LeBron James declaró que contempló unirse a los Knicks como agente libre este verano, pero descartó la idea tras el título de New York.

CAMDEN, Nueva Jersey — LeBron James declaró que su decisión sobre la agencia libre se redujo a cinco equipos: los Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Miami Heat y Minnesota Timberwolves.

Sin embargo, había otro equipo al que James había planeado unirse —antes de que esa franquicia pusiera fin a una sequía de 53 años sin títulos en junio—: los New York Knicks.

"Visualizaba jugar en el (Madison Square) Garden y terminar mi carrera allí", dijo James a ESPN este lunes, durante el día de medios anual de los 76ers. "Es uno de los mejores lugares en los que he jugado.

"Creo que es el estadio número uno del mundo para un jugador de baloncesto. Pero después de que vencieron a los San Antonio Spurs, pensé: 'Oye, no puedo'. No podía hacerlo".

James indicó que la posible reacción negativa por unirse a los Knicks después de que hubieran ganado el campeonato hacía que la idea fuera inviable desde el principio.

"Ustedes no me habrían dejado pasar eso por alto en absoluto", aseguró James, refiriéndose a los medios de comunicación en general. "Pero mis respetos para los Knicks, obviamente. Un equipo increíble, jugadores increíbles. Un saludo a Jalen Brunson; me encanta ese tipo, es increíble. Pero sí, estoy feliz donde estoy y con muchas ganas de lo que viene".

Los Knicks barrieron a los Sixers en la segunda ronda de los playoffs en mayo, ganando por un promedio de 22.3 puntos por partido.

James tendrá dos oportunidades de jugar en el Garden durante la temporada regular: en la noche inaugural, el 20 de octubre, y el 27 de febrero; y posiblemente más si se produce un enfrentamiento de revancha en la postemporada.

Además, pasará tiempo en Nueva York, a pesar de jugar para los Sixers.

James dijo a ESPN que dividirá su tiempo de residencia entre la "Gran Manzana" y la "Ciudad del Amor Fraternal".

"Ambas", afirmó. "Varias residencias".