LONDRES -- ESPN FC te trae su equipo Premier League del Año 2013. Seleccionado por nuestro panel de expertos de ESPN FC británico, 11 de los mejores jugadores han sido cuidadosamente seleccionados. ¿Estás de acuerdo o no?
Puedes darnos tu opinión sobre los elegidos o pasados por alto en la sección de comentarios al pie del artículo o en Twitter con el hashtag # TOTY.
Portero: Las dificultades asociadas con el cambio de clubes a menudo se subestiman, y esta es una de las razones de la inclusión de Simon Mignolet en el arco del Equipo del Año de ESPN FC. Mignolet fue excelente para Sunderland la temporada pasada, algo que convenció a Liverpool para deshacerse de Pepe Reina y pagar nueve millones de libras por el belga. Paul Mariner piensa que él hizo una "transición suave" dentro de los "grandes zapatos" de Reina, mientras que Gabriele Marcotti dijo que "se trasladó a Liverpool sin perder el ritmo".
Lateral derecho: Como todos sabemos, hay un punto en que los jugadores que se consideran infravalorado se convierten en sobrevalorados porque muchas personas los llaman subestimados... O simplemente "valorados", si eso tiene sentido. Pablo Zabaleta es un jugador de esta clase, pero eso no impide que podamos reconocer su excelencia durante 2013. El mismo modelo de consistencia en el Manchester City, Marcotti lo llama "señor de confianza" y Steve Nicol señala que es "tan eficaz en el fondo como cuando va hacia delante". Hay un montón de jugadores más rápidos, más fuertes y más hábiles en la Premier League, pero no hay muchos más en los que te recostarías si estás en un aprieto. Un equipo con 11 Zabaletas estaría en problemas, pero cada equipo puede utilizar al menos uno.
Central: Un "ejemplo de cómo el cerebro y la técnica compensan la falta de estado físico", es como Marcotti evalúa a Jan Vertonghen, hombre belga del renacimiento del Tottenham. De hecho, su capacidad de adaptación a menudo ha sido una maldición, con Vertonghen jugando en el lateral izquierdo con más frecuencia de lo que a él le gustaría ("Villas-Boas debería haberlo conservado en el centro", es el consejo de Nicol), pero cuando lo hace jugar en su posición privilegiada, es excepcional. "Con Vidic en decadencia, él es un defensor zurdo natural y ayuda a equilibrar este lado", dice Mariner.
Central: Completando el dúo belga de centrales está Vincent Kompany. Mientras que las afirmaciones de algunos que sugieren que él es el mejor en su posición en todo el mundo pueden ser un poco exageradas, su importancia para el equipo de Manchester City puede ser fácilmente apreciada cuando está ausente. Es una potencia, dice Mariner, mientras Nicol insiste en que es el "primer nombre en la planilla de cualquier equipo". Una mención de honor va para la elección de Marcotti de Sylvain Distin, un "profesional modelo que casi nunca comete un error".
Lateral izquierdo: Si bien la forma de Patrice Evra, sin duda, ha mejorado en 2013, después de un año en el que pareció que estaba a punto de recibir su reloj de oro y ser gentilmente acompañado por la puerta de salida, hay una opción bastante obvia para el mejor lateral izquierdo de la Premier League. El hombre aparentemente destinado a sustituir a Evra en Old Trafford, Leighton Baines, ha jugado en forma magnífica durante la temporada pasada con el Everton, lo que significa que es probable que escuchemos más rumores acerca de David Moyes llevándolo al Manchester United, aunque Roberto Martínez insiste en que no se irá a ninguna parte. De hecho, con Ashley Cole pasando actualmente la mayor parte de su tiempo en el banco del Chelsea, hay una más que buena posibilidad de que vaya a ser el Nº 3 de Roy Hodgson en Brasil.
Mediocampista: Básicamente, el mediocampista perfecto, Yaya Touré es el hombre alrededor de quien, cuando goza de buen estado físico, quieres construir tu equipo. Según nuestros jueces: "Él es el mediocampista de punta a punta que todos los entrenadores quisieran tener en su equipo", dice Mariner. "Un monstruo en el centro del campo", según Nicol, "El tamaño, la fuerza, la creatividad y la técnica de todos todo en un solo hombre. "Domina los juegos por sí solo", señala Marcotti.
Mediocampista: Si se lo hubieras preguntado a la mayoría de los fanáticos del Arsenal hace un año, habrían estado bastante felices de deshacerse de Aaron Ramsey. Y con buena razón, ya que el joven galés pareció una sombra del mediocampista prometedor que llegó de Cardiff en 2008 -- las cicatrices mentales de su lesión horrible presumiblemente tardarán más en sanar que las físicas. Sin embargo, su 2013 ha sido una revelación, con Ramsey madurando increíblemente y marcando los goles que realmente hacen que todo el mundo lo note. "Entró con toda la furia en marzo y nunca miró hacia atrás", dice Marcotti. "Es como si alguien hubiese accionado un interruptor".
Mediocampista: Un solo miembro de nuestro equipo ya no está en la Premier League, y no les tomará mucho tiempo averiguar quién es. Gareth Bale puede haberse ido, pero es imposible no incluirlo en cualquier evaluación de 2013 después de todo lo que hizo con los Spurs. No han sido sólo el número de goles que marcó (17 en 25 partidos después del cambio de año), sino además la importancia de ellos -- todos menos tres de sus goles en 2013 marcaron una diferencia positiva en el resultado de los Spurs, y uno de ellos fue el gol que acabó con el Manchester City en las últimas etapas de la temporada. Mariner lo llama "imparable" y Nicol reconoce que "sin él Villas-Boas podría haberse ido la temporada pasada". Es difícil discutir cualquiera de las evaluaciones.
Delantero: Mientras que hablar de la redención de sus acciones anteriores a través de actuaciones brillantes puede ser un poco fuerte, no hay duda de que el estado de Luis Suárez -- especialmente desde que regresó de su suspensión -- ha sido magnífico. Como Mariner señala, "nunca deja de trabajar para el equipo", algo que ha mejorado notablemente en el último año. Antes, el primer instinto de Suárez era patear al arco, pero ahora evalúa cuál es la mejor opción para su equipo. "Es un equipo de demolición de un solo hombre", dice Marcotti.
Delantero: Si el Manchester City pretende ganar el título otra vez, tendrá mucho que ver con la creciente colaboración entre Álvaro Negredo y Sergio Agüero. Mientras que el primero aporta potencia, el último tiene delicadeza, y esa elegancia es lo que convierte al delantero argentino en uno de los mejores del mundo. "Él puede marcar goles de una manera simple e increíble, trabaja duro para el equipo y los oponentes no lo pueden marcar fuera de los juegos", dice Mariner. Muy cierto, Paul, muy cierto.
Delantero: En una época en la que los auténticos centro-delanteros no son clave para los objetivos de un equipo como en años anteriores, Robin van Persie ha revertido esa tendencia. Se podría exagerar un poco al decir que sin él, el Manchester United no hubiese ganado la Premier League la temporada pasada, pero hubiese sido una carrera mucho más peleada. Como señala Mariner, así como sus objetivos, su "juego en el tercio medio es una delicia y él es la plataforma de la ola de atentados que llevó al United a la Premier League".