Con la Copa del Mundo de Francia como eje central, los fanáticos del rugby disfrutaron de un 2023 espectacular que dejó grandes momentos dentro y fuera de la cancha. ¿Cuáles fueron los mejores testimonios y en qué contexto se dieron?
4 de febrero - Gregor Townsend
"Fue increíble, ¿verdad? Me hizo acordar a cuando jugabas al Jonah Lomu Rugby en los videojuegos"
El head coach de Escocia, impactado con Duhan van der Merwe luego del try que el wing de origen sudafricano le apoyó a Inglaterra en el Seis Naciones.
19 de marzo - Andy Farrell
"Somos un buen equipo que no ha alcanzado ni de cerca todo su potencial. Eso es lo que queremos conseguir".
El entrenador de Irlanda, luego de conquistar el Seis Naciones, con Grand Slam incluido, y apuntando ya a la Copa del Mundo.
9 de junio - Manuel Ardao
"Lo soñamos toda la semana, lo queríamos muchísimo y creo que en la cancha lo demostramos. El equipo supo caer, pero supo levantarse. Lo que laburamos este torneo es increíble. Creo que somos justos campeones, fuimos primeros en la temporada regular y estoy muy contento por eso".
El tercera línea uruguayo, tras ganar con Peñarol la final frente a Dogos XV en el Súper Rugby Américas.
21 de mayo - Santiago Gómez Cora
"Fue un año inolvidable; estamos en un sueño del cual no me quiero despertar más. Soy un agradecido a este grupo humano, y de mi equipo de trabajo, porque nunca bajaron los brazos, nunca se rinden. Dejan todo de lado, familia, hogar, amigos, de todo, para darlo todo por esta familia que son Los Pumas 7’s. Es un orgullo y un placer. El mejor año de la historia, lejos".
El head coach de Los Pumas 7's habló luego de ganar la medalla de Oro en Londres, la tercera conquista en una temporada histórica que terminó con los argentinos en el segundo puesto en la general.
7 de agosto - Michael Cheika
"El objetivo es siempre buscar lo máximo. No vamos a ver si llegamos a cuartos de final o la final. Queremos llegar al 28 de octubre. Dentro de nuestro grupo tenemos confianza y creemos en el trabajo que hacemos. Todos los equipos van a ganar, pero hay que estar preparados y listos, con trabajo y humildad. En estas semanas que nos quedan, con la mentalidad con la que preparamos los partidos, podemos afrontar el objetivo que queremos".
El entrenador australiano, luego de dar a conocer el plantel de Los Pumas para disputar la Copa del Mundo en Francia.
17 de agosto - Eddie Jones
"Gracias por la peor conferencia de prensa que he tenido. Bien hecho, muchachos. No puedo creer la negatividad. Son tan negativos en todo. Sé que piensan que no nos puede ir bien, así que no hagan preguntas. Simplemente sean pesimistas, mantengan al rugby australiano donde está. Amo esta negatividad, la amo. Sigan, sigan. Ustedes piensan que somos terribles. Vamos a demostrarles que se equivocan".
Antes de viajar a Francia con los Wallabies, el coach tuvo un picante diálogo con los medios australianos, que criticaban el nivel de juego que había mostrado el equipo en el Rugby Championship y las ausencias de figuras como Michael Hooper o Quade Cooper.
23 de septiembre - Pablo Lemoine
"La verdad es que ya me da un poco de repulsión seguir hablando lo mismo porque al final esto es como un show, donde por un lado estamos los payasos y del otro están los dueños del circo, y a mí me tiene saturado el tema. Los jugadores dan lo que pueden y toda la energía que tienen la ponen ahí. En definitiva es parte de esto, de tratar de hacer que el show funcione. Es muy injusto porque no conocen la velocidad del ataque, lo ejecutivo que son los otros equipos y ahí estamos en el medio, tratando de parecernos a algo pero somos otra cosa".
El coach uruguayo que dirige a Chile se expresó luego de la derrota por 71-0 con Inglaterra en el Mundial, dejando en claro que, sin una mejor competencia, será difícil para las naciones emergentes poder crecer.
12 de octubre - Conor Murray
"Bundee (Aki) cree que están cantando 'Bundee, Bundee', pero definitivamente no es así".
En una divertida conferencia de prensa, el medio scrum de Irlanda reveló una anécdota sobre el centro de origen neozelandés, quien confundió la canción que los hinchas hicieron sonar en la RWC ("Zombie" de The Cranberries) con ovaciones.
14 de octubre - Andy Farrell
"El deporte puede ser cruel a veces. Supongo que por eso nos encanta".
El entrenador de Irlanda, dolido luego de la épica eliminación a manos de los All Blacks en el Mundial. El mejor seleccionado de los últimos años se despidió, una vez más, en cuartos de final.
18 de octubre - Michael Cheika
"Soy muy poderoso, pero aún no controlo el clima. Está un poco por encima de mi capacidad".
Michael Cheika, coach de Los Pumas, al ser consultado si le gustaría que lloviera durante la semifinal frente a Nueva Zelanda.
28 de octubre - Siya Kolisi
"Hay tantas cosas que van mal en nuestro país... Somos básicamente la última línea de defensa. Hay tanta gente que viene de donde yo vengo que se encuentra en situaciones desesperadas. Hay tanta división en el país, pero nosotros demostramos, como personas con orígenes diferentes, que es posible trabajar juntos en Sudáfrica, no sólo en el campo de juego, sino en la vida en general".
El emblema y capitán de los Springboks y el valor que tiene para un país lleno de conflictos sociales una nueva conquista Mundial.
29 de octubre - Juan Martín Hernández
"Es un lindo reconocimiento. En un deporte de conjunto, un reconocimiento individual es un poco incómodo, pero lo valoro por todo lo que hay atrás y al costado. Mi familia, Deportiva Francesa, compañeros, árbitros, entrenadores, formadores. También el rugby profesional, Stade Français, me abrió las puertas. Racing me dio la oportunidad después de muchas lesiones, de volver a entrenar. Mi breve paso por Toulon, y la UAR, desde que tengo 16/17 años; todos son partes de esto. El premio lo recibiré en nombre de todo el rugby argentino. Fui creciendo junto a todos".
El Mago, figura histórica de Los Pumas, luego de convertirse en el cuarto jugador argentino en ingresar al Salón de la Fama de World Rugby.
29 de octubre - Rodrigo Isgró
"Es algo increíble. Estoy muy feliz. Todavía no lo puedo creer. Es mucho más de lo que alguna vez soñé e imaginé. Este año fue una máquina de cumplir sueños para mí, y todo esto se lo debo a Los Pumas 7s".
Al terminar la RWC 2023 con Los Pumas, el mendocino fue reconocido como el Mejor Jugador de Seven del año tras una temporada inolvidable en el Circuito Mundial, que incluyó tres medallas de Oro en seis finales disputadas.
5 de noviembre - Agustín Pichot
"Argentina tiene que estar bien para ver qué hacemos en los próximos 18 meses. Tiene que buscar estabilidad en el Rugby Championship, que no está seguro. El mismo termina en el 2025 y hay discusiones sobre que Los Pumas no estén más, porque no es rentable para Nueva Zelanda y Sudáfrica. Ahora se volvió todo como una nueva discusión que se ocupen del Seis Naciones y el Championship, son diez uniones que están, los ingresos no serán para todo el mundo sino para ellos nada más, será una discusión de diez naciones en una mesa".
En una entrevista exclusiva con Scrum, el ex capitán de Los Pumas se refirió al futuro del seleccionado tras votar en contra de la Nations Cup, que finalmente se aprobó.
11 de noviembre - Pablo Matera
"Me siento un afortunado de estar acá. La ultima vez que vi una semifinal fue en 2009. Esta fiesta no la conocía, siempre me toco vivirla a través de pantalla de la computadora, estoy muy feliz de estar acá vivirlo con mi familia, mi mujer, mi hijo; es increíble. Esto es lo más lindo que tiene Alumni. Es único ser parte de esto y vivirlo. Es la primera vez que me toca".
De vacaciones en la Argentina tras la Copa del Mundo, el forward aprovechó para ir a alentar al equipo de sus amores a la final del URBA Top 12 y quedó encantado con la fiesta del rugby de clubes argentino.
13 de noviembre - Esteban Meneses
"Creo que dimos un paso adelante en el top del Tier 2. Avanzamos y Uruguay lo demostró en este Mundial contra Francia, con Italia y con esa diferenciación que hicimos con Namibia. Pero obviamente para dar el siguiente paso cuesta muchísimo. Cada paso ahora es de acuerdo a la competencia que tengas para poder medirte. Es lo que todo el mundo pide pero es la realidad. Si uno nunca compite con los equipos que después va a jugar, es muy difícil pedir resultados. Es muy difícil mejorar a partir de acá".
Desvinculado de Uruguay luego de un proceso de ocho años y dos RWC, el entrenador argentino reiteró el pedido de comeptencia para Los Teros y las naciones emergentes.
18 de noviembre - Joaquín Lamas
"Todos los años sabemos que estamos para competir. Siempre confiamos en lo que estamos haciendo. No es casualidad cuatro años de estar en finales. Este año fue particular, fue muy trabajado. Es motivo de festejo. Fue un año intenso y duro por momentos, pero conseguimos los objetivos".
El apertura del SIC, feliz tras la doble conquista zanjera: el URBA Top 12 frente a Alumni y el Nacional de Clubes ante Universitario de Tucumán.
14 de diciembre - Eddie Jones
"Di todo lo que pude durante ese corto periodo de tiempo y no fue suficiente. Todo el mundo tiene derecho a opinar. Yo no puedo cambiar su opinión. Me siento fatal por los resultados, porque quería volver y cambiar a Australia. Me siento fatal, pero no me siento culpable en absoluto por este proceso, y sé que has estado insistiendo mucho en ello. Pero no había tenido ninguna entrevista antes con Japón".
Presentado en los Brave Blossoms tras haber negado una entrevista con la unión japonesa, el entrenador reflexionó sobre su mal paso por los Wallabies.
18 de diciembre - Felipe Contepomi
"Tuve el honor de haber acompañado a Michael Cheika en la consolidación de un proyecto deportivo, que nos desafía y entusiasma como parte de un gran equipo argentino, y por esa razón agradezco la extraordinaria oportunidad que me brinda la UAR para seguir trabajando hacia la deseada meta del Mundial de Australia 2027".
El ex capitán de Los Pumas, al ser anunciado como nuevo head coach del seleccionado nacional.
18 de diciembre - Michael Cheika
"Haber sido el head coach de Los Pumas me llena de orgullo, y es de las experiencias que más disfruté en mi carrera como entrenador. Si bien nací en Australia, una gran parte mía será argentina".
Después de dos temporadas, el entrenador australiano se despidió del equipo argentino.