Fue, después de Reggie Miller, la primera superestrella genuina que tuvieron los Pacers. Un alero inolvidable, anotador implacable, versátil, eficiente y próspero mientras la salud lo acompañó. En siete temporadas en el equipo, jugó dos Finales de Conferencia, fue cuatro veces All-Star, Jugador Más Mejorado en 2012-2013 e integró tres veces el equipo defensivo ideal de la NBA .
La durísima lesión sufrida en 2014 jugando para Estados Unidos pudo terminar con su carrera, sin embargo PG-13 logró recomponerse para extender sus años de básquetbol hasta la actualidad. Después de Indiana llegó el Thunder, los Clippers y actualmente los Sixers, pero su paso por los Pacers nunca fue olvidado.
¿Ya es Tyrese Haliburton el quinto mejor Pacer de la historia? Tenemos que decir que sí. Y va más allá del increíble curso de postemporada en 2024-25 , con tiros dramáticos, jugadas de último segundo, y una nefasta lesión de aquiles que lo apartó de las Finales, despejó el camino para el Thunder y lo puso contra las cuerdas para empezar a escribir su historia de redención personal.
Haliburton llegó procedente de Sacramento Kings, se convirtió a máxima velocidad en una estrella, sufrió bajones deportivos pero se recuperó para erigirse en uno de los hombres del momento.
Dos veces All-Star en 2023 y 2024, líder asistidor en 2024 y oro olímpico con Estados Unidos en París el mismo año, Hali atravesaba el mejor momento de su carrera al momento de su durísima rotura de aquiles. Por supuesto, su historia está muy lejos de estar terminada y al final de su carrera podría estar más arriba en este ranking. Hoy, con solo 25 años, es la cara de la franquicia y la expectativa es que se convierta en un Aleph deportivo que enriquezca a quienes estén alrededor. Un Midas del básquetbol.
Tiene con qué.
4. Roger Brown (1967-1974 y 1975) Roger Brown tiene su número 35 retirado por Indiana Pacers. Getty Images Brown cometió el pecado capital de tantas estrellas que pisaron el ranking de GOAT en las últimas semanas: jugar en épocas en la que las imágenes aparecen a cuentagotas. Sin embargo, este trabajo de introspección deportiva sirve, también, para reconocer héroes que han quedado en el anonimato con la llegada de nuevos tiempos.
He aquí, entonces, Roger Brown: vetado de la NCAA y la NBA por una investigación de apuestas ilegales, encontró su redención deportiva en la ABA, donde fue cuatro veces All-Star, tres veces All-ABA, tres veces campeón y MVP en los Playoffs de 1980, formando un tridente de temer junto a Mel Daniels y George McGinnis . Sí, hubo tiempos en los que la NBA todavía no era cosa de esta franquicia, pero eso no puede quitar a este hombre de las consideraciones.
18 puntos y 6.5 asistencias por partido. Sangre fría, mente de hielo para este anotador implacable , capaz de destruir cualquier defensa que se pusiera enfrente. Brown, quien también se desempeñó como asistente técnico de los Pacers a finales de los '80, fue elegido en el mejor equipo de todos los tiempos de la ABA.
Los Pacers retiraron su camiseta número 35. Ingresó al Hall of Fame en 2013.
3. George McGinnis (1971-1975 y 1980-82) George McGinnis, MVP de la ABA en 1975. Getty Images Apenas un poco más cercano en el tiempo, McGinnis fue inolvidable en Indianápolis. Jugó en dos períodos distintos en la franquicia: cuatro años en el comienzo y tres en el final . Ala-pivote determinante, fuerza de la naturaleza, fue MVP de la ABA en 1975 (honor compartido con Julius Erving, Dr.J, con quien luego sería compañero en Philadelphia 76ers), promediando 29.8 puntos, 14.3 rebotes, 6.3 asistencias y 2.6 robos por encuentro .
Jugó 487 partidos con Indiana, con promedios de 19.6 puntos, 10.7 rebotes, 3.3 asistencias y 1.8 robos por aparición. Fue dos veces campeón de la ABA, tres veces All-ABA, líder histórico de los Pacers en puntos en una temporada y parte crucial de un equipo legendario previo a la transición hacia la NBA. Bellos tiempos de bohemia, humo y cenas de etiqueta.
El número 30 de McGinnis fue retirado por los Pacers. Por supuesto, es miembro del Hall of Fame de Springfield, inducido en la clase 2017.
2. Mel Daniels (1968-1974) Mel Daniels fue campeón tres veces con Indiana Pacers. @Pacers Sospecho que, a esta altura, queda claro que aquel equipo de los Pacers de los años 70 fue inolvidable. Cautivó a todos en los célebres tiempos del balón multicolor. Daniels se lleva los mayores méritos en este ranking y queda como escolta por haber sido Rookie del Año de la ABA (1968), dos veces MVP (1969 y 1971), tres veces campeón (1970, 1972, 1973) y siete veces All-Star . Superestrella de pies a cabeza.
En seis temporadas en Indiana fue, además, dos veces máximo rebotero. Perteneció a la esencia Tim Duncan: fue un interno silencioso, prolijo, que siempre disfrutó de hacer el trabajo invisible. ¿Sus números? 19.4 puntos y 16 rebotes por juego que dejan en claro la clase de jugador que fue Daniels en sus años dorados. Pese a no haber estado tanto tiempo en la franquicia, es el máximo reboteador histórico .
Su número 34 fue retirado por los Pacers. Daniels murió en 2015, pero antes de su fallecimiento fue honrado con su inducción al Hall of Fame en 2012.
1. Reggie Miller (1987-2005) Reggie Miller y una imagen inolvidable en la histórica serie ante New York Knicks en 1995. Getty Images Hasta la llegada de Stephen Curry, Reggie podía gozar del privilegio de ser el mejor tirador de la historia del básquetbol. Lo cierto es que, más allá de su puntería infinita en movimiento, es sin duda el GOAT de los Indiana Pacers. Expresivo, histriónico, competitivo, preciso y letal, Miller fue un genio de la puntería. Un Billy The Kid con un balón en las manos, un Odiseo moderno capaz de hacer pasar una flecha, a máxima velocidad, por los ojos de doce hachas alineadas. Un jugador increíble, victimario de los New York Knicks, pesadilla de Spike Lee, competidor extremo de Michael Jordan en sus mejores años .
Así de bueno fue Reggie Miller, quien jugó dieciocho años en continuado en los Pacers y jamás cambió de franquicia . Eso, en los manuales de la historia, se llama respeto e integridad. Pelear en condiciones adversas, soportar lo que toque a riesgo de jamás visitar El Dorado. Cinco veces All-Star, es el líder de la franquicia en varios rubros históricos: partidos, puntos, asistencias, robos y triples . Reggie no solo fue el qué, sino también el cómo: sus partidos fueron películas, guiones infinitos imposibles de olvidar. Drama, misterio, lágrimas. De frustración. De alegría. De lo que toque: años en los que nunca fue lo que parecía. Donde la decoración ayudaba, pero lo que reinaba era siempre lo verdadero.
Miller fue elegido entre los mejores 75 jugadores de la historia de la NBA. Miembro del Hall of Fame de la NBA, inducido en 2012, y de la FIBA, en 2024, su número 31 fue retirado por los Pacers y por la Universidad de UCLA.
Decir Reggie Miller es decir Indiana Pacers. El número uno, en estas tierras, tiene nombre y apellido. Por los tiempos de los tiempos .
Amén.
