El planché y la plaza del parque de Barva en Heredia son testigos de aquel joven que el fútbol lo veía como un hobbie porque los recursos no eran suficientes en muchas ocasiones para poder ir a los entrenamientos habitualmente.
Manfred Ugalde menciona a su familia en diez ocasiones cuando habla de las personas que más lo inspiran, es muy tímido, pero cuando le toca referirse a su madre, sólo tiene grandes recuerdos del gran sacrificio que hacía junto a sus abuelos para verlo crecer y que tuviese todas las comodidades.
“Como siempre lo digo, gracias a Dios que me dio esta familia que tengo que siempre me recuerdan de dónde vengo y me mantienen con humildad, cuando voy al barrio mis amigos me recuerdan eso, las mejengas de niño me ayudan a seguir siendo el mismo”, menciona Manfred Ugalde en entrevista exclusiva a ESPN.
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La familia de Manfred Ugalde es muy amplia, tiene seis hermanos, y a pesar de que tiene apenas 18 años, es el segundo nacimiento del matrimonio entre doña Andrea y don Rafael.
Su seno familiar es tan unido que el hoy jugador ficha del City Football Group vivió con sus abuelos maternos durante 18 años, en una pequeña casa en Barva, en muchas ocasiones el espacio no era tan significativo para movilizarse, sin embargo, estar tan cerca lo hizo crecer en un ambiente donde lo más importante era la sana convivencia, siempre lo primero, ante todo.
“Es difícil decir una sola persona que haya impactado en mi vida, mi familia es grande y hermosa, pero desde mi infancia los que siempre han estado son mis abuelos y mi mamá.
Estoy agradecido con ellos y con todas las buenas personas que se acercan a mí. Me dejan una semilla y algo para aprender” , aseguró el costarricense que jugará en el Lommel Sk de Bélgica a partir de la próxima temporada.
Hoy, Manfred Ugalde disfruta de su propio apartamento, su familia lo visita y recuerdan entre risas cuando hace menos de dos años estaba jugando la final de Alto Rendimiento con Saprissa, sin haber debutado en Primera División.
Eso sí, doña Andrea, como se llama la madre de Manfred Ugalde le recuerda aquellos días donde el dinero no alcanzaba para costearle el hobbie en sus inicios, puesto que había que destinar el dinero a otras necesidades que a ese momento eran prioridad.
"Quiero ir a aprender y hacer las cosas bien"
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“Recuerdo hace dos años cuando estaba jugando la final de Alto Rendimiento, a veces no había (dinero) para los pasajes e ir a entrenar, ver cómo todo ha pasado tan rápido me llena de orgullo y satisfacción. Hace tres años me levantaba muy temprano para ir a la FEDEFUTBOL o Saprissa, ahora se ven esos frutos”, añadió el delantero quien ya pasó las pruebas médicas con el City Football Group y está a la espera de viajar pronto a Europa para ser presentado oficialmente en el Lommel Sk y así unirse a los trabajos de pretemporada.
Aquel joven que a veces le faltaba dinero para comprarse unos tacos o para movilizarse al Proyecto Goal en Belén, Heredia ahora es la joven promesa del balompié costarricense, debutó con la selección nacional en febrero pasado en amistoso ante Estados Unidos y no esconde su ilusión para que sea la primera de muchas convocatorias.
“Es un orgullo porque todos los jugadores queremos representar al país. Fue un sueño debutar tan joven, quiero seguir esforzándome para consolidarme en la selección y estar más tiempo”, finalizó el costarricense.