El máximo anotador histórico de la NBA y actual agente libre habló el jueves, pero no reveló qué equipo elegirá a continuación.
NUEVA YORK — En su primera aparición pública desde que comunicó a Los Angeles Lakers que se marcharía para unirse a otro equipo como agente libre, LeBron James no reveló su decisión este jueves durante la grabación en vivo de su podcast en el Fanatics Fest, el festival anual dedicado al estilo de vida deportivo.
No fue porque Tyrese Haliburton —copresentador invitado del podcast "Mind the Game"— y el público no intentaran sonsacársela.
"¿Queda alguna decisión por tomar?", preguntó Haliburton apenas unos minutos después de comenzar el programa, ante una multitud de unas 5,000 personas reunidas frente al escenario del Javits Center.
James no cayó en la trampa.
"Literalmente hablamos de esto entre bastidores, Rese", dijo James, reiterando que revelar cuál sería su próximo equipo no estaba en la agenda.
"OK, culpa mía, culpa mía", respondió Haliburton. "No sabía si querías... OK, OK, lo dejo estar".
Sin embargo, más tarde ese mismo jueves, durante la cumbre *Game Plan Summit* de CNBC y Boardroom, James insinuó que la espera para conocer su decisión podría no prolongarse mucho más.
"No los haré esperar mucho más", dijo.
Desde que el agente de James y director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul, informara a los Lakers hace más de dos semanas de que James cambiaría de aires, la estrella de 41 años ha recibido propuestas de numerosos equipos y jugadores para unirse a ellos la próxima temporada.
Haliburton, quien llevó a los Indiana Pacers a las Finales de la NBA de 2025 antes de romperse el tendón de Aquiles en el séptimo partido y perderse toda la temporada siguiente para rehabilitarse, fue uno de ellos.
"Le envié un mensaje a Bron hace cosa de un mes, incluso antes de que decidiera marcharte de Los Ángeles, y le dije: 'Oye, si quieres venir a Indiana, podemos hacer que pase algo grande'", recordó Haliburton.
"Él me respondió con dos emojis de caras riendo hasta llorar y eso fue todo. Así que decidí que, a partir de ese momento, dejaría de intentar convencerlo en la agencia libre. No sé si acabará ocurriendo con Indiana".
Sin embargo, un puñado de equipos sigue muy interesado en la puja, según informaron fuentes a ESPN; entre ellos se encuentran los Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Philadelphia 76ers y Golden State Warriors.
Aunque James no dio muchas pistas sobre su futuro —más allá de aparecer con la barba recién teñida y sugerir que podría jugar no solo una histórica 24ta. temporada con su nuevo equipo, sino posiblemente también una 25ta.—, sí compartió sus primeras reflexiones extensas sobre su antiguo equipo.
"Un saludo a mi antiguo equipo; pasé ocho años maravillosos con Los Angeles Lakers", dijo James. "Una de las franquicias con más historia del mundo. Un saludo a Jeanie Buss y a toda la familia Buss. A Rob Pelinka. A todos. A todos los entrenadores con los que jugué allí. A todos mis compañeros. Obviamente los voy a echar de menos a todos. Fue una etapa increíble y estoy deseando ver qué me depara el futuro mientras afronto la recta final de mi trayectoria".
Mientras James hacía estas declaraciones sobre los Lakers, su exentrenador —y copresentador del podcast "Mind the Game"—, JJ Redick, estaba sentado en primera fila frente al escenario, asistiendo al Fanatics Fest con sus dos hijos, Kai y Knox, ambos coleccionistas de recuerdos deportivos.
"Así que, dondequiera que termine en otoño... espero que sigan siendo fans incondicionales de LeBron; si me hanapoyado desde el primer día, espero que me acompañen allí también", dijo James. "Y si son detractores acérrimos de LeBron, pues eso es lo que hacen de todos modos. Así que también espero verlos.
"Pero va a ser muy divertido. Va a ser muy divertido. Dondequiera que vaya, haré lo que mejor sé hacer".