OG Anunoby marca la canasta ganadora con 1.2 segundos para que los Knicks regresen de 29 puntos de desventaja para ganar y tomar ventaja de 3-1 en las Finales.
NUEVA YORK -- Los New York Knicks protagonizaron una remontada histórica tras ir perdiendo por 29 puntos y quedaron a un paso de conquistar su primer campeonato desde 1973, tras vencer a los San Antonio Spurs por 107-106 el miércoles por la noche.
OG Anunoby anotó mediante un rebote ofensivo tras un intento fallido de triple de larga distancia de Jalen Brunson, cuando restaban 1,2 segundos, para culminar la remontada; esto otorgó a los Knicks una ventaja de 3-1 en las Finales de la NBA y tres oportunidades para ganar el título.
La situación parecía imposible al principio, cuando los Spurs lograron una ventaja de 27 puntos al descanso. Sin embargo, Brunson lideró la reacción de los Knicks con 36 puntos, mientras que Anunoby terminó con 33.
El quinto partido se disputará el sábado por la noche en San Antonio.
Ningún equipo había remontado una desventaja superior a los 24 puntos en un partido de las Finales —como hizo Boston contra los Lakers en 2008— desde que la NBA comenzó a registrar estadísticas detalladas jugada a jugada para los cuatro cuartos en 1997. Los Spurs ganaban 81-52 en el tercer cuarto.
La única remontada mayor registrada en cualquier partido de playoffs fue de 31 puntos, lograda por los Clippers contra Golden State en el segundo partido de una serie de primera ronda en 2019.
Los Knicks vieron cortada su racha de 13 victorias consecutivas en el tercer partido y parecían encaminados a una segunda derrota seguida durante la primera mitad, cuando Victor Wembanyama y los Spurs establecieron la mayor ventaja al descanso para un equipo visitante en la historia de las Finales.
Sin embargo, los jóvenes Spurs —que anotaron 11 de sus primeros 16 triples— perdieron efectividad en la segunda mitad, registrando un 3 de 17 desde larga distancia, mientras que los Knicks los superaron por 58-30 en ese tramo.
"Nos pusimos a la defensiva y fallamos algunos tiros", declaró el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "Es decepcionante, por decir lo menos". Unos aficionados eufóricos en el Madison Square Garden coreaban "Don't Stop Believin'" de Journey, apenas unos minutos después de presenciar algo que parecía casi imposible.
Wembanyama sumó 24 puntos y 13 rebotes, aunque acertó solo 9 de sus 25 tiros de campo.
Los equipos visitantes habían ganado los tres primeros partidos —algo que solo había ocurrido una vez antes en las Finales— y San Antonio iba camino de lograr un pleno de cuatro victorias.
El presidente Donald Trump no asistió al partido —aunque sí lo hizo Taylor Swift—, pero se mantuvieron las mismas restricciones en los alrededores del Madison Square Garden que cuando él acudió al tercer encuentro. Esto molestó a los Knicks, que decidieron cancelar sus planes de organizar una proyección pública del partido en el exterior del pabellón.
Dentro del recinto, la primera mitad tampoco ofreció muchos motivos de alegría para los locales.
Sin embargo, los Knicks se dieron una oportunidad al limitar a los Spurs a 14 puntos (con un acierto de 4 de 20 tiros) en el tercer cuarto; gracias a una racha de 13-0 lograron meterse de nuevo en el partido y reducir la desventaja a 90-75 antes de afrontar el último periodo.
Estos Knicks —que ya remontaron una desventaja de 22 puntos en el último cuarto contra Cleveland durante el primer partido de las finales de la Conferencia Este— simplemente no se rinden.
Incluso cuando la remontada parecía haber sido en vano —tras recibir Stephon Castle una falta cuando los Knicks ya ganaban y anotar dos tiros libres que devolvieron la ventaja a San Antonio a falta de 30 segundos—, el equipo aún tuvo fuerzas para un último intento de reacción.
Dylan Harper anotó 21 puntos, mientras que De'Aaron Fox y Devin Vassell sumaron 18 cada uno para los Spurs, que ahora intentarán reorganizarse para llevar la serie de vuelta a Nueva York y disputar el sexto partido el martes.
El público abucheó a Wembanyama cuando saltó a la cancha para calentar, aproximadamente una hora antes del inicio, y los Knicks intentaron emplearse con dureza contra él: Mitchell Robinson fue sancionado con una falta flagrante por golpearle por encima de los hombros, y se revisó una acción de Jose Alvarado por un golpe por debajo de la cintura. Wembanyama —a quien también se le señaló una falta flagrante— tuvo una actuación sólida ante los Knicks, pero lamentará los dos tiros libres que falló cuando quedaba 1:47 de juego y San Antonio ganaba 104-103.
Las cuotas de "moneyline" en vivo para los Knicks llegaron a alcanzar los 22 a 1 antes de que remontaran para vencer a los Spurs en el cuarto partido de las Finales de la NBA, según las probabilidades de DraftKings.