La Selección de Ecuador jugará el próximo jueves ante Bolivia su primer partido de Eliminatorias en Guayaquil en el siglo XXI, ya que la última vez que hizo de local en esta ciudad fue en 1997, hace 24 años.
El cambio de localía de forma definitiva a la altura de Quito fue una de las razones de la primera clasificación mundialista de la Tri, que fue en 2002, justo la primera vez que jugó todos sus encuentros en la capital. Por eso nunca volvió a la costa.
Sin embargo, esta vez recibirá a Bolivia, un rival acosumbrado a la altura, en el estadio Monumental y se reencontrará con la afición guayaquileña, que en las últimas décadas solo había visto al equipo nacional en amistosos.
El último rival en un partido de clasificación en Guayaquil fue el mismo de este jueves. El 12 de octubre de 1997, Ecuador, ya eliminado del Mundial de Francia, le ganó 1-0 a Bolivia con gol de Ariel Graziani en el Monumental.
En aquellas Eliminatorias también había jugado su primer partido en ese estadio, una goleada 4-1 sobre Perú.
Guayaquil fue la casa de la Selección durante todo el siglo XX, desde su primera participación en la clasificación mundialista, en 1962. Su debut se saldó con derrota 3-6 ante Argentina en el estadio Modelo.
Para los Mundiales de 1966, 1970 y 1974 jugó todos sus partidos en la costa, mientras que para 1978 ya alternó con Quito. La última derrota oficial en esa ciudad fue en 1993, por 0-1 contra Uruguay.