BUENOS AIRES (AP) -- Argentina, con Juan Román Riquelme inspirado y autor de un gol bárbaro de tiro libre, derrotó 3-2 a una Venezuela que le dio bastante trabajo, en un choque por las Eliminatorias mundialistas, donde ahora quedó como único líder en Sudamérica.

Un gol en contra de José Rey a los cuatro minutos le dio la apertura del marcador a la Argentina. Igualó Ruberth Morán a los 31 y, en el descuento del primer tiempo, desniveló Riquelme de tiro libre.

Javier Saviola metió el tercero a los diez minutos del segundo período y Leonel Vielma, tres minutos más tarde, puso otra vez a Venezuela cerca del empate, en un partido disputado en la cancha de River Plate, ante unas 35.000 personas.

Con este triunfo, Argentina pasó al frente de las posiciones con 22 puntos y Brasil se quedó con 20, ya que cayó poco antes en Quito 1-0 contra Ecuador. Los venezolanos se estancaron en 13 unidades.

Los ecuatorianos llegaron a los 16 puntos, alcanzando a Paraguay, que poco antes cayó 1-0 con Uruguay, en Montevideo.

Además del gol, Riquelme, del Villarreal de España, le dio al pase a Saviola para el tercero de Argentina y con tiros libres y milimétricas cesiones fue la figura de la cancha.

Venezuela nunca pudo ganar en la Argentina y ni siquiera sacó un empate, aunque por primera vez pudo convertir goles ante los argentinos como visitantes y, en este caso, por partida doble. Igual, le sirvió de poco.