Bobby Marks, experto en la gerencia de la NBA, responde a las preguntas más importantes ahora que se aclara el panorama de la agencia libre de 2026.
Un primer mes de agencia libre espectacular tiene al mundo de la NBA en vilo. Gran parte de la atención se ha centrado en cómo los equipos están gestionando la pretemporada y el futuro de la conformación de las plantillas en la liga. Pero, ¿qué tendencias de la agencia libre y los traspasos perdurarán?
Juguemos 10 rondas de realidad versus ficción tras un julio repleto de acuerdos con superestrellas, muchos de los cuales podrían ser decisivos para el título de la NBA de 2027.
1. El convenio colectivo ha frenado el movimiento de agentes libres
Veredicto: Hecho
Si nos basamos únicamente en la cantidad de agentes libres de 2026 que cambiaron de equipo este verano, la respuesta es un rotundo sí. Solo 35 agentes libres firmaron con otros equipos, y el 75% de los jugadores con contrato permanecieron en la misma plantilla la temporada pasada.
Hay dos factores en juego:
El aumento de jugadores que firman extensiones de contrato bajo el actual convenio colectivo ha provocado una escasez de espacio salarial en la liga. Solo los Brooklyn Nets, los Chicago Bulls y Los Angeles Lakers contaban con margen este verano.
Las reglas de extensión para novatos y veteranos —que permiten extender contratos por más dinero y más años que si se convirtieran en agentes libres— han llevado a los jugadores a priorizar el dinero garantizado. Por ejemplo, Donovan Mitchell optó por firmar una extensión de cuatro años y 272 millones de dólares con los Cleveland Cavaliers en lugar de esperar hasta el próximo verano para un contrato de cinco años y 353 millones de dólares. Desde que entró en vigor el actual convenio colectivo en julio de 2023, 104 jugadores ya han firmado extensiones por un valor superior a los 13,000 millones de dólares. Bajo el convenio colectivo anterior (2017-2023), 124 jugadores firmaron extensiones por un total inferior a los 11,000 millones de dólares.
Podría producirse un cambio en el movimiento de jugadores. Durante el primer mes de la pretemporada, un total de cinco jugadores han firmado extensiones de contrato como veteranos y solo Victor Wembanyama ha firmado una extensión de novato. Aunque aún es pronto, estas cifras son inferiores al promedio de veteranos (23.3) y novatos (11.3) que firmaron extensiones en las tres temporadas anteriores.
Además, los equipos que se proyectaba que superarían el límite salarial actuaron con rapidez, fichando agentes libres antes de la fecha límite de traspasos de febrero. Los Charlotte Hornets y los Minnesota Timberwolves adquirieron a Coby White y Ayo Dosunmu, respectivamente, en febrero. Dado que los derechos Bird de cada jugador se transfirieron como parte del traspaso, Charlotte y Minnesota pudieron fichar a ambos y superar el límite salarial. Dosunmu firmó por cinco años y 112 millones de dólares; White obtuvo un contrato de tres años y 74 millones de dólares.
"Estamos intentando dar a los equipos ya establecidos una ventaja para seleccionar, desarrollar y retener jugadores", declaró el comisionado de la NBA, Adam Silver, durante la liga de verano de 2025. "Esto no significa que no haya agencia libre, pero en muchos casos, los jugadores optan por quedarse en esos mercados. Así que no creo que sea algo malo". Si bien el convenio colectivo ha limitado la capacidad de los equipos para reforzar sus plantillas mediante la agencia libre, les ha brindado mayor flexibilidad para realizar traspasos. Esta temporada baja, Giannis Antetokounmpo, LaMelo Ball, Jaylen Brown, Paul George, Miles Bridges y Ja Morant fueron traspasados. (Los Toronto Raptors acordaron un traspaso por Kawhi Leonard, pero dicho acuerdo está en suspenso hasta que se resuelva la investigación de la liga sobre una posible elusión del límite salarial por parte de Los Angeles Clippers).
En total, 41 jugadores han sido traspasados esta temporada baja, seis más que los agentes libres que firmaron con nuevos equipos.
El límite ya existía antes del convenio de 2023.
Veredicto: Hecho
Para sorpresa de muchos, el primer límite salarial ya existía antes del actual convenio colectivo, pero con menos restricciones.
El límite era de 7 millones de dólares por encima del impuesto de lujo e impedía a los equipos adquirir un jugador mediante un traspaso con firma, utilizar más de la excepción de nivel medio del impuesto si ese salario superaba el primer límite salarial y utilizar más del 125 % de una excepción por traspaso. (Según el convenio colectivo actual, ese porcentaje se redujo al 100 %).
Con menos restricciones, los equipos pagaron en conjunto 1100 millones de dólares en multas por impuesto de lujo en las temporadas 2021-22 y 2022-23; los Brooklyn Nets, los Golden State Warriors y los LA Clippers representaron 723 millones de dólares. Este gasto excesivo contribuyó a la implementación del punitivo segundo límite salarial.
Un equipo queda sujeto al límite salarial del segundo límite si se envía dinero en efectivo en un traspaso, se utiliza la excepción de nivel medio del impuesto de 6.1 millones de dólares y, lo que es más importante, se utiliza más del 100 % de la excepción por jugador traspasado y se suman los contratos. Un equipo tampoco puede intercambiar su selección de primera ronda siete años después si termina la temporada por encima del segundo límite salarial. Esa misma selección podría trasladarse al final de la primera ronda si un equipo termina por encima del segundo límite salarial en tres de cuatro temporadas.
Es importante destacar que los equipos pueden superar el segundo límite salarial para retener a sus propios agentes libres. Sin embargo, un equipo se enfrenta a las mismas restricciones en la conformación de la plantilla y penalizaciones en el draft si termina esa temporada por encima de dicho límite.
La forma en que Nueva York manejó la agencia libre de Mitchell Robinson es uno de los ejemplos más recientes. Bajo el sistema anterior, la única penalización por renovar el contrato de Robinson habría sido un impuesto de lujo considerable. Bajo el convenio colectivo actual, retener a Robinson habría superado el segundo límite salarial y habría desencadenado restricciones adicionales en la plantilla.
A pesar de los límites salariales, los salarios de los jugadores han aumentado constantemente, pasando de 5,200 millones de dólares durante la temporada baja de 2024 a 5,800 millones de dólares en lo que va de este verano. Con varios jugadores destacados aún sin contrato, esa cifra podría dispararse hasta los 6,000 millones de dólares una vez finalizada la agencia libre.
Sin embargo, las penalizaciones por impuesto de lujo han disminuido. En la temporada 2025-26, siete equipos pagaron en conjunto 223 millones de dólares, lo que representa una caída de más del 67 % con respecto a la última temporada del anterior convenio colectivo en 2022-23.
3. El segundo umbral actúa como una tapa rígida
Veredicto: Eso depende de la franquicia
El propietario de los Knicks, James Dolan, utilizó el segundo límite salarial como tope de facto este verano, a pesar de tener la posibilidad de superarlo para retener a sus propios agentes libres. "No podemos entrar en el segundo límite salarial", declaró Dolan en WFAN en Nueva York. "Estamos dispuestos a hacer un esfuerzo, pero hay ciertas cosas en la NBA que serían un suicidio".
Los Knicks perdieron a Robinson en la agencia libre, pero renovaron a los suplentes clave Landry Shamet, Jose Alvarado, Mohamed Diawara y Jordan Clarkson, y se mantuvieron por debajo del segundo límite salarial. Los cuatro jugadores ganarán un total de 15 millones de dólares la próxima temporada, lo que equivale al salario de Robinson en su primer año en Boston.
Actualmente, 22 equipos —los Raptors se convertirán en el 23ro. si se concreta el traspaso de Kawhi Leonard— han realizado transacciones este verano para evitar superar el primer o segundo límite salarial. En las dos temporadas anteriores, los Celtics, Timberwolves, Phoenix Suns y Cavaliers terminaron por encima del segundo límite salarial. Ninguno de los equipos repitió título. Es probable que los Denver Nuggets se conviertan en el quinto equipo de segunda división esta temporada.
Los Atlanta Hawks, por su parte, aprovecharon su flexibilidad financiera para sacar partido de la necesidad de los equipos de reducir salarios, adquiriendo a Devin Carter (procedente de los Sacramento Kings) y a Lu Dort y Aaron Wiggins (procedentes de Oklahoma City).
Los Pistons también se beneficiaron de la crisis financiera de los Thunder. Tras ocupar el último puesto de la Conferencia Este en tiros de tres puntos la temporada pasada, Detroit adquirió al base Isaiah Joe, quien logró un récord personal de 42.3% de acierto desde la línea de tres puntos la temporada pasada.
"El objetivo del sistema es, en última instancia, crear competencia en toda la liga, y desde ese punto de vista, creo que el sistema está funcionando increíblemente bien", dijo Silver. "El objetivo no es necesariamente tener un campeón diferente cada año, pero hemos tenido ocho campeones diferentes en los últimos ocho años".
Si bien Silver y la liga destacan el impacto de las divisiones en la igualdad de condiciones, el sindicato de jugadores ha expresado una opinión diferente esta temporada baja. "Deberíamos haber hecho un mejor trabajo resistiendo el segundo límite de la cancha", dijo David Kelly, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, el mes pasado durante la Liga de Verano de Las Vegas. "Estamos viendo cómo [el sistema de límites de la cancha] diezma a los equipos y obliga a tomar decisiones que no son decisiones de baloncesto".
4. Mantener la profundidad, no evitar el segundo umbral salarial, era la prioridad para los equipos
Veredicto: Hecho
El Oklahoma City Thunder inició la temporada baja con una proyección de superar la segunda división y una nómina de 560 millones de dólares. Posteriormente, traspasaron a Isaiah Joe, Aaron Wiggins y Lu Dort en tres operaciones distintas, adquiriendo siete futuras selecciones de segunda ronda y tres excepciones salariales importantes. Su nómina se redujo a 234 millones de dólares, manteniendo a Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein, Cason Wallace, Jared McCain, Alex Caruso y Jaylin Williams. Además, incorporaron a Aday Mara y Bennett Stirtz en el reciente draft.
"Tenemos un equipo capaz de competir por el título", declaró el gerente general del Thunder, Sam Presti, al periódico The Oklahoman tras el traspaso de Dort. "Y, según entiendo, las decisiones tomadas este verano nos han posicionado financieramente para mantener un equipo de este calibre".
El traspaso de Dort le dio a Oklahoma City la flexibilidad necesaria para firmar inicialmente con Spencer Jones un contrato de dos años por 12 millones de dólares. (Los Nuggets igualaron la oferta). Y en el futuro, esta operación le da a la franquicia los recursos para extender el contrato de Cason Wallace esta temporada baja y el de Ajay Mitchell en 2027. "Cuando tienes un sistema salarial como el nuestro, cada gerente general tendrá que tomar decisiones que combinen baloncesto y negocios", dijo Silver a principios de este mes.
Los Boston Celtics no fueron un equipo de de segundo nivel salarial esta temporada, pero aun así intercambiaron al alero All-NBA Jaylen Brown por Paul George y futuras selecciones de primera ronda del draft. Los contratos son casi idénticos, pero George tiene una temporada menos.
"Fue evidente con los últimos campeones... hay que hacer un gran trabajo construyendo una plantilla profunda que, con suerte, pueda reemplazar al jugador irremplazable", dijo el presidente de los Celtics, Brad Stevens, a principios de este mes.
Tras el intercambio, Boston firmó al pívot Mitchell Robinson un contrato de tres años y 47 millones de dólares, además de extender los contratos del titular Neemias Queta (cuatro años, 56 millones de dólares) y de Jordan Walsh (tres años, 15 millones de dólares).
Incluyendo la opción de jugador de George para la temporada 2027-28, Boston tiene 12 jugadores bajo contrato y está 13 millones de dólares por debajo del segundo límite salarial. Habría permanecido por debajo de ese límite esta temporada y la siguiente si hubiera optado por retener a Brown.
"Puede que me equivoque [sobre traspasar a Brown]. No voy a ponerme a la defensiva al respecto", dijo Steven. "Pero el camino parecía un poco más complicado, con el 70% de nuestro tope salarial y un porcentaje tan alto de nuestro uso vinculado a [Brown y Jayson Tatum]".
5. Victor Wembanyama acaba de sentar un precedente para futuras extensiones
Veredicto: Caso por caso
Este verano, Wembanyama firmó una extensión de contrato de novato por cinco años y 252 millones de dólares con San Antonio.
Lo que llamó la atención fue que Wembanyama optó por no incluir una cláusula de aumento salarial del 30% en el contrato, la cual podría haber elevado su salario a 302 millones de dólares si hubiera sido nombrado All-NBA, MVP y Jugador Defensivo del Año en la temporada 2026-27. Wembanyama es uno de los favoritos para recibir los tres galardones.
"Creemos que los jugadores deben tomar sus propias decisiones y no deberíamos estar... pendientes de sus finanzas", declaró Kelly, presidente de la NBPA, al ser preguntado sobre el contrato de Wembanyama. "El sistema no debería exigir que un jugador cargue con toda esa responsabilidad. No deberíamos poner a un jugador en la posición de tener que cargar con la responsabilidad de mantener unido al equipo".
Los Spurs prevén ahorrar casi 10 millones de dólares por temporada durante la vigencia del contrato de Wembanyama, lo que les permitirá disponer de un margen salarial crucial para extender los contratos de Stephon Castle la próxima temporada baja y de Dylan Harper en el verano de 2028.
Este tipo de sacrificio dio sus frutos para la franquicia que derrotó a San Antonio en las Finales de 2026. En la temporada baja de 2024, el base de los Knicks, Jalen Brunson, acordó una extensión de contrato de cuatro años por 156.5 millones de dólares, 113 millones menos de lo que podía firmar en 2025.
Gracias a ello, Nueva York pudo renovar a OG Anunoby, adquirir a Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns mediante traspasos y ganar su primer campeonato desde 1973. Ahora, la atención se centra en Towns. Con la posibilidad de firmar una extensión este verano, su próximo contrato podría ser determinante para la continuidad de la plantilla.
No todos los jugadores están aceptando descuentos bajo el actual convenio colectivo: desde la temporada baja de 2024, Donovan Mitchell (dos veces), De'Aaron Fox, Luka Doncic, Devin Booker, Shai Gilgeous-Alexander, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Joel Embiid, Jamal Murray, Bam Adebayo, Jimmy Butler y Stephen Curry han firmado extensiones máximas.
6. Las normas sobre el uso del segundo umbral se modificarán en virtud del convenio colectivo vigente
Veredicto: Ficción
Si dependiera del sindicato de jugadores, el acuerdo actual se reabriría, centrándose principalmente en las zonas de protección de la cancha. Kelly afirmó que sería "fantástico" que la NBA y la NBPA llegaran a un acuerdo para realizar "algunos ajustes" al sistema de zonas de protección. Días después, Silver declaró que cualquier modificación no se produciría hasta el próximo convenio colectivo, previo a la temporada 2030-31.
"Es su derecho, el derecho de los jugadores, plantear cualquier cuestión que deseen", dijo Silver. "Estoy seguro de que también habrá cuestiones de nuestra parte que querremos discutir".
Los jugadores y la liga tienen la opción de rescindir el acuerdo el 30 de junio de 2029. Cualquiera de las partes deberá notificarlo antes del 15 de octubre de 2028.
7. Los equipos adoptaron un enfoque conservador a la hora de estructurar los contratos
Veredicto: Hecho
En junio, la NBA envió un memorando a los equipos con las cifras del tope salarial para la temporada 2026-27. Dicho memorando también incluía proyecciones del tope salarial para la temporada 2027-28. Debido a la incertidumbre en torno a las cadenas deportivas regionales, la liga proyecta un aumento de tan solo el 5.5% (el máximo es del 10%).
Esta proyección más baja influyó en la estructura de los contratos durante esta temporada baja.
De los 89 jugadores que firmaron contratos que no eran de novato, 48 tenían contratos a punto de expirar, con opción de equipo o sin protección salarial para una segunda temporada. John Collins (Detroit), Quinten Post (Memphis), Khris Middleton (Washington), Rui Hachimura (LA Clippers) y Norman Powell (Chicago) firmaron contratos multianuales sin garantía para el segundo año.
Los Lakers, por su parte, adoptaron un enfoque similar con el contrato de cuatro años y 180 millones de dólares de Austin Reaves. En lugar de aumentar el salario en el máximo del 8% del primer al segundo año, el de Reaves solo aumenta un 4.1%. Los Ángeles también fichó a Sandro Mamukelashvili con un contrato que disminuye de 13 millones de dólares a 12.3 millones en la segunda temporada.
8. Los Bucks y Gary Trent Jr. cometieron una infracción relacionada con el límite salarial
Veredicto: Se sabrá más adelante
Las acusaciones no se derivan únicamente de que Trent, de 27 años, convirtiera dos contratos mínimos consecutivos en un nuevo contrato de cuatro años y 64 millones de dólares este verano. Más bien, causó sorpresa que Milwaukee le ofreciera al base el décimo contrato más grande de agente libre del verano, a pesar de venir de la temporada con el menor promedio de puntos por partido y el peor porcentaje de triples desde su año de novato en 2018-19. (Milwaukee utilizó los derechos Bird de Trent para renovarle el contrato con un aumento sustancial).
Los Bucks, tras la salida de Giannis, ya contaban con los bases Tyler Herro, Ryan Rollins, Caris LeVert, AJ Green, Brayden Burries, Kevin Porter Jr. y Kasparas Jakucionis bajo contrato.
Aunque no exista documentación que demuestre un acuerdo previo entre Trent y la directiva de los Bucks, la NBA puede invocar el Artículo XIII, sección 2d del Convenio Colectivo. En otras palabras: puede haber una violación si existe evidencia directa o circunstancial.
9. Los agentes libres restringidos siguen estando en desventaja
Veredicto: En algún punto intermedio
Sí, Detroit (Jalen Duren), Denver (Peyton Watson) y Los Angeles Clippers (Bennedict Mathurin) tienen actualmente ventaja en las negociaciones de la agencia libre restringida.
Cada equipo puede igualar cualquier oferta, pero ninguna franquicia fuera de Brooklyn tiene más de 14 millones de dólares de margen salarial. E incluso si el mercado estuviera saturado de dinero, solo cinco jugadores —Deandre Ayton, Matisse Thybulle, Paul Reed, Quinten Post, Moussa Cisse y Spencer Jones— han firmado ofertas desde 2022. (El acuerdo de Post con Memphis fue la primera oferta que no fue igualada desde la de Bogdan Bogdanovic en 2020).
Las finanzas de los Nuggets influyen en la decisión de firmar a Watson con un contrato lucrativo o explorar un acuerdo de firma y traspaso. Para retener a Watson, su nómina probablemente superaría los 400 millones de dólares, teniendo en cuenta las penalizaciones por impuesto de lujo. Denver no puede adquirir a un jugador mediante un acuerdo de firma y traspaso si el salario posterior a la transacción sale de la franquicia por encima o por debajo de la línea de límites salariales.
Sin embargo, la agencia libre restringida no es más difícil de gestionar que en convenios colectivos anteriores. Los jugadores que no firman extensiones de novato han sorteado esta estricta regla durante una generación, pero solo si estaban dispuestos a ceder en su siguiente contrato o cambiar de equipo mediante un acuerdo de firma y traspaso.
Desde 2023, 20 exselección de primera ronda firmaron un contrato tras recibir una oferta calificada. Solo cuatro jugadores —Tyrese Maxey, Immanuel Quickley, Cameron Johnson y Jonathan Kuminga— renovaron con un salario inicial superior a los 20 millones de dólares. Walker Kessler habría sido el quinto, pero los Utah Jazz traspasaron al pívot a los Lakers después de que firmara un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares.
Para Duren, Watson y Mathurin, firmar la oferta calificada de un año representa una estrategia arriesgada pero efectiva. Esto les permitiría convertirse en agentes libres sin restricciones en el verano de 2027.
10. La división entre conferencias de la NBA ha desaparecido
Veredicto: Hecho
Sin faltar al respeto al dos veces MVP consecutivo en Oklahoma City ni al vigente Jugador Defensivo del Año en San Antonio, esta temporada baja ha desplazado un poco el equilibrio de poder de la liga hacia el Este.
Antetokounmpo fue traspasado a Miami.
Brown y LeBron James se unieron a Filadelfia.
Leonard podría unirse a los Raptors una vez que se resuelva la investigación de la liga sobre el caso Aspiration.
Los Knicks conservan a la gran mayoría de su núcleo campeón.
Si necesitan más pruebas, los Pacers, campeones del Este en 2025, ficharon a Ivica Zubac en la fecha límite de traspasos, y el base All-NBA Tyrese Haliburton regresó tras la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en las Finales. Los Wizards incorporaron a Trae Young, Anthony Davis y a AJ Dybantsa, primera selección del draft de 2026.
Los Hawks renovaron a CJ McCollum y, además, sumaron a Lu Dort, Aaron Wiggins, Ryan Nembhard y Devin Carter a una de las mejores plantillas jóvenes de la liga. Y no olvidemos al equipo de Detroit, que logró 60 victorias el año pasado, a Cleveland, finalista de conferencia, y a Orlando, aspirante a estar entre los seis mejores. Los Hornets, a pesar de perder a LaMelo Ball y Miles Bridges este verano, también deberían mantenerse bajo la lupa.