EAST RUTHERFORD -- Richard Sherman no estuvo sobre el campo para los minutos finales del Super Bowl XLVIII, luego de sufrir una lesión en la parte alta del tobillo durante el cuarto periodo. Pero eso no minimizó la emoción de Sherman luego de que sus Seattle Seahawks vencieran por 43-8 a los Denver Broncos.
"Realmente adormece gran parte del dolor", admitió Sherman. "Realmente me dolía, y quedé triste por decepcionar a mis compañeros al no poder terminar el partido. Pero sabía que ellos darían el paso al frente. Y este sentimiento es increíble, es un sueño hecho realidad".
La verdad es que el partido se había definido antes de que el esquinero de los Seahawks fuera llevado al vestidor. Sherman estuvo usando muletas después del partido pero aclaró que los rayos-X salieron negativos y que la lesión fue diagnosticada como esguince en la parte alta del tobillo.
"Estoy tan cerca del 100 como es posible para la celebración", expresó Sherman. "Estaré en la celebración, no me la perdería".
La defensiva de los Seahawks fue simplemente dominante este domingo, limitando a la ofensiva Nº 1 de la NFL a apenas una anotación. Sherman, quien lideró a la liga en intercepciones durante la temporada regular con ocho, puso de su parte, con tres derribos y un pase defendido. Pero fue ensombrecido por algunos de sus compañeros aunque para ser justos, Peyton Manning no lanzó en la dirección de Sherman con frecuencia.
El profundo Kam Chancellor tuvo 10 tacleadas y una intercepción. El ala defensiva Chris Clemons registró una captura y dos balones sueltos forzados. Y el apoyador Malcolm Smith recuperó un balón suelto y devolvió una intercepción hasta las diagonales en ruta al nombramiento comoJMV del Super Bowl.
Smith también se quedó con la intercepción que selló el triunfo hacia el final del Juego de Campeonato de la NFC sobre los San Francisco 49ers en un envío que desvió Sherman en primera instancia.
"Creo que Malcolm Smith fue ensombrecido la semana pasada, con todo ese ruido y mis declaraciones y toda la atención que recibió", explicó Sherman. "La gente perdió de vista que Malcolm Smith realizó una intercepción increíble que selló el partido. Y creo que hoy realmente le puso su estampa al partido".
Sherman se convirtió en la mayor trama de la NFL luego de los polémicos comentarios que siguieron a la victoria de los Seahawks sobre los 49ers, cuando gritó, "¡Soy el mejor esquinero del juego!", antes de criticar al receptor abierto de San Francisco, Michael Crabtree. Pero Sherman asumió una postura distinta durante la semana del Super Bowl en New York, elogiando a sus compañeros de equipo una y otra vez en lugar de hablar sobre sí mismo.
Continuó haciendo lo mismo después de la victoria de Super Bowl. Además, ofreció halagos para Manning, pese a cuestionar la potencia de su brazo en una columna para SI.com el mes pasado, lo que se convirtió en una pequeña controversia de la semana de Super Bowl.
"Pienso que fue un esfuerzo total del equipo, y requirió de mucho trabajo y mucha disciplina", dijo Sherman. "Y me saco el sombrero para Peyton Manning. Es el Jugador Ofensivo de la NFL, el Jugador Más Valioso, y no le pierdo el respeto. Sigue siendo un gran mariscal de campo, uno de los mejores de todos los tiempos. Pero hoy simplemente jugamos un gran fútbol americano, fuimos capaces de ejecutar. Y lo hicimos".