Llegó la temporada NBA 2020-21. Los juegos de pretemporada ya comenzaron y la temporada regular está programada para comenzar el 22 de diciembre, solo 71 días después de las Finales de la NBA.
Después de terminar con éxito la temporada 2019-20 en la burbuja del Walt Disney World Resort en Orlando, Florida, la liga, con la excepción de los Toronto Raptors, regresa a los mercados locales para comenzar esta temporada. Durante las últimas dos semanas, los jugadores y entrenadores hablaron sobre los desafíos que enfrentan al jugar una temporada mientras la pandemia de COVID-19 sigue presente en los Estados Unidos.
Chris Paul, Phoenix Suns: Todos los involucrados, la liga, el sindicato, los jugadores, los equipos, todos, están trabajando a diario para tratar de resolver las cosas. Este es un territorio inexplorado. Cuando estábamos en la burbuja era algo que nadie había visto nunca y todos trabajaron tan duro como pudieron para que eso funcionara. Una vez más, lo que estamos haciendo ahora con todos estos protocolos y pruebas y esas cosas, nunca lo había visto antes.
Jaylen Brown, Boston Celtics: El virus todavía existe y acecha en ciertas áreas. Así que eso es algo a tener en cuenta. No estoy seguro sobre cómo va a funcionar necesariamente eso cuando empezamos a viajar a ciertos lugares y cosas así. ¿Se detendrá la temporada? ¿Continuará? Bueno, ¿habrá una orden para quedarse en casa en algún momento durante la temporada? No estoy seguro. Algunas de esas variables podrían funcionar.
DeAndre Jordan, Brooklyn Nets: Venir a la práctica es muy extraño. Es algo con lo que no hemos tenido que lidiar antes en ninguna otra temporada. Nos ponemos a practicar. Toma una prueba. Hace otra prueba, luego espera en el auto hasta que, con suerte, sea negativo, y luego puede subir con su barbijo y hacer su trabajo individual y volver a casa. Regresas para hacer lo mismo al día siguiente. Creo que hemos hecho un gran trabajo manteniéndonos lo más seguros posible y tomándonos esto tan en serio como es necesario.
Joel Embiid, Philadelphia 76ers: Sé que voy a hacer lo correcto tal como dije antes de la burbuja, así que la pregunta es: "¿Todos los demás van a hacer lo correcto?" Espero que todos lo hagan y no pongan a nadie en riesgo, y espero que también tengamos pautas para asegurarnos de que eso no suceda. Pero definitivamente es muy preocupante y solo quiero que todos estén a salvo.
LeBron James, Los Angeles Lakers: Escuchamos a los expertos y lo que está pasando con el clima en lo que respecta a COVID, y mantenemos a la familia usando barbijo cuando salimos de casa o en cualquier caso. Y debemos tener cuidado con el lugar al que viajamos, con quienes nos rodean. En este momento, solo intenta hacer todo lo posible para tratar de proteger a la familia. Y es de esperar que pueda mantenerse a salvo y sano. Creo que eso es lo más importante, lo principal.
Marcus Smart, Boston Celtics: Depende de los muchachos reconocer y hacerse cargo de la responsabilidad, de ser un profesional y tratar de cumplir tanto como sea posible con las reglas y regulaciones de los [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades] y todo lo que lo han estado haciendo para estar protegidos y para que usted y los demás tabién lo estén.
Blake Griffin, Detroit Pistons: Obviamente soy parcial, pero creo que la NBA hace el mejor trabajo no solo para asegurarse de que los jugadores estén seguros, sino que también podemos expresar nuestra opinión con todo lo que sucedió el verano pasado, incluido lo que viene. No solo la NBA, sino la [Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto], todos trabajando juntos y asegurándose de que nuestras voces sean escuchadas.
Kentavious Caldwell-Pope, Los Angeles Lakers: Creo que será un poco desafiante porque estamos en nuestras respectivas ciudades y jugamos en las arenas. Al no estar en la burbuja, siento que va a ser arriesgado. Pero la liga, todavía nos hacen probar todos los días para detectar COVID, lo cual es bueno. Me gusta así. Mantiene a todos a salvo.
Jared Dudley, Los Angeles Lakers: Ningún jugador estaba firmando volver a esa burbuja. No hay forma de que vayas a hacer una temporada de 72 juegos lejos de tu familia, y la NBA tenía reglas más estrictas que nunca. Primero, déles crédito: no tuvimos pruebas positivas, según tengo entendido. Pero debido a las reglas más estrictas, ningún jugador aprobará eso. Pero creo que para nosotros, esta es la nueva norma. ... COVID llegó para quedarse. Así que tengo que navegar a través de él.
Tobias Harris, Philadelphia 76ers: Sigo lo que está pasando en el mundo y los casos, parece que nos dirigimos a otro cierre muy pronto. Entonces, quiero decir, eso también juega un papel importante. ... Creo que tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para seguir el protocolo, mantenernos a salvo, mantener a salvo al equipo y ver cómo funciona.
Luka Doncic, Dallas Mavericks: Durante esta [pandemia], será una temporada diferente. Algunos jugadores pueden tener corona, enfermarse o no poder estar con el equipo [durante] 10 días. Así que creo que eso va a ser una parte importante: ¿qué equipo no va a tener personas positivas al [COVID-19]? Vamos a pasar mucho tiempo juntos, y creo que eso será clave.
Andrew Wiggins, Golden State Warriors: Supongo que debes tratar [las pruebas positivas] como una lesión. Y solo tener esa mentalidad. Creo en los chicos que tenemos aquí. Y los muchachos del equipo, el cuerpo técnico que nos puso a todos en la mejor posición para ganar. Todos somos competidores. Todos peleamos. Y eso es lo que vamos a hacer.
Donovan Mitchell, Utah Jazz: no es fútbol donde puedes jugar una vez a la semana. Jugamos dos, tres, tal vez cuatro veces por semana y esos son cuatro juegos que al final del día, cuando llega el tiempo de los playoffs, nunca sabes lo que puede pasar, especialmente en esta conferencia cargada en el Oeste.
Alex Caruso, Los Angeles Lakers: Creo que es tan impredecible como siempre. El hecho de que ni siquiera tengamos un calendario de temporada completo solo muestra que será un año impredecible, ¿verdad? ... Sinceramente, creo que la NBA está en una muy buena posición para llevar a cabo una temporada completa y hacer que funcione.
Si bien ocho equipos no han jugado un partido oficial desde marzo, los Lakers y el Heat concluyeron las Finales de la NBA de 2020 apenas 71 días antes del comienzo de esta temporada. Varios jugadores abordaron el largo período de inactividad o el corto período de tiempo con el que están lidiando en esta temporada.
Jaylen Brown, Boston Celtics: Tuvimos discusiones y charlas sobre cuándo debería comenzar la temporada y tuvo más sentido en términos de, ya sabes, desde el punto de vista comercial y financiero, comenzando el día de Navidad o justo en ese momento. Así que estaba a favor de eso en términos de lo que vi en el papel. ... No tuve ningún problema con eso. Soy joven. Realmente no necesito mucho tiempo libre.
Jamal Murray, Denver Nuggets: Algunos equipos han tenido 10 meses. Podrían haber tenido un bebé en camino y nosotros tuvimos lo que sea, 60 días, dos meses. Así que todo el mundo va a mirar el récord y lo que estamos haciendo y cada equipo es diferente ahora mismo con el virus.
LeBron James, Los Angeles Lakers: Yo estaba como, "Wow". Siendo completamente honesto, no esperaba eso porque las primeras conversaciones estaban sucediendo y estaba escuchando que habría un comienzo a mediados de enero y que el campo de entrenamiento comenzaría después de Navidad. Tendríamos la oportunidad de pasar la Navidad con nuestras familias. Así que tenía planeado un descanso, unas vacaciones con mi familia para ir a algún lado, lo cual no he podido hacer, obviamente, desde que estoy en la liga. Así que tuve que cambiar muchas cosas una vez que escuché el comienzo del 22 de diciembre.
Markieff Morris, Los Angeles Lakers: Nadie sabía cuándo volvería a comenzar la temporada, por lo tanto que tuvimos que mantener algún tipo de forma. Así que llevamos jugando todo un año.
Zach LaVine, Chicago Bulls: El baloncesto es mi vida. No dejé de hacerlo. Estaba molesto porque no estuvimos en la burbuja. Fue realmente bueno ver que el baloncesto regresaba y seguía adelante, pero fue difícil sentarse a verlo y no ser parte de él. Estuve entrenando sin parar y ahora que tenemos nuestra temporada de regreso a toda marcha. Estoy muy feliz y emocionado.
Andre Drummond, Cleveland Cavaliers: Para mí, no poder estar con mis compañeros de equipo durante tantos días, durante más de 200 días, ha sido un agotamiento mental, pero he hecho un muy buen trabajo al mantenerme en contacto el teléfono al menos. ... Cuando se trata de la cancha, creo que será una transición fácil para nosotros. Obviamente, no será perfecto, no estará libre de errores, pero creo que tenemos muchos muchachos aquí que están dispuestos a trabajar duro y superar esos errores para convertirnos en un mejor equipo.
Nikola Jokic, Denver Nuggets: Todo [el proceso de temporada baja], todo se acortó. Estuve en la sala de pesas un poco menos que en una temporada baja normal. Solo para pensar, solo para poner todo junto, pensé, necesito reducir una semana sin hacer nada y luego una semana solo haciendo sala de pesas. Estaba bien para ser honesto. Me gusta un poco porque el campo de entrenamiento no va a ser tan largo (risas).
Kyle Kuzma, Los Angeles Lakers: Definitivamente será una desventaja para los equipos que tuvieron carreras largas en los playoffs en comparación con los equipos que no hicieron la burbuja o los que tuvieron salidas tempranas en la burbuja.
La mayoría de los equipos de la NBA comenzarán la temporada jugando frente a estadios vacíos, algo que experimentaron los jugadores que jugaron en la burbuja, pero algo que será nuevo para una parte de la liga.
Zach LaVine, Chicago Bulls: Siempre ha sido un juego de entretenimiento y, con suerte, si no tenemos fanáticos, aún podemos brindar ese tipo de emoción a nuestra base de fanáticos. Si lo hacemos, solo tenemos que estar seguros. Y los fanáticos deben saber que tenemos que mantener nuestra distancia, no solo para ellos, sino para que todos estén seguros y sigan haciéndolo.
DeAndre' Bembry, Toronto Raptors: Desafortunadamente, el año pasado [con los Hawks] no pudimos llegar a la burbuja, así que todavía tendré que acostumbrarme a que no haya fans porque no pude pasar por ese proceso todavía, pero al estar en esta organización, no creo que me preocupe demasiado [eso].
Dwight Howard, Philadelphia 76ers: Ojalá el estadio estuviera abierto para que todos los fanáticos pudieran venir y estar juntos durante este tiempo. Creo que la unidad trae cambios y creo que tenemos la oportunidad de hacer algo aquí en Filadelfia que podría unir no solo a Pensilvania, sino también, con suerte, a muchos fanáticos del baloncesto de todo el mundo. ... Extraño a los fans. Jugar frente a los fanáticos es probablemente la mejor experiencia. ... Aprecio a los fans, incluso los abucheos, creo que eso me impulsa a seguir adelante.
Victor Oladipo, Indiana Pacers: Decir que no extrañamos a los fanáticos en los estadios es simplemente una mentira. Los queremos allí. Necesitamos a los fanáticos en la arena. Ellos hacen los juegos. La emoción, la energía es todo gracias a ellos. Así que definitivamente los queremos allí y los extrañamos, pero al final del día tenemos que asegurarnos de que también estén a salvo, y ellos deben asegurarse de que estén a salvo porque las vidas son mucho más importante que el baloncesto.
Marc Gasol, Los Angeles Lakers: Necesitaré un poco más para explicar cómo es que algunas arenas permiten a los fanáticos y otras no. Entiendo que hay diferentes leyes en diferentes estados, pero creo que deberíamos tener las mismas para todos. Esa es solo mi opinión. Pero de eso hablamos. Obviamente, es una situación en constante cambio para todos. Somos muy afortunados de estar en un entorno muy seguro. La NBA, los Lakers y el condado de Los Ángeles hacen un gran trabajo al tenernos lo más seguros posible y tener muchos protocolos y cosas por las que pasamos todos los días, y también a nuestro personal. Estamos muy agradecidos por eso.
El Utah Jazz es uno de los pocos equipos que ha anunciado planes para comenzar la temporada con fanáticos en la arena, albergando hasta 1,600 asistentes, socialmente distanciados entre sí y de los jugadores.
Rudy Gobert: Creo que si lo logran, probablemente tengan la evidencia científica de que sería seguro para nosotros y para los fanáticos presentes.
Derrick Favors: Creo que es algo increíble de hacer y espero que todos puedan apegarse a los protocolos de seguridad y podamos continuar construyendo y atrayendo a más fanáticos allí.
Donovan Mitchell: Tienes que tener cuidado, tienes que ser cauteloso, pero al final del día, si es seguro, me alegro de que somos uno de los equipos que tiene fanáticos. Será genial para jugar frente al público local.