Los 76ers no quieren que los fans de los Knicks copen el Xfinity Mobile Arena y por esto donarán entradas a grupos comunitarios de la zona.
Los Philadelphia 76ers donarán 500 entradas para cada uno de los partidos restantes que disputen como locales en la segunda ronda de los playoffs a grupos comunitarios de la zona, en su último intento por mantener a más de sus propios aficionados en el escenario y evitar que los seguidores de los New York Knicks tomen el control de las gradas.
La estrategia anterior de los Sixers para disuadir a los aficionados de los Knicks en esta serie de playoffs consistió en intentar, a través de Ticketmaster, restringir geográficamente la venta de entradas al área metropolitana de Filadelfia.
Cuando ambos equipos se enfrentaron hace dos años en la primera ronda, los seguidores de los Knicks invadieron Filadelfia; por ello, el pívot All-Star de los Sixers, Joel Embiid, suplicó a los aficionados antes del inicio de esta serie que no permitieran que aquello volviera a suceder.
"La última vez que jugamos contra los Knicks, parecía que esto fuera el 'Madison Square Garden del Este'. Así que vamos a necesitar ese apoyo", declaró Embiid. "No vendan sus entradas. Esto es algo que nos trasciende a nivel individual. Los necesitamos. El ambiente que hemos tenido en los últimos partidos aquí en Filadelfia —especialmente en el último, que nos permitió forzar un séptimo partido—; en fin, necesitamos que se repita todo eso".
Los Sixers informaron que 250 miembros del personal médico de primera línea —provenientes del Children's Hospital of Philadelphia y de Penn Medicine—, junto con 250 educadores locales —seleccionados por las organizaciones Learn Fresh y Breakthrough of Greater Philadelphia, así como por los distritos escolares de Filadelfia y de Camden (Nueva Jersey)— asistirán al tercer partido de la serie, que se celebrará el viernes por la noche.
Asimismo, los 76ers recibirán a 500 madres y niños —seleccionados por el Uplift Center for Grieving Children, el Boys and Girls Club of Philadelphia, La Liga del Barrio y Apologues— para asistir al cuarto partido, programado para el domingo.
Los Knicks lideran la serie —pactada al mejor de siete partidos— con un marcador de 2-0.
"Lo bueno de los neoyorquinos, hombre, es que son persistentes. Les da igual todo, hermano. Lo van a hacer de todos modos", comentó Josh Hart, alero de los Knicks, antes del comienzo de la serie. "Además, para mucha gente, todo gira en torno al dinero. Así que, ya sabes, si consiguen un buen precio por esas entradas, las van a vender".
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este reporte.