cima de la División Central en la Nacional
Después de perder series consecutivas contra los Texas Rangers, Atlanta Braves y Chicago White Sox, los Chicago Cubs están obligados a recuperar su dominio de semanas anteriores, justo a tiempo, cuando enfrentarán a sus principales rivales en la disputa del primer lugar de la División Central de la Liga Nacional.
Los Cubs, que tienen marca de 5-2 contra sus enemigos territoriales, chocarán con los Milwaukee Brewers (3), Pittsburgh Pirates (4) y St. Louis Cardinals (3) en 10 de sus próximos 13 juegos. La serie del próximo fin de semana en casa contra los Houston Astros es la única ante un rival externo a la División Central.
Los Brewers (26-18) llegan al Wrigley Field a 1.5 juegos detrás de Chicago (29-18), que ha controlado la división por los últimos 20 días. Pero los Brewers, que ganaron la División Central en las últimas tres temporadas, llegan en mejor momento que sus vecinos, habiendo ganado ocho de sus últimos 10 juegos y tienen marca de 10-4 en mayo.
Y los St. Louis Cardinals (27-19) también están a 1.5 juegos de Chicago, mientras que los Pirates (24-23) y los Cincinnati Reds (24-23) están a cinco.
Pero todo eso puede cambiar de repente, como de hecho ha ocurrido en la división en los primeros dos meses de la temporada. El 1 de abril, Milwaukee dominaba con 5-1, pero una semana después estaban empatados Brewers, Reds y Pirates, y para el 1 de mayo los Cubs empataron a los Reds.
El centro del Viejo Circuito es el único sector en ambas Ligas Mayores con todos sus equipos jugando por encima de .500 y con cuatro clubes con diferencial positivo de carreras: Brewers (+61), Cubs (+42), Pirates (+18) y Cardinals (+3). La única excepción es Cincinnati (-35).
Esa ofensiva, que es tercera de la liga en OPS (.749) y cuarta en anotadas (248) y jonrones (57), le falló extraordinariamente a los Cubs en sus últimos nueve juegos (marca de 3-6). Chicago fue blanqueado tres veces, en un juego anotó una carrera y en otros dos pisó dos veces el plato.
Contra los White Sox, la ofensiva de los Cubs tuvo un gran desempeño, anotando 21 carreras, pero eso no pudo evitar que perdiera su primera serie desde 2022 ante sus odiados vecinos del sur de la Ciudad de los Vientos.
Antes de su resbalón de la semana pasada, Chicago ganó 20 de 23 juegos y logró un par de rachas de 10 triunfos en ese tramo. Ésta es la primera vez desde 1935 que el club ha tenido, al menos, dos rachas de 10 juegos en la misma temporada. De acuerdo a Elias Sports Bureau, solamente otros cuatro conjuntos disfrutaron múltiples rachas ganadoras distintas de, al menos, 10 juegos antes de su encuentro número 40 de una temporada.
Desde que ganaron la Serie Mundial en 2016, cortando una racha de 108 años sin subir a lo más alto del podio en una temporada, Chicago ganó dos banderines divisionales (2017 y 2020), participó en cuatro postemporadas, pero después de caer ante los Los Ángeles Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2017, los Cubs no han podido superar la segunda ronda de los playoffs.
En los primeros dos meses de la actual temporada, los Cubs ostentan la tercera mejor marca de Grandes Ligas (MLB), igualados con los Los Angeles Dodgers (29-18) y solamente detrás de Atlanta (32-15) y los Tampa bay Rays (30-15). El comportamiento que consiga en la última porción del calendario en mayo no decidirá la División Central, pero podría darnos una idea de qué están hechos los Cubs y hasta dónde podrían llegar en 2026.