Ty Lue planea utilizar a Kawhi Leonard como Michael Jordan y Kobe Bryant, empleando algunos de los elementos de la ofensiva triángulo para los LA Clippers.
El nuevo entrenador del conjunto angelino dijo el domingo que Leonard tendrá oportunidades de emular a Jordan y Bryant, dos jugadores que Leonard ha estudiado en su juego de media distancia.
"Hemos incorporado dos o tres sets desde el triángulo y hemos dejado que Kawhi juegue en esos espacios donde Kobe y Jordan también jugaron en esos lugares", dijo Lue, quien jugó para Phil Jackson, donde aprendió la ofensiva triangular. "(Leonard) ama a esos dos jugadores. Realmente los respeta y admira, así que solo estamos tratando de ponerlo en posiciones en la que pueda tener éxito. Pude jugar con ambos, pero también jugué en el triángulo, así que solo trato de enseñarle eso además de enseñar la ofensiva a nuestro equipo también".
Antes de que Leonard se convirtiera en agente libre y firmara con los Clippers en julio de 2019, el exentrenador de los Clippers, Doc Rivers, fue multado con $50,000 por violar las reglas contra la manipulación después de llamar a Leonard el jugador actual más cercano a Jordan. Los Clippers firmaron a Leonard en la agencia libre luego de realizar un cambio para traer a Paul George.
Ahora Lue, quien reemplazó a Rivers, intentará mejorar el juego de rango medio de Leonard colocándolo en el papel de Jordan y Bryant. Leonard a menudo ataca a la ofensiva al llegar a sus lugares preferidos de rango medio a pesar de la tendencia de la NBA de lanzar más triples. Leonard también estudió con Bryant antes de que la ex estrella de los Lakers falleciera en un accidente de helicóptero este año.
"Creo que es un arte perdido", dijo Lue sobre el juego de media distancia. "Creo firmemente en, '¿por qué no trabajar en aspectos que otros equipos están desechando?' Todos los equipos quieren renunciar al tiro de media distancia, a los 2 puntos de media distancia. ¿Por qué no seguir trabajando en los tiros que los equipos están renunciando?".
"Cuando ves, incluso en situaciones de juego tardío en el último cuarto, los tiros de media distancia son los que ganan los juegos. Esos son los tiros que vas a conseguir también en los playoffs, así que es genial tener a Lou [Williams], Kawhi , PG, y ahora a Luke (Kennard), que también puede hacer ese tiro de rango medio. Si lo disparas a un ritmo alto, es tan bueno como un 3 para mí".
La temporada pasada, Leonard ocupó el cuarto lugar en el total de intentos de rango medio (325) con una efectividad del 42.8% en esos tiros, según el departamento de estadíicas e información de ESPN. Leonard ha disparado para un 45% desde media distancia en su carrera, mientras que Paul George disparó al 37.2% desde media distancia en 164 intentos la temporada pasada.
Después de que los Clippers desperdiciaran una ventaja de 3-1 en la serie y quedaron atónitos ante los Denver Nuggets en la segunda ronda de los playoffs, Leonard dijo que los Clippers tenían que mejorar su coeficiente intelectual de baloncesto. El propietario del equipo, Steve Ballmer, optó por reemplazar a Rivers con Lue para mejorar la estrategia y la química en el juego.
Los Clippers se fueron 0-3 en la pretemporada, pero Leonard ve a su equipo "construyendo la química" a partir del sistema de Lue. "Si puedo meterme en nuestra ofensiva y asegurarme de que estamos ejecutando nuestras jugadas a un buen ritmo, haciendo cortes duros y leyendo nuestras opciones, eso me hará feliz", dijo Leonard la semana pasada.
"Solo quiero jugar mejor baloncesto esta temporada. Muchas cosas el año pasado fueron demasiado situaciones de aislamiento".