El presidente Barack Obama escogió a Kansas para que ganen el título de la NCAA con la esperanza de elegir al campeón en su primer y último año de presidencia. Dejará la oficina en enero de 2017. En su primer año de legislatura en 2009, eligió a Carolina del Norte, sin embargo no logró dar con el ganador en las últimas seis temporadas.
Será la tercera ocasión en la que eligió a Kansas para ganar el título. También eligió a los Jayhawks en 2010 y 2011.
"Bill me la debe", comentó Obama mientras rellenaba las casillas del básquetbol universitario con ESPN por octavo año consecutivo en la Casa Blanca. "Voy a poner a Kansas ahí. Coach, tan sólo estoy bromeando, no estoy poniendo presión sobre ti. Creo que los Jayhawks pasarán por los pelos", afirmó.
Obama tan solo incluyó una gran sorpresa en la primera ronda y apuntó a que el estado en el que nació, Hawaii, vencería a Cal, favorito 13-4, también incluyó algunas otras sorpresas en las siguientes rondas.
"Tengo una tendencia en escoger los programas, pero este año no será así. Hay muchos equipos que tienen mucha calidad pero que no tendrán los rivales apropiados", agregó antes de admitir que no es conocedor de los equipos de perfil bajo y no sintió cómodo a la hora de elegir a Cenicientas para avanzar.
"Tiendo a elegir al entrenador más a otra cosa porque especialmente en estos tiempos, suelen continuar con el programa. Coach K (Mike Kryzewski) o Coach Izzo (Tom) o Calipari, ellos saben cómo moldear a los jugadores novatos para que estén listos cuando el torneo comience. No siempre elegí a los mejores cuatro equipos, pero generalmente uno de ellos acabó ganando el campeonato".
Obama dijo que los bases de Kentucky son los "más talentosos del país", y mencionó a Tyler Ulis como un "gran controlador del balón" y a Jamal Murray como un "gran anotador". También dijo que el potencial de un enfrentamiento entre Carolina y Kentucky en la Final a ocho e Filadelfia sería una gran partido.
El presidente apostó por Villanova para pasar más allá de la segunda ronda por primera vez desde 2009. "Sé que eventualmente avanzarán. Tuvieron algo de mala fortuna con el paso de los años".
Sin embargo, predijo que Kansas vencería contra Nova por el talento de Self y jugadores como Perry Ellis y Wayne Selden.
"No han estado muy afinados este año, pero han sido sólidos", comentó.
También le dio a Texas A&M el favoritismo contra Oklahoma y a Buddy Hield, a quien llamó "un gran jugador que será un gran profesional". Eligió a Aggies sobre Duke en fase final del Oeste por el liderazgo veterano que A&M tiene.
Obama también escogió a Michigan State sobre Virginia y sería la tercera ocasión al hilo en la que los Cavaliers cayeran eliminados contra los Spartans.
"Uva tienen disciplina. Están muy bien entrenados. Pero creo, como otros muchos, que Denzel Valentine puede llegar a ser el mejor jugador universitario, puede que no sea el mejor prospecto profesional, pero tuvo una temporada increíble. Seguro que llegan a la Final a Cuatro gracias al liderazgo en la posición de guarda con la que mejora a Michigan State".
Obama comentó que rellenar los casilleros fue muy divertido para él y que el torneo de la NCAA nos recuerda que "los deportes universitarios en su mejor versión pueden "mantener a la gente unida".