De Jimmy Butler a Tyrese Haliburton y Kyrie Irving, consulta las figuras que regresan tras lesiones con miras a cambiar el destino de sus equipos.
La NBA versión 2026-27 prepara grandes y esperados regresos. Estrellas que tuvieron lesiones graves y buscarán resurgir para cambiar el futuro inmediato de sus franquicias.
Elegimos, en ESPN.com, una serie de notables que calientan para entrar. Desplieguen, entonces, la alfombra roja.
Luces afuera.
Aquí vamos.
Jimmy Butler, Golden State Warriors
Sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior derecho el 19 de enero ante Miami Heat, su ex equipo. Jimmy Buckets es una estrella de la Liga por su liderazgo en los dos costados de la cancha, algo mucho más valioso que lo que otorgan los números fríos. Su lesión es grave, mucho más a sus 36 años, pero no ha sufrido percances en su recuperación y el cuerpo médico de los Warriors es optimista en su regreso. ¿Una potencial fecha? Siendo exitosos, finales de diciembre o enero. Lo duro aquí es que más allá de la vuelta de Butler, su regreso en sí puede no terminar de torcer un destino difícil para Golden State, carente de talento joven en el epílogo de carrera de su GOAT histórico: Stephen Curry.
Damian Lillard, Portland Trail Blazers
Al igual que Haliburton, Lillard estuvo toda la temporada pasada fuera por una rotura del tendón de Aquiles. Claro, Dame tiene 10 años más que su colega, por lo que su recuperación puede ser un poco más traumática. Dicho esto, se suma como líder a un equipo en alza que jugó playoffs en el curso pasado. Compartirá puesto, además, con Ja Morant, flamante fichaje. Lillard se lesionó el 27 de abril de 2025 y con Deni Avdija en el equipo como potencial jugador franquicia, no se espera que sea tan determinante como años anteriores. De hecho, podría jugar como escolta o saltar del banco como reserva de Morant. Más allá de un cambio de rol lógico a su edad, Lillard sigue siendo un tirador de temer. Su voz de experiencia será importante para un grupo juvenil que crece muy rápido.
Tyrese Haliburton, Indiana Pacers
Hali sufrió la rotura de tendón de Aquiles en las Finales de 2025 ante Oklahoma City Thunder y con su salida hubo un desplome profundo de Indiana en la competición. A diferencia de Jayson Tatum, quien sí volvió en el curso pasado, Haliburton estuvo toda la temporada fuera de acción, preparándose para regresar, a sus 26 años, en el inicio de 2026-27. Por supuesto, la gran pregunta es cómo volverá de una dolencia así, pero las noticias sobre su estado han sido más que alentadoras. Los Pacers buscan rebotar tras el fatídico 19-63 de la temporada anterior, y para lograrlo contarán, además de Haliburton, con el regreso en plenitud de Ivica Zubac y Obi Toppin, y el arribo de Kelly Oubre Jr.
Kyrie Irving, Dallas Mavericks
Cuánto extrañamos a este jugador en las pistas. Todavía recordamos el tándem en Dallas Mavericks con Luka Doncic y esbozamos una sonrisa cargada de nostalgia. Kyrie se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo en marzo de 2025 y desde entonces no ha protagonizado un minuto de básquetbol. Lo cierto es que parece estar recuperado, enfocado, y listo para acompañar a Cooper Flagg y compañía en los Mavs. Al momento de su lesión, Irving promediaba 24.7 puntos, 4.8 rebotes y 4.6 asistencias con 40.1% en triples. Una locura. Kyrie es uno de los mejores manejadores de balón de toda la NBA. Creativo, disruptivo, goleador. No exageramos: es el mejor refuerzo que podría tener Dallas en esta nueva etapa.
Fred VanVleet, Houston Rockets
Su lesión condicionó en grande las chances de los Rockets de ir por todo en la temporada anterior. Quedaron de un día para el otro, con un inexperto Reed Sheppard para manejar los hilos de un equipo protagonista. VanVleet se rompió el ligamento cruzado anterior en septiembre de 2025, pero ya está de regreso y aspira a poder jugar con el conjunto de Ime Udoka en los partidos de pretemporada, incluyendo los choques ante los Mavericks en China el 9 y 11 de octubre. VanVleet, que promedió 15.9 puntos, 6.9 asistencias, 3.8 rebotes y 1.5 robos en 133 partidos con Houston, tendrá ahora a Marcus Smart como relevo, una muestra clara de la disconformidad de la dirigencia en el puesto de base armador.
Walker Kessler, Los Angeles Lakers
Son días difíciles en el mundo Lakers. Entre Jeanie Buss, Mark Walter, Josh Kushner y Bob Iger, nos hemos olvidado del básquetbol. Y eso que es una de las marcas más importantes de la historia de la Liga. Entre billones de dólares, aparece un equipo. Kessler llegó procedente de Utah Jazz tras perderse casi toda la temporada pasada con una lesión en el hombro. Firmó por cuatro años y 130 millones de dólares, en un acuerdo de firma e intercambio. Lo cierto es que Kessler es un activo de riesgo: participó en solo cinco partidos en 2025-26, y antes jugó 58, 64, y 74 partidos en las tres temporadas previas. El puesto de centro ha sido un problema recurrente en L.A, pero estamos ansiosos por ver cómo pueden combinar Luka Doncic con Kessler en el marco de la creación y la ejecución.
Steven Adams, Houston Rockets
Tras la severa lesión de tobillo que sufrió el 18 de enero de este año, Adams dio por finalizada la temporada con los Rockets. Un dato impactante sobre el centro neozelandés: cuando estuvo en cancha la temporada pasada, Houston registró un net rating de +11,8, el mejor de cualquier jugador del equipo. Además, con él, según Cleaning The Glass, Houston capturó un impactante 44% de sus propios tiros fallados. Su regreso le dará a Houston la vuelta de un hombre clave como reserva de Alperen Sengun. Por liderazgo, por tamaño, por experiencia. Antes de su salida, promedió en 32 partidos 5.8 puntos y 8.6 rebotes por juego. Su presencia es, fue y será gravitante.
Donte DiVincenzo, Minnesota Timberwolves
La lesión de Aquiles de DiVincenzo ocurrió en los playoffs pasados, más precisamente el 25 de abril de 2026, en el cuarto partido de primera ronda de postemporada. Esta clase de lesiones, que han ocurrido en cantidad en los últimos años, no tienen un tiempo exacto de recuperación. Algunos vuelven en la temporada siguiente, como el caso de Tatum, y otros se pierden el curso completo, como Haliburton. Sin embargo, las señales en la Liga de Verano, cuando se lo consultó a Chris Finch, fueron alentadoras, por lo que no sería descabellado ilusionarse con una vuelta a tiempo. Lo cierto es que DiVincenzo, que podría volver siendo optimistas en febrero, sería algo así como el punto de equilibrio entre dos perimetrales súper eléctricos como Lamelo Ball y Anthony Edwards.
El centro canadiense de los Grizzlies puede ser una pieza clave en una franquicia en reconstrucción, pero su salud hoy en día es un interrogante. Primero, porque jugó 11 partidos en la temporada pasada por una lesión de tobillo que lo marginó en diciembre. Segundo, porque ya había tenido una operación para estabilizar el tobillo en la temporada baja anterior. Edey, si está bien, es un centro determinante. Pick número nueve en el Draft de 2024, jugó 77 partidos de 164 posibles en su carrera. Con Cameron Boozer acompañándolo en tierra de gigantes, e Isaiah Stewart como flamante refuerzo, puede dar su salto de calidad en la serie regular que se avecina. De no mediar inconveniente, volverá a jugar en el inicio de la temporada en octubre.