HOUSTON - Jay Wright y sus jugadores de la Universidad de Villanova tienen claro que para salir adelante en las semifinales del Final Four tienen que detener a Buddy Hield.
Villanova enfrentará este sábado a la Universidad de Oklahoma, a quien Hield ha llevado de la mano durante toda la campaña y el Torneo NCAA, hasta quedar a una victoria que los ponga en el Juego de Campeonato Nacional.
De hecho, Oklahoma ya derrotó a Villanova en temporada regular y mucho tuvo que ver Hield.
"Buddy es único creo que en manera de moverse con o sin balón a una velocidad muy alta", dijo Wright. "Se mueve rápido y con un nivel de inteligencia como ningún otro que haya jugado contra nosotros".
"Eso creo que hará que se convierta en un gran profesional", agregó. "En el nivel colegial, la mayoría de las veces los jugadores se quedan con el balón en las manos demasiado tiempo. Él es bueno no sólo haciendo pantallas sin balón, sino que él mismo se abre espacios para después atacarte. Nunca en este nivel juegas contra alguien como él".
Hield, un guardia de último año de elegibilidad de los Sooners, llegará además en su mejor momento a la primera semifinal de Final Four, que se disputará en el NRG Stadium de Houston, que de manera regular es el estadio de los Texans en la NFL.
Promedia 25.4 puntos esta temporada y es el primer jugador en más de un cuarto de siglo que semejante porcentaje en el Torneo NCAA.
Desde que el Torneo NCAA se expandió a 32 equipos, en 1975, lo que significa que todos tienen que ganar tres veces para llegar a las semifinales nacionales, sólo tres jugadores antes que Hield llegaron con promedio superior a 25 puntos en esas primeras tres rondas.
"Todos sabemos que Buddy es el centro de atención de nuestra ofensiva", dijo el entrenador de Oklahoma, Jon Kruger. "Y ahí es donde algunos otros muchachos tienen que dar el paso al frente y aprovechar espacios y jugadas que se van a presentar".
"Los demás muchachos tienen que estar listos para responder cuando se necesite", agregó. "Y ya lo han hecho cada vez que se ha necesitado".
El entrenador Kruger reconoció que se pueden aprovechar cosas que aprendieron en la victoria en diciembre 78-55 sobre Villanova, que sufrió su descalabro por mayor margen en toda la temporada.
Pero también sabe que el rival aprendió de ellos y atraviesan un momento diferente por completo.
"Tal vez sólo puedes aprovechar que los conoces de cerca", dijo. "Algunas veces en este punto, no sabemos qué tan grandes o rápido son tus oponentes hasta que llegas contra ellos".
"Ahora ambos equipos nos conocemos. Pero fuera de eso, ese día, ellos no conectaron sus disparos y nosotros sí", añadió. "Esa fue la única gran diferencia".
Villanova promedió apenas 0.77 puntos por posesión, su peor eficiencia ofensiva en las últimas tres campañas.
Sólo atinaron el 31.7 por ciento de sus disparos de campo, incluidos 4 de 32 intentos de triples (12.5 por ciento); ambas cifras las dos peores de la temporada.
"Es un hecho que si queremos jugar el lunes, vamos a tener que desempeñarnos mucho mejor que eso", dijo el entrenador Wright. "Tenemos que ir a los fundamentos. Hay que detenerlos, detener a Buddy y tenemos que encestar". "Suena sencillo, pero ya vimos que no lo es tanto".
NORTH CAROLINA Y SYRACUSE POR EL OTRO BOLETO
En la segunda semifinal del Final Four este sábado se medirán las universidades de North Carolina y Syracuse, que también ya se enfrentaron esta temporada par de ocasiones.
Las dos veces ganó North Carolina, el principal favorito en este punto para coronarse campeón nacional.
La clave en temporada regular fueron los puntos en la pintura, en los que North Carolina promedió en ambos encuentros 42 puntos por 29 de Syracuse, y provocar entregas de balón.
DISPUTAN TÍTULO ENTRENADORES LEGENDARIOS
Uno de los principales atractivos de este fin de semana serán los entrenadores. Entre los cuatro participantes hay 17 apariciones en Final Four.
El entrenador de North Carolina, Roy Williams, estará en su octava semifinal nacional sábado contra el de Syracuse, Jim Boeheim, quien disputa su quinta.
Los estrategas de Oklahoma, Jon Kruger, y Villanova, Jay Wright, ya tienen un Final Four en su cuenta.
CONOCEN ESCUELAS EL FINAL FOUR
North Carolina, Syracuse, Villanova y Oklahoma ya disputaron el Final Four. Pero sólo los Sooners han quedado cortos de ganar campeonato nacional.
Este fin de semana buscarán el primer título en la historia de la Universidad de Oklahoma.
North Carolina busca ser la tercera escuela con al menos seis campeonatos nacionales.