El cerrador de los Padres registra cifras iniciales increíbles que lo ponen en camino de firmar tal vez una de las mejores temporadas en la historia para un relevista.
Considere a Mason Miller como la más reciente evolución del lanzador relevista que lanza llamas y escupe fuego: desde Dick Radatz hasta Goose Gossage, pasando por Rob Dibble, Billy Wagner, Craig Kimbrel y Aroldis Chapman. Lanzando en ráfagas de una entrada, con emocionantes rectas de 101 mph, Miller mantenía una racha de 37⅓ entradas sin permitir carreras -que se remontaba a la temporada pasada- hasta que permitió dos anotaciones la semana pasada, mientras cerraba una victoria de los Padres de San Diego sobre los Chicago Cubs.
Incluso entonces, fue algo fortuito, ya que la reacción ofensiva de los Cachorros comenzó con un rodado de 49.5 mph por la línea de la tercera base que bien podría haber sido declarado foul. Siguieron dos imparables más, un out por la vía terrestre y un lanzamiento descontrolado; así, Miller vio cómo su efectividad (ERA) escalaba de 0.00 hasta 1.26, y cómo el promedio de bateo permitido se disparaba de .071 a... .125.
A pesar de ese pequeño tropiezo, el dominio que Miller ha exhibido desde que los Padres lo adquirieron de los Athletics la temporada pasada ha posicionado su nombre en la conversación sobre algunas de las mejores temporadas de relevistas que jamás se hayan visto.
Veamos qué tan cierta es esa afirmación: ¿Estamos presenciando la mejor temporada de relevistas en la historia de la MLB? Aquí comparamos las asombrosas estadísticas iniciales de Miller con los récords históricos de relevistas, y cuántas nuevas marcas podría establecer esta temporada.
(Para todos los récords, utilizamos un mínimo de 50 entradas lanzadas en una temporada).
Promedio de bateo permitido más bajo
Récord actual: .113 (Kirby Yates, Texas Rangers 2024)
Miller, 2026: .121
¿Récord en juego? Sí
Antes de que comenzara la temporada, especulé que Miller podría aspirar a mantener un promedio de bateo permitido inferior a .100. Desde el 6 de agosto de la temporada pasada -incluyendo dos apariciones en la postemporada- ha permitido un promedio de .081. Sin embargo, tal como demostró su actuación contra los Cachorros, basta con un par de batazos suaves aquí y allá para convertir ese promedio por debajo de .100 en una tarea aún más difícil.
La temporada 2024 de Yates pasó desapercibida en su momento, ya que permitió apenas 23 imparables en 61⅔ entradas. Terminó con fuerza, permitiendo solo cuatro hits en sus últimas 22 entradas. Según Statcast, el promedio de bateo permitido esperado de Yates era de .146; por lo tanto, permitió cerca de siete hits menos de lo previsto si se toma como referencia la calidad del contacto.
Sin duda, cuantas menos pelotas Miller evite que sus oponentes pongan en juego, mayores serán sus probabilidades de superar el promedio de Yates. Y eso implica conseguir una gran cantidad de ponches...
Tasa de ponches
Récord actual: 52.5% (Aroldis Chapman, 2014 Cincinnati Reds)
Miller, 2026: 55.7%
¿Récord en juego? Sí
Tres relevistas han ponchado al 50% de los bateadores que enfrentaron en una temporada: Chapman en 2014, Kimbrel en 2012 (50.2%) y Edwin Díaz en 2022 (50.2%). Chapman fue absolutamente dominante en 2014, lanzando 494 pitcheos a más de 100 mph; de ellos, los bateadores solo lograron poner 39 en juego.
Chapman lanzó su recta casi el 69% de las veces esa temporada y, a menudo, recurría a su slider con dos strikes en la cuenta; sin embargo, el enfoque de Miller es muy diferente. Él lanza su slider el 52.6% de las veces, en comparación con el 40% que utiliza su recta de tres dígitos. Su tasa de swings fallidos con la recta es ligeramente superior a la de Chapman en 2014 -44.6% frente a 41%-, pero Miller ha generado una absurda tasa de swings fallidos del 73.6% con su slider; por consiguiente, su tasa general de swings fallidos es mucho más alta que la de Chapman: 57.8% frente a 45.4%.
Esto debería otorgarle a Miller una buena oportunidad de batir el récord. Tras un breve bache en el que ponchó a solo dos de los 16 bateadores que enfrentó, ha retomado el rumbo con cinco ponches en sus dos últimas apariciones. Los bateadores habían dejado de hacer tantos swings ante el slider, por lo que Miller realizó un ajuste y comenzó a lanzar su recta con mayor frecuencia.
Ponches en una temporada
Récord actual: 181 (Dick Radatz, 1964 Boston Red Sox)
Ritmo de Miller en 2026: 153
¿Récord en juego? No
Radatz era una montaña de hombre de 6 pies y 6 pulgadas (1.98 metros), apodado 'El Monstruo'. Lanzaba con un movimiento lateral ágil y elástico, al estilo de Don Drysdale, y tuvo una racha dominante de tres años, entre 1962 y 1964, en la que registró una marca de 40-21 con una efectividad de 2.17 como relevista; todo ello promediando 138 entradas por temporada, incluyendo 157 en 1964. Radatz atribuiría su agotamiento físico a la incorporación de un lanzamiento sinker en 1965 (sugerencia de Ted Williams), afirmando: "Cambié la posición de mi brazo... y, a partir de ahí, todo fue cuesta abajo".
Miller, por supuesto, no se acercará a las 100 entradas, y mucho menos a las 150. El año pasado lanzó 61⅔ entradas, acumulando 104 ponches, una impresionante cifra de 15.2 ponches por cada nueve entradas. Quizás pueda aspirar a superar la marca más alta de ponches para una temporada de menos de 100 entradas: los 157 establecidos por Brad Lidge con los Houston Astros en 2004. Josh Hader ponchó a 143 bateadores en 81⅓ entradas en 2018, una marca que se sitúa entre las diez mejores de todos los tiempos.
OPS permitido más bajo
Récord actual: .358 (Craig Kimbrel, 2012 Atlanta Braves)
Miller, 2026: .285
¿Récord en juego? Sí
La clave aquí reside en no permitir extrabases ni conceder demasiadas bases por bolas. Kimbrel permitió un promedio de .126 en 2012 y apenas cuatro extrabases, aunque tres de ellos fueron jonrones. Concedió bases por bolas a solo 14 bateadores en 62⅔ entradas, lo que constituyó la temporada de mejor control de su carrera.
Hasta el momento, todo marcha bien para Miller. Los siete imparables que ha permitido han sido sencillos, y ha reducido su tasa de bases por bolas de 4.1 por cada nueve entradas en 2025 a 1.6 en lo que va de 2026. Miller sí permitió cinco jonrones en 2025, todos ellos sobre rectas. Cuatro de esos jonrones se produjeron ante rectas en el primer lanzamiento, por lo que existía un patrón definido; Miller ha realizado los ajustes pertinentes lanzando más sliders en el primer picheo. Hasta ahora, la estrategia está dando resultado.
Menor efectividad
Récord actual: 0.54 (Zack Britton, 2016 Baltimore Orioles)
Miller, 2026: 1.04
¿Récord en juego? Probablemente no
Esta será una tarea difícil. Si Miller lanza los mismos 61⅔ innings que la temporada pasada, solo podrá permitir tres carreras limpias; cuatro carreras limpias en esa cantidad de entradas lo dejarían con una efectividad de 0.58. Britton permitió cuatro carreras limpias en 67 innings (además de tres carreras sucias, las cuales ocurrieron todas en una misma salida). Su clave: un solo jonrón permitido y un promedio de bateo permitido de .085 con corredores en posición anotadora. Miller no tiene margen de error en este caso.
Basta con un batazo corto de suerte y un jonrón para que esto parezca inalcanzable.
Mayor número de salvamentos
Récord actual: 62 (Francisco Rodríguez, 2008 Los Angeles Angels)
El ritmo de Miller en 2026: 50
¿Record en juego? No
El récord de salvamentos de Rodríguez es uno de los más subestimados en este deporte, ya que mantiene una considerable ventaja de cinco salvamentos sobre los ocupantes del segundo puesto: Edwin Díaz, de los Seattle Mariners (2018), y Bobby Thigpen, de los Chicago White Sox (1990). La temporada de Rodríguez resultó peculiar, pues realizó 76 apariciones, pero lanzó apenas 68⅓ entradas; si bien este total de entradas resulta razonable bajo los estándares de 2026, el lanzador registró cinco salvamentos con un solo out y tres con dos outs, dado que el mánager de los Angels, Mike Scioscia, solía enviar a Rodríguez al montículo una vez que surgía el peligro en la novena entrada. De hecho, los Angels vivieron muchos partidos de ese tipo aquel año: Rodríguez distó mucho de ser infalible -malogró siete oportunidades de salvamento-, por lo que el mero volumen de oportunidades que tuvo resulta difícil de igualar.
Asimismo, lanzó durante tres días consecutivos en cinco ocasiones distintas, algo que los mánagers actuales se muestran cada vez más reacios a hacer. Miller lanzó tres días seguidos solo una vez la temporada pasada y aún no lo ha hecho en lo que va de 2026. Jason Adam y Adrián Morejón han registrado un salvamento cada uno con los Padres, ya que el mánager Craig Stammen suele ceder la oportunidad de salvamento a otro relevista con el fin de evitar utilizar a Miller durante tres días consecutivos.
Mayor cantidad de salvamentos (sin desperdiciar)
Récord actual: 55 de 55 (Eric Gagne, 2003 Los Angeles Dodgers)
Miller, 2026: Mayor cantidad de salvamentos (sin desperdiciar)
¿Record en juegos? ¿Quizás?
Puede que Miller no reciba tantas oportunidades, pero esto es lo que SÍ está en juego: una temporada perfecta. Gagné perdió tres partidos ese año (y desperdició el salvamento al cargar con la derrota en el Juego de Estrellas, si es que se quiere contar eso).
Otros tres relevistas han salvado al menos 30 partidos sin desperdiciar ningún salvamento: José Valverde registró 49 de 49 con los Detroit Tigers en 2011; Britton, de Baltimore, logró 47 de 47 en 2016; y Lidge consiguió 41 de 41 con los Philadelphia Phillies en 2008. Lidge, sin embargo, es el único con una temporada perfecta: terminó con marca de 2-0 y, además, registró 7 de 7 en oportunidades de salvamento durante la postemporada.
Lástima... Lidge TAMBIÉN perdió el Juego de Estrellas ese año.
Vale, quizás eso no cuente, pero lo que hace más difícil lograr la perfección en 2026 es la regla del corredor automático en las entradas extra. Es fácil desperdiciar un salvamento o perder un partido sin siquiera permitir un imparable. Una de las dos derrotas que sufrió Miller el año pasado ocurrió precisamente de esta manera: sin permitir hits, pero otorgando una base por bolas que permitió anotar la carrera de la victoria con las bases llenas.
Mayor WAR
Récord actual: 8.2 (Goose Gossage, 1975 White Sox) / 5.2 (Bruce Sutter, 1977 Cubs)
El ritmo de Miller en 2026: 4.5 (Baseball-Reference) / 5.4 (FanGraphs)
¿Récord en juego? Es complicado
Dado que Baseball-Reference y FanGraphs calculan el WAR de los lanzadores de maneras muy diferentes, una de estas marcas resulta inalcanzable, mientras que la otra está al alcance de la mano. Gossage lanzó 141⅔ entradas, registrando una marca de 9-8 con 26 salvamentos y una efectividad de 1.84. Baseball-Reference también incorpora el factor de "leverage" (situaciones de alta presión) en el cálculo del WAR para relevistas; y, precisamente, Gossage lanzó muchas entradas de alta presión aquel año.
El bWAR más alto registrado por un relevista con menos de 100 entradas lanzadas pertenece a Jonathan Papelbon, quien alcanzó un 5.0 con los Red Sox en 2006, año en el que registró una efectividad de 0.92 y 35 salvamentos en 68⅓ entradas.
El WAR de FanGraphs se centra en los hits, las bases por bolas y los jonrones; y Miller ha dominado estas categorías hasta el momento, acumulando un fWAR de 1.2 en los primeros 36 partidos de los Padres. Esto lo sitúa en ritmo de récord, a pesar de que no se acercará ni de lejos a las 107 entradas que lanzó Sutter en 1977.