Boca Juniors empató 1-1 con Cruzeiro en La Bombonera, por la quinta fecha de la CONMEBOL Libertadores 2026 y complicó sus chances de clasificación en el Grupo D. Miguel Merentiel abrió el marcador para el local y Fagner igualó para la visita, que terminó con diez.
El Xeneize venía de ganar sus dos primeros partidos y de perder los dos siguientes, por lo que había quedado en la previa del partido con seis unidades, una menos que el conjunto de Belo Horizonte y Universidad Católica.
El local salió decidido a marcar el ritmo del partido. Aranda, Delgado y Belmonte se ponían a la par de Giménez y Merentiel para complicar la salida de Cruzeiro, que mostró inconvenientes en ese aspecto. Más allá de dejar algunos espacios en el fondo, el equipo de Ubeda tenía un propósito y era ser el dominador del juego.
El premio llegó rápido. A los 15', tras un centro-arco de Paredes, Merentiel apareció en el segundo palo para empujarla y desatar la locura en una Bombonera que ya vibraba desde la previa una noche de Copa de verdadera definición.
Sin ser una aplanadora, a Boca le alcanzó con la presión alta, las buenas subidas de Blanco y algunas apariciones de Aranda para dominar con claridad el primer tiempo. La pegada del capitán en la pelota parada también le trajo dolores de cabeza al conjunto de Belo Horizonte, que hizo poco, más allá de un buen mano a mano que Brey le tapó a Kaio Jorge.
El inicio del complemento fue un descontrol. Cruzeiro golpeó primero con el gol de Fagner y estuvo a centímetros de dar vuelta el marcador, pero Cristian definió mal y Boca se salvó. Minutos después, Gerson golpeó con la plancha a Paredes y se fue expulsado.
Fue un sube y baja de emociones para el Xeneize, que lo ganaba, luego empataba y sufría y luego se quedó con uno más por la roja al volante de la visita. Ubeda quiso aprovechar el impulso y movió el banco para que Zeballos entre por Belmonte.
Desde ahí, todo fue de Boca. Más allá de otro mano a mano tapado por Brey. El equipo de Ubeda buscó por todos los medios, pero se encontró con una defensa muy bien replegada y la falta de ideas o recursos para romper con esa barrera.
Zeballos y Aranda eran los únicos que intentaban evitar los centros anunciados que no llegaban a generar peligro. Merentiel festejó el 2-1, pero el VAR llamó al árbitro y le mostró una supuesta mano de Delgado en la acción previa. El juez accedió y lo anuló.
Boca llegará a la última fecha obligado a ganar para soñar con los octavos de final y luego de un partido con varios puntos a destacar y algunos a corregir, como el nivel de Giménez. El '9' jugó un mal partido y estuvo lejos del nivel que venía mostrando Adam Bareiro, a quien reemplazó.