Caitlin Clark se mostró frustrada por una falta no señalada a mediados el miércoles por la noche en la derrota de las Fever ante las Valkyries.
INDIANAPOLIS -- Frustrada porque no se pitó una falta a mediados del segundo cuarto de la derrota de las Indiana Fever por 88-75 ante las Golden State Valkyries el miércoles por la noche, Caitlin Clark lanzó un puñetazo al aire y se dirigió directamente hacia la árbitra.
Clark avanzaba hacia la canasta para intentar una bandeja y cayó al suelo tras chocar con Kiah Stokes. La canasta subió al marcador, pero no le señalaron falta. Clark regresó cojeando a la zona defensiva y, en cuanto el juego se detuvo con el siguiente silbatazo, se volvió inmediatamente hacia la árbitra que estaba cerca, en el otro extremo de la cancha.
"La árbitra no puede dejar pasar eso, y luego tengo que jugar con una contusión en la pierna el resto del partido", dijo Clark después. "Es ridículo... [La árbitra] dijo que yo inicié el contacto. Lo cual está bien, pero no puedes golpearme la pierna con la rodilla y derribarme".
Por muy frustrada que estuviera Clark por la falta no señalada, no parecía preocupada por su pierna.
"Ah, simplemente nos frotaremos la zona", dijo Clark con una sonrisa. "Un buen masaje con los nudillos y listo".
La entrenadora de las Fever, Stephanie White, añadió con un toque de sarcasmo: "Dijeron que Caitlin inició el contacto. Eso fue todo lo que dijeron. Parece que ella siempre inicia el contacto. Intento que no me multen. Repito, lo único que diré es que seguimos pidiendo coherencia".
Cada vez que la tres veces seleccionada como All-Star cae al suelo, surge la preocupación entre los aficionados de las Fever. Clark se perdió tres de los últimos seis partidos y tuvo una restricción de minutos en los otros tres debido a una lesión de espalda.
Antes del partido, Clark dijo que se sentía bien, pero no estaba segura de cuál sería su estado para los próximos partidos consecutivos del viernes y sábado contra las Seattle Storm y las New York Liberty. Aun así, no ha sido tan efectiva como de costumbre, con un 35% de acierto en tiros de campo y un 16% en triples en sus últimos tres encuentros. Clark terminó con 13 puntos, seis asistencias y tres rebotes en 26 minutos el miércoles, registrando 4 de 14 en tiros de campo y 1 de 8 en triples. Kelsey Mitchell anotó 20 puntos —la cifra más alta del partido— para las Fever, mientras que Aliyah Boston sumó 15 puntos y siete rebotes.
"Me presionan muchísimo", dijo Clark sobre las Valkyries. "Probablemente sean el mejor equipo defensivo de la liga. Son realmente buenas en eso. Creo que por fin jugué con un poco más de ritmo y explosividad, especialmente en la recta final del último cuarto".
Esa defensa ha impulsado a Golden State a lograr ocho victorias consecutivas, la racha activa más larga de la liga e igualada con las Minnesota Lynx y las Liberty como la más extensa de la temporada. Fue la undécima victoria de las Valkyries por un margen de dos dígitos, la mayor cantidad para cualquier equipo en 2026.
Seis jugadoras de Golden State anotaron en dobles dígitos. La titular del Juego de Estrellas, Gabby Williams, anotó 16 puntos y Kaitlyn Chen aportó 14 saliendo desde el banquillo.
"Debemos ser el único equipo que tiene varias candidatas al premio de Sexta Jugadora del Año", dijo Williams. "Es una locura".
La entrenadora Natalie Nakase añadió: "Creo que prefieren ver el éxito del equipo por encima del suyo propio".
Las Valkyries han limitado a sus rivales a 75 puntos o menos en 12 ocasiones esta temporada, con un balance de 11-1 en esos partidos. Es la cifra más alta de la liga y duplica la de los siguientes equipos en la lista: las Lynx, las Phoenix Mercury y las Washington Mystics suman seis cada una.
Aun así, Nakase no se mostró excesivamente entusiasmada.
"Realmente estamos tratando de prepararnos para el futuro", dijo Nakase. "Tenemos que mejorar.
"No ejecutamos el plan de juego defensivo, así que tenemos mucho que mejorar en lugar de centrarnos en la racha en este momento".