ROSARIO, Argentina – Los críticos afilaron sus cuchillos cuando Diego Maradona fue anunciado como director técnico de los Dorados de Sinaloa, que juegan en la liga de Ascenso MX, el 6 de septiembre pasado. Si se hubiese hecho una encuesta al momento de su contratación, seguramente habría arrojado una proyección negativa de las probabilidades de éxito de la leyenda argentina, considerando especialmente su comportamiento vulgar mostrado pocos meses atrás, en el marco del Mundial de Rusia de 2018.
Sin embargo, en el caso de Hernán Amez, quien está pendiente de los acontecimientos desde Rosario, no hubo nunca duda alguna de que Maradona encontraría el éxito en la segunda división del balompié mexicano: los Dorados ahora están a punto de conseguir el título del Apertura 2018, con el partido de ida previsto para este jueves, contra el Atlético San Luis (ESPN+, 10 p.m., hora del Este).
“Es muy fácil para la gente hablar sin conocer la realidad”, expresó Amez a ESPN FC este lunes en Rosario. “Es bueno hablar con Diego, sabe mucho de fútbol. Sería bueno para el periodismo crítico, el periodismo bien intencionado y para el deporte (en México) en general, acercarse a él y hablar de fútbol porque aportaría muchas cosas buenas”.
Amez no es el típico aficionado de Maradona y tiene buenos motivos para apoyar al “Pelusa” hasta el fin. El periodista fundó la Iglesia Maradoniana en Rosario junto a sus amigos Alejandro Verón y Héctor Campomar en 2001, como una expresión de su amor mutuo por todo lo que tiene que ver con “El Diego”.
El cumpleaños de Diego (30 de octubre) se convirtió en la versión del Día de Navidad de esta Iglesia y el 22 de junio, fecha en la cual Maradona marcó dos tantos contra Inglaterra en el Mundial de México 1986, es una especie de Pascua.
Nos encontramos ahora en el año 58 de Maradona, según el calendario de la iglesia. Dicho culto cuenta con sus propios 10 mandamientos, sus oraciones propias y afirma haber contado con un tope de aproximadamente 250.000 miembros inscritos, provenientes de cerca de 130 países a principios de la década del 2000, aunque Amez admite que sus fundadores estuvieron inicialmente abrumados por el interés y debieron apaciguar las cosas.
“La realidad de la iglesia, contrario a lo que piensa la mayoría, es que no se trata de un edificio; la iglesia es su gente, aquellos leales a Maradona”, dijo Amez. “Cuando creamos la iglesia, pensamos que se trataría de 30 o 40 amigos que conocemos y sabemos que adoran a Maradona. Cuando hablábamos de fútbol, de lo diferente, de lo fuera de este mundo, siempre giraba en torno a Maradona”.
México ocupa un lugar importante dentro de la carrera de Maradona y fue el escenario en el cual ocurrió su momento de consagración, en pleno Mundial de 1986. Dos parejas mexicanas contrajeron matrimonio en la iglesia, ubicada en Buenos Aires (sin el conocimiento previo de sus familias, según cuenta Amez). Además, México ocupa el tercer lugar en la lista de fieles de esta religión, detrás de Argentina y Brasil.
Y es probable que la cifra de conversos al culto maradoniano dentro de ese país se incremente debido a su racha positiva en su reciente incursión como estratega en el país azteca.
Los Dorados no habían conocido el triunfo en la Ascenso MX desde el 14 de abril, durante un periodo de ocho partidos, cuando Maradona asumió el mando a principios de septiembre. Como si se tratara de pasar un interruptor, el equipo cambió su suerte desde el momento en el cual la leyenda del Barcelona, Boca Juniors y la Napoli se hizo cargo del banquillo.
“Se ve contento, muy concentrado, muy profesional… Quiero decir que se muestra a cargo del equipo y puedes percibir el trabajo que está haciendo a nivel futbolístico”, indicó Amez, agregando que Maradona envía periódicamente mensajes dirigidos a la iglesia. “Es un hombre de fútbol, ama el fútbol, piensa en fútbol las 24 horas del día”.
“Maradona puede hacer muchas cosas. Puede cantar, bailar, actuar, jugar al tenis, hacer lo que le plazca, pero lo que realmente adora es el fútbol”.
Se ha visto a Diego bailar regularmente luego de las victorias de los Dorados, dando al traste la idea inicial de que la contratación de Maradona por parte del club de segunda división no era más que un truco de mercadeo.
Sin embargo, el comportamiento de Maradona ha seguido acaparando titulares. Un video reciente en el cual se muestra al argentino teniendo dificultades en responder una pregunta hecha por ESPN sobre la calidad de la Liga MX se hizo viral; igualmente, fue expulsado por aplaudir al árbitro durante los cuartos de final y multado después de la semifinal por sus declaraciones con respecto al desempeño de los jueces.
A pesar de ello, Amez considera que lo anterior tiene que ver más con la percepción transmitida por los medios mexicanos que con el verdadero comportamiento de Maradona.
“La prensa mexicana es muy severa y vale la pena recordar que el balompié mexicano no cuenta con logros a nivel internacional”, indicó. “Es una selección nacional que tambalea cuando clasifica al Mundial, no cuenta con figuras estrella y si bien tiene gran poder económica, es un fútbol de menor calidad”.
Al igual que muchos en Argentina, Amez estará muy pendiente de la final del circuito de Ascenso MX, mientras los Dorados aspiran asegurar su promoción a la Liga MX. Si lo logran, se escribirán más artículos sobre Maradona y crecerá el interés en la que, seguramente, es la única figura del balompié mundial que puede presumir de la existencia de una iglesia creada en su honor.