Brasil y la "generación sin copa": 24 años de decepciones y una nueva ilusión en el Mundial 2026

Yokohama, 30 de junio de 2002. Cafú sube a un podio improvisado y recibe, de manos de Pelé, el trofeo de la FIFA en un gesto que cierra un ciclo: Brasil, con dos goles de Ronaldo ante Alemania, se consagraba campeón del mundo por quinta vez y se consolidaba como el país más exitoso del planeta.

Una escena simbólica para millones de brasileños, frutos de una generación que se acostumbró a ganar. Campeona en 2002, Seleção ya había logrado el tetracampeonato en 1994 y el subcampeonato cuatro años después. Nada era más natural, incluso para el capitán de aquella conquista, que imaginar que la dinastía se repetiría en los años siguientes.

"No imaginaba que sería el último", admitió Cafú, retirado hace casi dos décadas y que sigue siendo el último brasileño en levantar una Copa del Mundo. "Veníamos de una generación muy buena, así que en ese momento pensé: tarea cumplida. Otros lo lograrán después de nosotros. Yo no voy a ser el último".

Brasil y el Mundial: dos décadas de desilusiones

Brasil ha acumulado decepciones desde entonces. La frustración del "cuadrado mágico" en 2006; la caída ante Países Bajos por un descuido; el 1-7 ante Alemania en casa; y dos eliminaciones consecutivas con Tite, incluso sin perder un solo partido en las eliminatorias. Muy poco para un equipo que, hasta entonces, podía darse el lujo de prescindir de figuras y que hoy tiene dificultades para encontrarlas.

Los 24 años sin ganar un Mundial plantean un desafío para 2026: la generación que intentará terminar con la racha, ahora bajo la dirección experimentada de Carlo Ancelotti, fue forjada prácticamente sin haber visto el pentacampeonato.

De los probables convocados por el técnico italiano para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, la mayoría eran niños o ni siquiera habían nacido el día en que Seleção Brasileira ganó la Copa.

El trío más experimentado, formado por Alex Sandro (11 años en 2002), Casemiro y Danilo (ambos con 10), son quienes seguramente tienen recuerdos de los goles de Ronaldo, las jugadas de Rivaldo o la plasticidad de Ronaldinho Gaúcho. Alisson (9 años), Ederson, Douglas Santos y Marquinhos (con 8) también podrían sumarse, pero los demás eran todos mucho más jóvenes.

El lateral Wesley, el volante Andrey Santos y el delantero Endrick ni siquiera habían nacido en junio de 2002. João Pedro, Martinelli y Raphinha no habían cumplido un año, mientras que Vinícius Jr., la gran estrella del equipo de Ancelotti, era apenas un poco mayor que ellos. Otros tres probables titulares también eran muy pequeños: Gabriel Magalhães y Bruno Guimarães (4 años) y Matheus Cunha (3).

"Obviamente, no estamos en las mismas condiciones que otras selecciones por lo que fue el ciclo anterior, pero vivimos un momento mucho más equilibrado que hace un año", afirmó Danilo, sobreviviente de los Mundiales de 2018 y 2022, hombre de confianza de Ancelotti y quien intentará guiar a la nueva generación.

"El fútbol siempre sorprende. Si hay calidad y logramos crear una conexión entre todos... estamos hablando de ocho partidos. La jerarquía del jugador brasileño, sumada a la reestructuración y la presencia del Mister, puede, sin duda alguna, hacernos soñar con traer el hexa para Brasil".