Reflexiones y notas breves en torno a los New England Patriots y la NFL
1. La visita de Maye a la FAU: Los lazos que unen al mundo del fútbol americano no dejan de crecer, dando lugar a nuevas conexiones y a momentos memorables tras bastidores. Esa es una forma de describir el encuentro que tuvo lugar la semana pasada entre el quarterback de los Patriots, Drake Maye; tres receptores abiertos que regresan al equipo; y el entrenador en jefe de la Florida Atlantic University, Zach Kittley, junto a su cuerpo técnico.
Así fue como se desarrollaron los hechos:
Maye y su esposa, Ann Michael, habían escapado del invierno gélido —que parecía interminable— de New England en busca del sol del sur de Florida. Los receptores Mack Hollins, DeMario Douglas y Kyle Williams ya se encontraban allí, y Maye buscaba un lugar donde poder lanzar pases con ellos.
Kittley accedió con gusto a la petición.
"Tenemos amigos en común; él simplemente me envió un mensaje de texto que decía: 'Hola, entrenador. Me encantaría llevar a los chicos. ¿Estaría dispuesto a permitirnos usar sus instalaciones para unos pases?'. Le respondí: '¡Por supuesto!'", relató Kittley en una entrevista con ESPN. "No lo conocía en persona hasta que pude verlo (el miércoles)".
Fue de gran ayuda el hecho de que Kittley —de 33 años y quien cumple su segunda temporada en la universidad de Boca Ratón— hubiera recibido informes sumamente elogiosos sobre Maye por parte del quarterback Bailey Zappe.
Kittley fue el coordinador ofensivo y entrenador de quarterbacks de Zappe tanto en Houston Baptist como en Western Kentucky, y ambos mantienen una estrecha relación. Por su parte, Zappe y Maye forjaron su propio vínculo durante la temporada baja y la pretemporada de 2024, periodo en el que ambos fungieron como suplentes del veterano Jacoby Brissett en New England.
@Patriots spotted in paradise 🌴🤝#WIP🏝️ pic.twitter.com/V3oI1sTlcu
— Florida Atlantic Football (@FAUFootball) March 18, 2026
Esos lazos propiciaron un miércoles memorable para el equipo de Kittley, que se encontraba en su primera semana de entrenamientos de primavera.
"El simple hecho de interactuar con esos chicos, de ver qué clase de personas son... No me senté a pasar el rato con ellos durante horas, pero puedo asegurarles que Drake parece ser una persona extraordinaria; eso, por encima de todo. Siempre estoy dispuesto a ayudar a la buena gente. Él se mostró dispuesto a conversar con los chicos y a responder cualquier pregunta que pudieran tener", comentó Kittley. "Están viendo a lo mejor de lo mejor: un equipo que acaba de jugar en el Super Bowl. Así que (nuestros jugadores) observaron cómo ejecutaban su oficio. Siempre que tienes la oportunidad de tener aquí a jugadores de fútbol americano profesional que pueden darte algunos consejos y mostrarte, en cierto modo, cómo se supone que deben hacerse las cosas, eso no hace más que ayudarnos. Nuestros chicos lo disfrutaron".
Un ejemplo, según Kittley, se dio cuando Maye, Hollins, Williams y Douglas se centraban en un par de conceptos de rutas. Los entrenadores y jugadores de los Owls observaron atentamente y notaron que el trabajo se asemejaba mucho a lo que ellos mismos practicaban.
Para Kittley, esto reforzó su convicción de que muchos equipos están haciendo cosas similares y que no hay necesidad de complicar las cosas en exceso.
"Estamos aquí en la FAU y estos tipos, que acaban de jugar en el Super Bowl, están ejecutando exactamente los mismos conceptos; nosotros los enseñamos de la misma manera y tratamos de correr las rutas del mismo modo. Me pareció que, en lo que respecta a nuestros receptores, fue algo realmente genial; fue algo que caló hondo en mí como entrenador, y también en ellos", comentó.
La especialidad de Kittley ha sido el desarrollo de mariscales de campo, labor que incluyó trabajar con Patrick Mahomes y Davis Webb en Texas Tech. En sus ocho temporadas como coordinador ofensivo, entrenador de mariscales de campo y responsable de la elección de jugadas, los equipos de Kittley han promediado 456.7 yardas y 34.0 puntos por partido.
En cuanto a lo que observó de Maye en el campo de entrenamiento de la FAU, señaló: "No me había dado cuenta de lo grande que era; ¡vaya, es un tipo enorme! Simplemente verlo lanzar el balón fue impresionante: un movimiento súper fluido y una mecánica de lanzamiento excelente. Es extremadamente preciso con el balón. Probablemente eso fue lo que más me llamó la atención: cada balón que lanzó fue directo al objetivo; nuestros receptores nunca tuvieron que frenar o cambiar el ritmo de su carrera. Estuvo fantástico. Sé que solo estábamos haciendo lanzamientos al aire, sin defensa, pero su precisión fue absoluta en cada lanzamiento".
2. Día de prueba de BC: Uno de los eventos primaverales más destacados del calendario de fútbol americano de New England está programado para el lunes; se espera la asistencia de 27 equipos de la NFL y cuatro equipos de la Canadian Football League para el Pro Day de Boston College.
Diez jugadores del equipo de Bill O'Brien participarán en el evento, encabezados por los linieros ofensivos Jude Bowry y Logan Taylor, el receptor Lewis Bond, el ala defensiva Quintayvious Hutchins y el especialista en centros largos Ben Mann. Además, está prevista la participación del corredor de Wagner, Andre Hines Jr., y del liniero ofensivo de Dartmouth, Delby Lemieux, debido a sus vínculos con BC y la región de New Engfland.
Como es habitual, no sería una sorpresa ver una nutrida representación de los Patriots en el lugar, dado que el gran aprecio que el entrenador Mike Vrabel siente por O'Brien es un hecho bien documentado. Vrabel ha reconocido a O'Brien —quien lo contrató para su primer puesto como asistente en la NFL, en Houston (2014)— el mérito de haberle ayudado a prepararse para convertirse en entrenador en jefe.
3. Proyecciones para los Eagles: Field Yates, analista del draft de la NFL para ESPN, proyecta a Bowry como la selección más probable de Boston College en el draft, situándolo en el rango de una elección tardía de día 2 (ronda 2 y 3) o temprana del día 3 (rondas 4 a 7).
Yates añade que Taylor resultará atractivo para los equipos que busquen un "guardia de gran envergadura" en las etapas más avanzadas del draft; por su parte, el físico de Bond —más propio de un receptor de ranura— y su falta de experiencia en retornos de patada podrían hacer que descienda en las listas de algunos equipos, aunque Yates lo considera uno de sus receptores favoritos entre las "joyas ocultas del Día 3", gracias a su tenacidad y a su gran instinto de juego.
4. La mirada puesta en la línea ofensiva: La temporada pasada, los Patriots ocuparon el sexto lugar en la NFL en cuanto al mayor número de jugadasdisputadas de forma conjunta por sus linieros ofensivos titulares; se trató de una racha general de buena salud física con la que no necesariamente pueden contar para que se repita en 2026. Eliot Wolf, vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores, señaló que aumentar la profundidad de la plantilla en la línea ofensiva —así como la competencia interna en dicha posición— son aspectos que los Patriots siguen teniendo muy presentes.
La línea ofensiva titular proyectada para los Patriots está compuesta por el tackle izquierdo Will Campbell, el guardia izquierdo Alijah Vera-Tucker, el centro Jared Wilson, el guardia derecho Mike Onwenu y el tackle derecho Morgan Moses. Cualquier equipo aspira a contar con su grupo titular al completo durante los 17 partidos de la temporada regular —algo que rara vez ocurre en la NFL—; sin embargo, el historial de lesiones de Vera-Tucker (dos desgarros de tríceps y uno del tendón de Aquiles) y el hecho de que Moses inicie su 13.ª temporada a los 35 años son factores que llevan a los Patriots a considerar la importancia de reforzar las posiciones de suplentes.
A excepción de Ben Brown —el principal suplente en las posiciones de centro y guardia—, la profundidad de la plantilla de los Patriots en estas áreas carece de pruebas de rendimiento. Marcus Bryant, selección de séptima ronda del draft de 2025 que permaneció inactivo (como descarte técnico) durante los últimos nueve partidos de 2025, figura actualmente como el principal swing tackle. Por su parte, Caedan Wallace —quien solo estuvo activo en cuatro partidos como suplente en 2025— se perfila como la siguiente opción para las posiciones de guardia o tackle.
5. Hacer cuentas para A.J. Brown: Si los Eagles traspasaran al receptor antes del 1 de junio, asumirían un impacto de 43,5 millones de dólares en concepto de dinero muerto dentro de su tope salarial (lo que supone 20.1 millones más que su carga salarial actual). Si, por el contrario, traspasaran a Brown después del 1 de junio, el impacto de dinero muerto en su tope salarial se reduciría a 16.3 millones de dólares.
Esta sencilla operación matemática explica por qué cualquier acuerdo que involucre a Brown —siendo los Patriots uno de los principales pretendientes— no se concretaría hasta después del 1 de junio.
6. Byard y Brown: El safety veterano Kevin Byard III reveló que ha conservado su residencia en Nashville, Tennessee, desde su etapa como jugador de los Titans (2016-23) y que suele jugar al golf en el mismo club de campo que Vrabel, quien también mantiene sus raíces en la zona. Esto ayuda a explicar por qué se vio a Byard entrenando la semana pasada en Nashville junto a otros excompañeros de los Titans, incluido el propio Brown.
7. Seguir adelante: La cuarta entrega de la popular serie de los Patriots titulada Forged in Foxborough se estrenó la semana pasada. Bajo el título de Warriors, la producción está repleta de imágenes inéditas tras bastidores, incluyendo los discursos de vestuario durante el descanso de los partidos, reuniones de equipo y una cena de la línea ofensiva previa al Super Bowl, momento en el que el corredor TreVeyon Henderson descubre por primera vez qué es un cóctel Shirley Temple. En un momento en el que el equipo de la temporada 2026 comienza a tomar forma, resulta palpable la camaradería especial que caracterizó a la plantilla de 2025.
8. Revisión del tope salarial: Tras acordar un contrato de un año con el esquinero Kindle Vildor la semana pasada, los Patriots proyectan actualmente contar con unos 32 millones de dólares de espacio en el tope salarial; esta cifra representa el noveno monto más alto de la NFL, según OverTheCap. Los Seahawks (con unos 38 millones de dólares) ocupan el sexto lugar, por lo que ambos equipos finalistas del Super Bowl gozan de una sólida salud financiera en lo que respecta al tope salarial.
9. La visita de Bowen: Shane Bowen, quien se desempeñó como coordinador defensivo de Vrabel en Tennessee y, más recientemente, ocupó el mismo cargo con los New York Giants, visitó el Gillette Stadium la semana pasada. Vrabel anunció la semana pasada su cuerpo técnico para la temporada 2026, por lo que todas las vacantes ya han sido cubiertas; no obstante, la visita refleja el estrecho vínculo que existe tanto entre ambos entrenadores como con otros miembros del cuerpo técnico de Vrabel que trabajaron bajo las órdenes de Bowen durante su etapa con los Titans.
10. ¿Sabías que...?: Tras una temporada 2025 en la que Maye estableció el récord histórico de los Patriots para una sola campaña —al registrar un porcentaje de pases completos del 72 %—, el jugador aspira ahora a convertirse en apenas el tercer deportista en la historia de la NFL en acumular múltiples temporadas con un porcentaje de pases completos igual o superior al 70.0 %, uniéndose así a Joe Burrow (2021 y 2024) y a Drew Brees (2009, 2011 y del 2016 al 2020).