Varias fuentes cercanas a LeBron James le dijeron a ESPN que está muy cerca de tomar una decisión sobre en qué equipo jugará.
NUEVA YORK – LeBron James concluyó el viernes la cuarta de sus cuatro apariciones públicas programadas para los dos primeros días del Fanatics Fest, y al igual que en las tres anteriores del jueves, mantuvo en secreto su decisión sobre su próxima agencia libre.
James apareció en el escenario del Javits Center para la grabación en vivo de "The Shop", su programa de entrevistas estilo barbería, que puso fin a ocho años de emisión con James y su amigo y socio comercial de toda la vida, Maverick Carter, como copresentadores principales.
En el episodio del viernes, que contó con la presencia del legendario tenista Novak Djokovic y el destacado futbolista estadounidense Folarin Balogun como invitados, Carter y James cedieron la conducción al actor y rapero Travis Bennett y al comediante Steelo Brim, quienes continuarán al frente del programa.
Al igual que hizo el jueves la estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, durante la grabación en directo del podcast "Mind the Game" con James, Brim le imploró a James que compartiera su decisión con la audiencia de aproximadamente 5,000 personas.
Y una vez más, James no respondió a la pregunta.
"Todavía no tenemos ningún anuncio que hacer", dijo James con una amplia sonrisa, sentado con las piernas cruzadas, con gafas de sol y gorra de béisbol.
Mientras el público abucheaba y protestaba por la reticencia de James, Bennett intervino.
"El mundo entero está a la espera", dijo Bennett. "Están esperando para programar los partidos".
Bennett se refería a la presión que el comisionado de la NBA, Adam Silver, ejerció sobre James para que tomara una decisión durante un evento aparte en el Fanatics Fest el jueves.
"Dónde juegue LeBron afectará el calendario", dijo Silver en la cumbre CNBC Sport x Boardroom: Game Plan Summit. "Así que me gustaría que hiciera su anuncio cuanto antes para que podamos terminar el calendario. Porque, como se imaginarán, los equipos nos están llamando, las cadenas de televisión nos están llamando y todos quieren cerrar el calendario... Influirá en cómo lo establecemos, cómo fijamos la semana inaugural, el día de Navidad, etc. Así que necesito que tome una decisión".
Varias fuentes cercanas a James le dijeron a ESPN que James está muy cerca de tomar una decisión. Al igual que Silver, muchos miembros del personal de la liga y de los equipos con los que ESPN ha hablado confían en que la decisión se anuncie la próxima semana.
Aunque James no reveló sus cartas el viernes, no le importó bromear con el público que esperaba su gran noticia, tal como lo hizo el jueves con Haliburton y más tarde durante una conversación en Game Plan con el ejecutivo de Boardroom, Rich Kleiman, y en la gala Time 100.
Cuando le preguntaron a James sobre los factores que está considerando para tomar su decisión, irritó a algunos aficionados de los Philadelphia 76ers entre el público.
As LeBron James rattles off what he will value in his next team, he used the phrase "trust the process" and the crowd was sent into a tizzy, thinking he was giving a clue about the Philadelphia 76ers. pic.twitter.com/klpBWePWNq
— Dave McMenamin (@mcten) July 17, 2026
"Lo más importante es que quiero competir", dijo James. "Quiero competir al más alto nivel. Quiero unirme a una franquicia que comparta mi lema: practicar hábitos de campeón cada día, pero confiar en el proceso por encima de todo".
En cuanto James pronunció "confía en el proceso", el mantra del expresidente y gerente general de los Sixers, Sam Hinkie, cuando dirigió la reconstrucción de la franquicia entre 2013 y 2016 —y que Joel "El Proceso" Embiid adoptó posteriormente como apodo—, la sala se llenó de vítores de los aficionados de Filadelfia y abucheos de quienes esperaban que James eligiera a su otro equipo. James parecía desconcertado.
"Llevo diciendo 'confía en el proceso' desde que me seleccionaron en el draft, allá por 2003", dijo James. "No sé si Embiid había nacido todavía".
James afirmó que la reciente tendencia de la NBA de tener ocho campeones diferentes en las últimas ocho temporadas significa que no hay garantía de que consiga un quinto título, independientemente del equipo al que vaya.
"Ha habido ocho años seguidos con campeones diferentes", dijo James. "Así que todos empezamos la temporada pensando: 'Este podría ser nuestro año'. Todos los aficionados sienten lo mismo".
James, una vez más, insinuó que se dará más de una oportunidad para ganar otro anillo. Si bien la estrella de 41 años ya ha jugado un récord de 23 temporadas, continuó hablando de la próxima temporada 2026-27 como si no fuera a ser su última gira.
"En el deporte, siempre hay conversaciones como: '¿Cuándo se va a retirar? Tiene que retirarse. Tiene esta edad. Tiene aquella edad'", dijo James mientras compartía escenario con Djokovic, de 39 años.
"Pero, ¿por qué? ¿Por qué? ¿Por qué intentamos forzar a personas que todavía rinden a un alto nivel, por qué intentamos imponerles la idea de que es hora de retirarse?
"¡Miren a tipos como Bruce Springsteen y algunos de los mejores músicos, los Rolling Stones, que han estado de gira durante 50, 60 años!. Y nadie les dice: 'Oigan, no vengan a nuestra ciudad a hacer una gira'. Entonces, si seguimos dedicándonos a este deporte, si seguimos aportando, si no le faltamos el respeto y le damos todo lo que tenemos, y además generamos ingresos, ¿por qué no? ¿Por qué no puedo seguir jugando si todavía me encanta? Así que solo intento sacarle el máximo provecho".