ALAMEDA, Calif. -- El plan inicial de Derek Carr era acelerar su rehabilitación de la fractura en la fíbula derecha para jugar en el Super Bowl en caso de que los Oakland Raiders llegaran a esa instancia en la postemporada de la NFL.
Cuando los Raiders cayeron ante los Houston Texans en la primera semana de los playoffs, el regreso de Carr se tomó más tiempo; el coach de los Raiders, Jack del Río, dijo el jueves en el Combine de Indianapolis que su quarterback está listo para la próxima temporada.
“Está bien”, le dijo Del Río a Matt Barrie, de ESPN. “Sí, Derek está sanando y estamos contentos por eso. Obviamente, es una pieza vital en lo que hacemos y estamos contentos por la forma en la que se están dando las cosas”.
Del Río fue cuestionado sobre cómo influyó el ascenso de Carr en la resurrección de los Raiders, luego de un inicio con marca de 0-10 en 2014, para dejar después un récord de 12-3 en 2016.
“Ha sido tremendo para nosotros. Pienso que encontrar ese hombre clutch es muy importante y una de las cosas que hemos hecho es que hemos jugado con el talento que él tiene. Así que algunas de las cosas que hizo en el colegio, las hemos integrado a la ofensiva y las hemos aprovechado”.
Carr, quien terminó empatado en tercer lugar de la votación para MVP de la liga, sumó 3,937 yardas mientras completó el 63.8 por ciento de sus pases en 15 juegos. También tuvo 28 pases para touchdown y seis intercepciones para un rating de pasador de 96.7.
En una entrevista con Sirius MX esta semana, Carr dijo que ansiaba regresar con este fuego a Oakland.
“Estamos realmente cerca. Obviamente, se siente bien, todavía falta un poco del proceso, así que no voy a poner números, nunca pongo números en esto, pero pueden estar seguros de que regresaré al ciento por ciento, listo, casi llegamos ahí”.
Carr también sufrió la fractura en un dedo en la mano derecha en la Semana 12. En ese momento dijeron que se le había dislocado.
Con ambas lesiones sanando, en la Semana 16, Carr dijo que quería participar en el calendario de receso de temporada de los Raiders que inicia el 15 abril. El minicampamento para novatos está programado para mayo y habrá un minicamp mandatorio del 13 al 15 de junio.
“Mi meta es estar seguro de que no hay secuelas de ninguna cosa”, dijo Carr. “Ahora se tratará de lo que el equipo y yo mismo, juntos, pensemos que es el mejor plan. No hay nada que me detenga físicamente. Sólo estamos tratando de ser inteligentes en la forma en la que lo haremos. No quieres que nada te haga retroceder un par de semanas sólo porque te apresuraste en ciertas cosas.
“Hemos estado tomando este proceso lo más lento posible desde que el equipo quedó fuera de la postemporada. Vamos a continuar haciendo eso, pero espero completamente estar ahí en el terreno con mis compañeros cuando inicie todo esto”.
Cuando Carr se lesionó, los Raiders optaron por el veterano Matt McGloin para el final de la temporada frente a los Denver Broncos. McGloin tuvo un inicio pobre en el juego y el novato Connor Cook, que no se había uniformado para un juego hasta el final, fue premiado por su inicio en los playoffs ante los Texans.
Con McGloin en la agencia libre, ¿Oakland buscará a otro mariscal de campo sustituto en este receso de temporada, con Todd Downing, promovido de coach de mariscales de campo a coordinador ofensivo?
“Es posible”, dijo Del Río desde el podio para las conferencias de prensa. “Pienso por nosotros, queremos desarrollar a Connor Cook como nuestra primera opción para suplente del quarterback. Es el hombre que sabemos que tenemos ahora. Siempre hay competencia en esta liga, no podría cerrar la puerta ahí y decir que no lo haremos competitivo para él.
“Hizo un gran trabajo desarrollándose a través del año y creo que Todd hizo un gran trabajo en eso. Sólo ves a los números y dices, ¿qué quieres decir? Nosotros vimos el desarrollo a lo largo del año, la madurez, la forma en que se prepara, la forma en que se conduce y todos los pequeños matices en su posición. Ha habido crecimiento durante el año, queremos continuar con el desarrollo, con su crecimiento, siempre con los ojos abiertos y considerando otros talentos”.