Andre Iguodala, MVP de las Finales de 2015 afirma que el interés de LeBron James en Golden State es un testimonio de la grandeza de Stephen Curry.
LAS VEGAS -- Una década después de que Kevin Durant fichara por los Golden State Warriors, en un movimiento clásico de "si no puedes vencerlos, únete a ellos", LeBron James contempla un cambio de aires similar.
Andre Iguodala, MVP de las Finales de 2015 (el primero de los tres títulos que los Warriors ganaron frente a los Cleveland Cavaliers de James), afirma que el interés de James en Golden State es un testimonio de la grandeza de Stephen Curry.
"Como llevo diciendo desde 2013, nadie comprende lo grande que es Steph Curry", declaró Iguodala a ESPN el viernes, tras la conferencia de prensa sobre la transición de la directiva de la Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA).
Iguodala, a quien David Kelly —exdirector jurídico de los Warriors— sucederá como director ejecutivo de la NBPA, comentó que un reciente intercambio de mensajes con un amigo le hizo ver con claridad la magnitud del interés de James en los Warriors.
"Él decía: 'Si Steph Curry logra que otro de los mejores jugadores de su generación juegue en su equipo, ¿qué dice eso de él?'", relató Iguodala.
La situación de Durant en 2016 no es la misma que afronta James actualmente. Durant tenía 27 años, aún no había ganado ningún título y acababa de dejar escapar una ventaja de 3-1 en la serie contra los Warriors, que venían de lograr 73 victorias en temporada regular.
James tiene 41 años. La última vez que se enfrentó a Golden State en la postemporada fue en 2023, cuando los Lakers de James vencieron a los Warriors de Curry por 4-2 en las semifinales de conferencia. Golden State registró un balance de 37-45 la temporada pasada y no logró superar el torneo *play-in*.
Curry promedió 26.6 puntos, 4.7 asistencias y 3.6 rebotes, además de ser seleccionado para el All-Star la temporada pasada.
"Hay que mirar atrás y decir: 'Vaya'", comentó Iguodala sobre su excompañero de equipo. "Seguiremos viendo su impacto [en el juego] dentro de 30 o 40 años. Hay personas que nunca pensaron en jugar en la NBA y ahora intentan llegar allí gracias a él. Solo hay un LeBron James. Mucha gente puede tener la estatura de Steph. Así que, al igual que cuando tienes a Yao Ming —que hace que 2.000 millones de personas más se interesen por el baloncesto—, aquí tienes a un montón de 'Stephs' por ahí.
"Y hay aspectos de él que son inimitables. Posee un don divino y un talento natural, pero su estatura [es algo con lo que la gente se puede identificar]".
Años después de competir ferozmente contra James en las Finales, Iguodala también elogió la forma en que James está gestionando su agencia libre, de cara a lo que será su 24.ª temporada, un récord histórico.
"Se lo merece totalmente; es la oportunidad, o incluso la simple idea de ello. Se percibe la emoción de los aficionados", comentó Iguodala sobre el revuelo que genera la agencia libre de James. "Una cosa que he aprendido durante mi trayectoria y trabajando con la liga y con el comisionado Adam [Silver] es que debemos esforzarnos más por impulsar narrativas positivas, y la narrativa positiva es que él [todavía] sigue jugando. Si tenemos en cuenta que, cada vez que se levanta, molesta a alguien simplemente por beber Gatorade rojo en lugar de azul... creo que es un momento magnífico para este deporte.
"Demuestra nuestro atractivo a nivel mundial que el atleta de nuestra generación, el mejor jugador de nuestra generación, siga despertando tal nivel de atención, respeto y curiosidad. Todo eso influye. Por tanto, la oportunidad podría ser increíble. Todos estaremos pendientes, nos guste o no".
No obstante, Iguodala reconoció que la idea de que James pudiera engrandecer el legado de Curry al elegir a Golden State podría hacer que el cuatro veces MVP se lo pensara dos veces antes de dar el paso.
"La naturaleza competitiva y la forma en que construimos narrativas...", señaló Iguodala, "esa narrativa, si trasciende antes de que LeBron tome una decisión, también podría alterar su elección".
Más allá de las narrativas, es un escenario soñado para el baloncesto que Iguodala espera que se haga realidad. "Si tenemos en cuenta el momento en que se encuentran sus carreras y lo que hicieron en París", dijo Iguodala, refiriéndose a la medalla de oro que ganaron (junto a Durant) en los Juegos Olímpicos de 2024. "En mi opinión, LeBron James podría ser el jugador de baloncesto más inteligente que he visto jamás... Que juegue con alguien como Steph Curry...
"Ver eso, o siquiera imaginarlo... eso es lo que genera interés y fomenta el amor por el juego, por el baloncesto: la grandeza de nuestros jugadores. Así que estaré pendiente. Veré todos los partidos".
Luego añadió: "Pero veré a Steph de todos modos".