Defensa y Justicia perdió 2-1 con Gimnasia de Mendoza en el Estadio Víctor Antonio Legrotaglie, por la novena fecha, pendiente del Torneo Apertura 2026. Ayrton Portillo marcó para la vista. Ezequiel Muñoz y Luciano Cingolani lo hicieron para el dueño de casa.
El Halcón llegó a Cuyo sabiendo de la necesidad de una victoria para meterse en octavos y que la diferencia de gol conseguida en la misma determinaría a su hipotético rival. El local ya no contaba con chances, pero sumar de a tres en casa siempre es determinante de cara a la lucha por la permanencia.
La visita salió a jugar el partido como se esperaba: plantado en campo rival y con la intención de golpear pronto para encaminar la clasificación. Y ese golpe llegó a los 12' gracias a la aparición por el fondo de Ayrton Portillo.
La jugada parada le trajo soluciones al local, que lo empató a los 28' gracias a un rebote que tomó Ezequiel Muñoz. Gimnasia había reaccionado y el juego era más parejo después de la apertura del marcador, por lo que el 1-1 le llevó algo de justicia al marcador.
El cierre de la etapa inicial se pareció bastante al inicio. El Halcón se adelantó en búsqueda de recuperar la ventaja que le permita soñar con un lugar en octavos.
Hubo mucha más paridad en el inicio del complemento. A Defensa le costaba llegar al área y el local tardaba menos en recuperar el balón. Por esa razón es que a los 15' ya había realizado tres cambios la visita.
Luciano Cingolani, que había entrado en la primera parte por la lesión de Blas Armoa, marcó el 2-1 para el local, que todavía no había pateado al arco en el segundo tiempo.
La desesperación y el cansancio se hacían presentes cada vez que Defensa tenía la pelota. No había claridad ni movimientos como para generar espacios y peligro en el fondo local.
En Santa Fe, los hinchas del Tatengue veían como Gimnasia defendía cada centro y el reloj hacía ver cada vez más cercana a la chance de clasificar a octavos. El Halcón no dejaba de buscar, pero necesitaba dos goles y el tiempo se agotaba.
Los centros al área no dieron resultados y se acabó la ilusión para el conjunto de Varela, que al igual que su rival de turno iniciará unas vacaciones tempranas.
Defensa y Justicia, eliminado del Apertura y Unión jugará octavos de final
El Halcón se quedó con 19 unidades, dos menos que el Tatengue, que finalizó en el octavo lugar de la Zona A. El equipo de Santa Fe no la tendrá fácil en la próxima ronda: deberá visitar a Independiente Rivadavia de Mendoza.