NFL: Clasificación de divisiones ¿Es la NFC Norte la N°1?:

          • Dan Graziano17 de oct, 2026, 11:58
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              Dan Graziano is a senior NFL national reporter for ESPN, covering the entire league and breaking news. Dan also contributes to Get Up, NFL Live, SportsCenter, ESPN Radio, Sunday NFL Countdown and Fantasy Football Now. He is a New Jersey native who joined ESPN in 2011, and he is also the author of two published novels.
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          Luego de cinco semanas, hacemos un balance de los equipos de la NFL y sus respectivos sectores

          Cada año, por estas fechas, nos gusta clasificar las divisiones de la NFL comparándolas entre sí. Contamos con una herramienta para ello —el Football Power Index (FPI) de ESPN—, pero mis superiores también me piden que realice mi propia clasificación; algo que tomo como una invitación a discrepar del FPI.

          Una de mis obsesiones personales —de las que no suelo hablar mucho— es la idea de que, en algún momento, una división logre clasificar a sus cuatro equipos para los playoffs en una misma temporada. Esto solo ha sido posible desde 2020, cuando la NFL amplió el formato de postemporada a siete equipos por conferencia; hasta ahora, el resultado es cero de seis intentos. Hemos visto divisiones en las que todos los equipos terminaron con un balance positivo —el caso más reciente fue la NFC Norte la temporada pasada—, pero eso no ha bastado para que los cuatro equipos accedieran a la postemporada.

          En lo que va de 2026, hay dos divisiones en las que los cuatro equipos presentan un balance positivo. Y si la temporada terminara justo ahora —tras la derrota de los Seahawks ante los Broncos el jueves por la noche, que inició la Semana 6—, los cuatro equipos de la NFC Norte ocuparían puestos de playoffs. Así que hay esperanza, aunque, a estas alturas, la otra división en cuestión (la AFC Norte) solo tendría a un equipo clasificado.

          Como esta idea me obsesiona un poco, la utilizo como criterio para este ejercicio. No es el único factor, pero suelo valorar mejor una división si la competencia es reñida y considero que tiene más probabilidades de lograr que sus cuatro integrantes lleguen a la postemporada. Esta es, en esencia, la lógica —o la locura— detrás de mi método. Aquí tienen la clasificación; prepárense para indignarse. ¡Que la disfruten! (Nota: Las clasificaciones del FPI incluyen los resultados hasta la Semana 5).

          NFC Norte

          Calificación combinada de FPI: 6.0 (n.º 2 de ocho)

          Fue una decisión difícil entre esta división y la NFC Oeste; esta última cuenta con tres equipos entre los seis mejores del FPI, mientras que la primera solo tiene uno entre los diez mejores. Sin embargo, la premisa aquí es determinar qué división tiene mayores probabilidades de clasificar a sus cuatro equipos para los playoffs y, con las debidas disculpas a los Cardinals, creo que eso coloca a la NFC Norte en primer lugar. Esta división cuenta con tres equipos (Detroit, Chicago, Green Bay) que poseen ataques de alto nivel, pero defensivas inestables, y un equipo (Minnesota) con la mejor defensa de la liga, aunque con un ataque que aún está terminando de acoplarse.

          A pesar de su récord de 5-0, los Vikings ocupan el puesto 13 en el FPI debido a que su ataque se sitúa en la posición 26. No obstante, sus índices de FPI tanto en defensiva como en equipos especiales son los mejores de la liga (n.º 1), y si se consideran los problemas de lesiones que han sufrido en el ataque, no es difícil imaginar que esa unidad mejore. Los Packers ocupan el décimo puesto en FPI ofensivo, a pesar de tener graves problemas en la línea ofensiva y una ausencia total de juego terrestre. Parece menos probable que estos problemas se solucionen en comparación con las debilidades de Minnesota, aunque no es algo descartable. Además, el eventual regreso del ala defensiva Micah Parsons debería impulsar a la defensa de Green Bay, actualmente clasificada en el puesto 19.

          Chicago ocupa el puesto 12 tanto en FPI ofensivo como defensivo, y podría recuperar al quarterback Caleb Williams tras su lesión en la Semana 6. Detroit es cuarto en FPI ofensivo y trigésimo en defensivo; las esperanzas de los Lions de llegar a los playoffs dependen de su capacidad para superar en anotación a los rivales de su calendario (basado en haber terminado cuartos la temporada anterior). Confío en sus posibilidades.

          2. NFC Oeste

          Calificación FPI combinada: 8.8 (n.º 1 de ocho)

          Al igual que todos aquellos que, desde el traspaso de Myles Garrett, han dado por sentado que los Rams son una fuerza imparable, el FPI me deja solo en la isla de quienes se preguntan: "¿No deberíamos esperar a verlo primero?". Es imposible que alguien que los haya visto jugar esta temporada crea realmente que los Rams —con un registro de 2-3— son el tercer mejor equipo de la NFL. Sin embargo, ahí están: quintos en el FPI ofensivo, sextos en el FPI defensivo y, por supuesto, ocupando ese molesto 32.º puesto en equipos especiales. Con casi el 30 % de la temporada ya disputada, han permitido más puntos de los que han anotado. Han perdido contra los tres rivales que han enfrentado que cuentan con un balance positivo de victorias, y si no fuera porque los Eagles les "regalaron" la victoria en la semana 4, su registro sería de 1-4. Estoy dispuesto a creer que los Rams tienen lo necesario para ser uno de los mejores equipos de la NFL, pero, hoy en día, claramente no lo son.

          Por su parte, los 49ers parecen un equipo de élite, a pesar de estar plagados de lesiones. Tienen marca de 5-0, son segundos en el FPI ofensivo y décimos en el FPI defensivo. Vencieron a los Rams con contundencia en el partido inaugural de la temporada y acaban de ganar un duelo durísimo y muy disputado contra los Seahawks, campeones del Super Bowl. Seattle (ahora con 3-3) llegó al partido del jueves por la noche ocupando el segundo lugar tanto en el FPI defensivo como en equipos especiales, pero situándose en un preocupante 14.º puesto en ataque. Si los Seahawks quieren tener opciones de repetir el título, necesitan solucionar su juego terrestre, tal como lograron hacerlo a medida que avanzaba la temporada pasada.

          Los Cardinals ocupan el 23.º lugar en la clasificación ofensiva del FPI, el último puesto en defensiva y el 29.º en equipos especiales. Son la razón principal por la que esta división no puede ni soñar con meter a sus cuatro equipos en los playoffs; pero, por otra parte, los Rams aún no han mostrado nada esta temporada que nos lleve a pensar que esta división podría lograr clasificar a tres.

          3. AFC Norte

          Calificación combinada de FPI: -2.5 (5.º lugar de ocho)

          Esta es una de las dos divisiones —junto con la NFC Norte— en la que los cuatro equipos tienen un récord positivo. El FPI no muestra una preferencia clara por ninguno de ellos. Según este índice, la ofensiva de Cincinnati ocupa el 6.º lugar; la de Baltimore, el 11.º (considerando la ausencia de Lamar Jackson); la de Pittsburgh, el 19.º; y la de Cleveland, el 31.º. En cuanto a la defensa, el FPI sitúa a los Ravens en el puesto 14, a los Steelers en el 15, a los Browns en el 16 y a los Bengals en el 18; una situación sumamente mediocre y con los equipos muy igualados entre sí.

          La clasificación ofensiva de Cincinnati, sumada a la evaluación del FPI —que señala el calendario restante de los Bengals (con récord de 3-2) como el más sencillo de la liga—, abre la puerta a que Joe Burrow regrese a la postemporada. Baltimore lidera la división con un registro de 4-1 y aún no ha disputado ningún partido divisional, por lo que tiene la oportunidad de tomar el control. No se espera que la lesión en el tobillo izquierdo de Jackson sea de larga duración; además, el equipo viene de vencer a los Falcons con Tyler Huntley al mando.

          El FPI (y la historia) apuntan a los Browns como el eslabón más débil. Aunque han sido superados en el marcador por un promedio de 3.8 puntos por partido, mantienen un récord de 3-2. Esto habla muy bien del trabajo que está realizando Todd Monken en su primer año como entrenador, aunque cabe preguntarse qué tan sostenible será este desempeño durante el resto de la temporada. ¿Y qué hay de los Steelers? Pues bien, el quarterback Aaron Rodgers está lanzando el balón con eficacia, el corredor Jaylen Warren atraviesa un gran momento y la defensiva luce mejor que la temporada pasada. Además, tienen a su favor la victoria en el enfrentamiento directo contra los Bengals (aunque también perdieron ante los Browns). Es difícil descifrar a los Steelers, pero resulta aún más complicado darlos por descartados.

          Esta división siempre parece tener posibilidades de colocar al menos a tres equipos en los playoffs cada temporada; y si los Browns siguen rindiendo por encima de lo esperado, la división Norte podría hacer historia.

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          4. AFC Oeste

          Calificación combinada de FPI: 1.8 (3.º de ocho)

          ¡Los Chiefs han vuelto! Según el FPI, ocupan el séptimo lugar en ataque y el octavo en defensiva tras su semana de descanso. Además, parece que Patrick Mahomes se ha recuperado por completo de la grave lesión de rodilla que sufrió la temporada pasada. Tras alcanzar el Campeonato de la AFC durante siete años consecutivos y ganar tres Super Bowls en ese periodo, los Chiefs vieron cómo otros dos equipos de la AFC Oeste accedían a los playoffs la temporada pasada. Sin embargo, con un balance de 4-0, todo apunta a que retomarán su racha de apariciones en la postemporada.

          Los Broncos, que el año pasado fueron el primer cabeza de serie de la AFC, presentan un registro de 4-2. El FPI los sitúa terceros en defensiva, pero decimoséptimos en ataque. El bajo rendimiento inicial del quarterback Bo Nix y de la ofensiva en general ha generado preocupación; no obstante, la trayectoria del entrenador Sean Payton y sus éxitos en los últimos años invitan al optimismo. También ayuda el hecho de que, según el FPI, su calendario restante es el segundo más asequible de toda la NFL.

          Sin lugar a duda, los Chargers (0-5) son el equipo más decepcionante de la NFL esta temporada. Tras haber alcanzado los playoffs durante dos años seguidos bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, han tenido un comienzo desastroso en 2026. El FPI los coloca quintos en defensa, vigesimoquintos en ataque y vigesimoséptimos en equipos especiales. Se esperaba que su ofensiva —liderada por el mariscal de campo Justin Herbert y el nuevo coordinador Mike McDaniel— alcanzara un nivel estelar; sin embargo, el equipo sigue sufriendo debido a las lesiones en la línea ofensiva y en el grupo de receptores, además de ser incapaz de establecer un juego terrestre. Por si fuera poco, Herbert está mostrando el peor nivel de su carrera. El panorama es sombrío para los Chargers: una derrota ante los Chiefs en la Semana 6 podría desencadenar cambios antes de la fecha límite de traspasos. Según el FPI, tienen el calendario restante más difícil de toda la liga. En el extremo opuesto del espectro de las sorpresas se encuentran los Raiders (3-2), que ganaron sus tres primeros partidos antes de perder por un estrecho margen ante Kansas City y sufrir una derrota contundente frente a los Patriots, los vigentes campeones de la AFC. El FPI los sitúa en el puesto 21 en ataque y en el 20 en defensa; ambos registros son, probablemente, mejores de lo esperado en el primer año de Klint Kubiak como entrenador. Es evidente que Kubiak está realizando un trabajo excelente hasta el momento, pero las carencias en la plantilla —que quedaron al descubierto en Foxborough— sugieren que alcanzar los playoffs esta temporada es un objetivo poco probable.

          5. AFC Sur

          Calificación FPI combinada: -0,9 (4.º lugar de ocho)

          Es una semana crucial en la AFC Sur. Los Texans (1-4) se enfrentan a los Jaguars (4-1) en Londres este domingo. Una victoria de los Texans mantendría vivas sus esperanzas tras un inicio de 0-4. Por el contrario, una victoria de Jacksonville probablemente acabaría con las posibilidades de Houston. Como se puede observar, el FPI valora a los Texans mucho mejor de lo que sugiere la clasificación actual. Houston ocupa el cuarto lugar en defensiva y el 13.º en ataque, a pesar de un juego terrestre deficiente y problemas de lesiones en la posición de receptor abierto. Los Texans, que partían como favoritos en la pretemporada, tuvieron un comienzo complicado; sin embargo, una victoria inesperada este domingo no solo aumentaría sus probabilidades, sino que también daría mucho de qué hablar. Por su parte, los Jaguars han sido uno de los mejores equipos de la NFL desde mediados de la temporada pasada. Se sitúan octavos en ataque y séptimos en defensa, con la oportunidad de dejar la división prácticamente sentenciada este fin de semana.

          Los Colts son un equipo difícil de descifrar. Con el regreso de Daniel Jones, ya recuperado de una rotura del tendón de Aquiles, se esperaba que el ataque pudiera, al menos, acercarse al nivel mostrado la temporada pasada. Según el FPI, el ataque de Indy ocupa el puesto 16, mientras que su defensa se sitúa en el 21.º lugar, con un balance de 2-3. Los responsables de los Colts están bajo una gran presión por parte de los propietarios para obtener resultados inmediatos; será interesante ver qué medidas toman para mejorar a medida que avance la temporada. En cuanto a los Titans, en su primer año bajo la dirección del entrenador Robert Saleh, ocupan el puesto 28 en ataque (según el FPI), el 24 en defensa y el 31 en equipos especiales. Su rendimiento ha sido pésimo, y el objetivo de esta temporada pasa ahora por determinar si Cam Ward es, efectivamente, su quarterback del futuro.

          6. NFC Este

          Calificación FPI combinada: -8.5 (7.º lugar de ocho)

          Mi primer trabajo en ESPN fue como bloguero de la NFC East, así que siempre me ha interesado esta división, que actualmente cuenta con un solo equipo con récord positivo. Curiosamente, se trata del equipo peor clasificado de la división (y el cuarto peor de toda la liga) según el FPI. Son los Giants (3-1-1), que, según nuestras clasificaciones, ocupan el puesto 30 en ataque y el 25 en defensa.

          Sin embargo, haciendo honor a los principios del entrenador John Harbaugh, se sitúan terceros en equipos especiales. Las victorias de los Giants se han decidido por márgenes estrechos, lo que demuestra su tenacidad y una buena dirección técnica, especialmente considerando que perdieron a su mariscal de campo, Jaxson Dart, para el resto de la temporada en la Semana 2. No obstante, dos de sus tres triunfos fueron contra Tennessee y Arizona, equipos que se encuentran por debajo de ellos en la clasificación general del FPI. Además, los Giants tuvieron muchísima suerte al lograr un empate en Washington el domingo. Lo más difícil del calendario de los Giants está aún por llegar.

          La otra victoria de New York ocurrió en la Semana 1 contra los Cowboys, cuando Dart aún estaba sano. Dallas tiene una marca global de 2-3, y no es difícil entender por qué: según el FPI, los Cowboys son terceros en ataque, quintos en equipos especiales y vigesimonovenos en defensa. Necesitan reforzar su defensa si quieren aspirar a algo importante. Los Eagles, campeones divisionales durante las dos últimas temporadas, ocupan el puesto 24 en ataque y un decepcionante 11.º lugar en defensiva. Su temporada parece estar tambaleándose, tras haber perdido dos partidos consecutivos en los que su probabilidad de victoria superaba el 96%. Por si fuera poco, el jueves se supo que el quarterback Jalen Hurts se perderá la Semana 6 debido a un coágulo sanguíneo superficial en la pantorrilla.

          Y Washington... ¡madre mía! Tras el peor error de gestión del tiempo en la recta final de un partido que se recuerde —el cual les costó la victoria frente a los Giants—, el FPI sitúa a los Commanders en el puesto 18 en ataque, 28 en defensa y 26 en equipos especiales. El hecho de contar con un quarterback sano, Jayden Daniels, ofrece motivos para la esperanza, ya que estaba rindiendo a un nivel excelente antes de olvidarse del reloj durante la prórroga el domingo; no obstante, cabe preguntarse cómo logrará un jugador recuperarse tras un partido así.

          En esta división solo hay un equipo que figura entre los 20 mejores según el FPI; si dicho conjunto sigue teniendo problemas en defensa, es posible que, al término de la temporada, ningún equipo de la NFC Este presente un balance de victorias positivo.

          7. AFC Este

          Calificación FPI combinada: -4.9 (6.º lugar de ocho)

          Con dos equipos entre los siete mejores y dos entre los siete peores, la AFC Este está evolucionando tal como se esperaba. Todo apunta a una contienda entre dos equipos: los Patriots y los Bills; los primeros ya cuentan con una victoria en Buffalo, lograda en la Semana 4. Esa es, de hecho, la única derrota de los Bills. Tras vencer a los Rams el lunes por la noche, los Bills se sitúan como uno de los dos únicos equipos por delante de Los Angeles en la clasificación FPI. La ofensiva de Buffalo ocupa el primer lugar en el FPI —con una ventaja considerable—, lo que compensa el hecho de que su defensiva se ubique en el puesto 26. Dado que tienen el quinto calendario más asequible de aquí al final de la temporada, los Bills parecen una apuesta sólida para alcanzar los playoffs por octavo año consecutivo y, posiblemente, arrebatarle el título divisional a los Patriots.

          New England superó una etapa complicada antes de aquella victoria en Buffalo y, en la Semana 5 contra los Raiders, volvió a mostrar una versión similar a la que los llevó a ser campeones de conferencia. A pesar de haber lidiado con una serie de lesiones de jugadores clave en ambos lados del balón, los Patriots se mantienen en el noveno puesto del FPI tanto en ofensiva como en defensa. Cuentan con el séptimo calendario más sencillo para el resto de la temporada y se encuentran a solo un partido de Buffalo en la clasificación divisional.

          Los Jets podrían dar un golpe de autoridad este domingo en Foxborough; sin embargo, el FPI los sitúa en el puesto 27 en ofensiva y en el 23 en defensa. Además, New York ya ha sufrido un par de derrotas ajustadas, lo que los deja con una marca de 2-3. Por su parte, los Dolphins (0-5) son, por un margen considerable, el peor equipo en nuestra clasificación FPI. Con casi 185 millones de dólares en ‘dinero muerto’ (cargas salariales que cuentan contra el tope salarial sin aportar valor en el campo), estaba claro que este sería un año de reconstrucción para Miami, y parece que eso es exactamente lo que está ocurriendo.

          8. NFC Sur

          Calificación FPI combinada: -12.0 (8.º lugar de ocho)

          Esta es la división en la que ningún equipo terminó con un registro positivo la temporada pasada y, hasta ahora, ninguno de ellos cuenta con un balance favorable. Los Carolina Panthers, campeones defensores de la división, lideran con un récord de 2-2 tras su semana de descanso. Se ubican en el puesto 15 en ataque, 17 en defensiva y 16 en equipos especiales. Es como si el FPI fuera una inteligencia artificial a la que le preguntas: "¿Cuál es la definición de un equipo de mitad de tabla?". Incluso el calendario restante de los Panthers se sitúa en la mitad de la tabla: ocupan el puesto 17 según el FPI. Sí, podrían volver a ganar la división, o bien terminar cuartos. Así es como funcionan las cosas en la NFC Sur.

          Los Falcons venían en un gran momento tras el regreso de su quarterback titular, Michael Penix Jr., quien se recuperó de una lesión para la Semana 3, logrando dos victorias consecutivas impresionantes. Sin embargo, perdieron ante los Ravens en tiempo extra el domingo por la noche, cayendo a un registro de 2-3. El FPI sitúa a Atlanta en el puesto 20 en ataque, 22 en defensa y 20 en equipos especiales, con el octavo calendario más difícil de aquí al final de la temporada. Por su parte, los Saints ocupan el puesto 22 en ataque, 27 en defensa y 21 en equipos especiales, aunque, según el FPI, tienen el tercer calendario más sencillo de cara al futuro. Esto abre una puerta a la esperanza, siempre y cuando logren mejorar al menos una de sus unidades más débiles.

          La sorpresa aquí son los Buccaneers, que comenzaron la temporada como favoritos de la división, pero perdieron sus primeros cuatro partidos. En el proceso, también sufrieron la baja de su quarterback titular, Baker Mayfield, debido a una lesión en el pulgar. El suplente novato Jalon Daniels guio a los Bucs a la victoria sobre los Cowboys en la Semana 5; sin embargo, Tampa Bay sigue ocupando el último lugar en el FPI ofensivo, lo cual contrarresta el desempeño de su defensa —que se sitúa en el puesto 13— y deja al equipo en la última posición de su división. Los Bucs necesitarán el regreso de Mayfield y una mejora en todo su ataque si quieren aspirar a algo importante, incluso en una división que está más que acostumbrada a tener un solo representante en los playoffs.