Jalen Brunson aseguró el premio Bill Russell como MVP con una actuación memorable que le dio el ansiado título a los Knicks
Jalen Brunson estaba decidido a regresar a Nueva York con el trofeo Larry O’Brien en sus manos. No solo llegará a la Gran Manzana con la primera corona de la NBA en 53 años, sino que también tendrá otro premio en su maleta.
Brunson, subestimado por muchos analistas de la NBA cuando llegó a los Knicks en 2022 y aun en la previa de esta serie, anotó 15 de sus 45 puntos en los últimos ocho minutos del último cuarto para guiar a los Knicks a una victoria 94-90 sobre los San Antonio Spurs en el Juego 5 de las Finales de la NBA. La actuación le aseguró el trofeo Bill Russell como el Jugador Más Valioso.
Cuando las cosas parecían ponerse complicadas para los Knicks, Brunson tomó la justicia en sus manos y completó la mejor actuación individual de un jugador de los Knicks en un partido de las Finales de la NBA.
Aunque venía teniendo protagonismo durante todo el partido, la obra maestra de ‘Captain Clutch’ comenzó cuando gestionó una falta de Stephon Castle en un intento desde el arco y marcó tres tiros libres para bajar la ventaja de San Antonio a 83-77. Una canasta en la pintura, otras dos tiradas libres y otro canasto en las cercanías del aro igualaron el marcador a 83-83.
San Antonio ripostó, pero Brunson volvió a mostrar su temple al trabajarse otra falta de Devin Vassell con 3:40 por jugarse, nuevamente en el arco para tres tiros libres que le dio a Nueva York su primera delantera desde 5-4 a comienzos del partido.
Restando 1:16 el juego volvió a empatarse, 88-88, pero una flotadora de Brunson le devolvió la delantera definitiva a los nuevos campeones.
Brunson tuvo su mejor partido en porcentajes cuando más lo necesitaban los Knicks. Lanzó 14 de 27 de campo, 4 de 7 de triples y 13-15 desde la línea de tiros libres. En cinco partidos de la Final, promedió 32.6 puntos, 4.2 rebotes, 4.6 asistencias y 2.0 robos.
Con su hazaña del Juego 5, se convirtió en el cuarto jugador que anota 45 puntos en un partido para ganar el campeonato en una final, uniéndose a buena compañía: Bob Petit (50 puntos en el Juego 6 de 1958), Giannis Antetockounmpo (50 puntos en el Juego 6 de 2021) y Michael Jordan (45 puntos en el Juego 6 de 1998).
Segín ESPN Research, Brunson también se convirtió en el cuarto jugador de 1.88 metros (6'2") o menos en ganar el MVP de las Finales, uniéndose Stephen Curry (2022), Tony Parker (2007) e Isiah Thomas (1990).