Los Bucks están abiertos a recibir llamadas y ofertas de traspaso por Giannis Antetokounmpo, según informaron fuentes a ESPN.
Los Milwaukee Bucks están abiertos a recibir llamadas y ofertas de traspaso por el dos veces MVP Giannis Antetokounmpo, a las puertas del NBA Draft Combine y a más de seis semanas del draft, según informaron a ESPN fuentes de la liga y del equipo.
Se espera que exista un mercado muy activo por los servicios de Antetokounmpo; tanto los propietarios como los directivos de la gerencia deportiva prevén mantener el precio que exigían en la fecha límite de traspasos: un talento joven de primer nivel y/o un excedente de selecciones del draft, indicaron las fuentes.
Los Bucks entablaron conversaciones para traspasar a Antetokounmpo antes de la fecha límite de febrero, momento en que la piedra angular de la franquicia expresó su convicción de que había llegado la hora de separar sus caminos. Ahora retomarán esas conversaciones, después de que el copropietario Jimmy Haslam declarara que se alcanzará una resolución antes del draft, a celebrarse los días 23 y 24 de junio. Nada ha cambiado en la postura de Antetokounmpo: considera que ha llegado el momento de que ambas partes sigan caminos distintos, señalaron las fuentes.
"En algún momento de las próximas seis o siete semanas decidiremos si Giannis firma un contrato máximo y se queda con nosotros, o si jugará en otro lugar", declaró Haslam a los periodistas el miércoles, durante la conferencia de prensa en la que se presentó a Taylor Jenkins como el nuevo entrenador de los Bucks. "Y [el gerente general] Jon [Horst] y Taylor, junto con [el copropietario] Wes [Edens] y yo mismo, tomaremos esa decisión; somos conscientes de la trascendencia de dicha decisión".
Haslam ha manifestado, tanto en público como en privado, que en las próximas semanas los Bucks trabajarán junto a Antetokounmpo para encontrar el desenlace que resulte más beneficioso para ambas partes.
"Ocurrirá una de estas dos cosas: o se le ofrece una extensión de contrato, o será traspasado", comentó Edens a Ramona Shelburne, de ESPN, el pasado mes de marzo.
El NBA Draft Combine dará comienzo este lunes en Chicago.
La saga de traspasos de los Bucks en torno a Antetokounmpo comenzó hace ya un año. El pasado mes de mayo, Antetokounmpo se mostró abierto a la posibilidad de encontrar un entorno más propicio para su desarrollo fuera de Milwaukee. Las conversaciones entre el entorno de Antetokounmpo y la gerencia de los Bucks fueron intensificándose a medida que avanzaba el año; un ejemplo de ello se produjo el verano pasado, cuando el jugador comunicó a todas las partes implicadas su deseo de jugar en los New York Knicks. Los Bucks creían que el equipo estaba listo para ser un aspirante al título en la Conferencia Este y decidieron retenerlo tras no lograr avanzar en las conversaciones con los Knicks el pasado agosto.
Todo culminó en una temporada de disfunción en el entorno de los Bucks: Antetokounmpo dejó claro a la franquicia que estaba listo para ser traspasado; el equipo discutió posibles acuerdos en la fecha límite de traspasos; y una relación fracturada entre ambas partes llevó a que Antetokounmpo provocara una investigación de la liga sobre su propia organización por haberlo apartado de las canchas al final de la temporada debido a una lesión de rodilla.
Los Bucks terminaron con un balance de 32-50, fuera de los puestos de postemporada e incluso del torneo play-in, rompiendo así una racha de nueve años consecutivos clasificando a los playoffs. Desde la temporada 2018-19 hasta la 2024-25, los Bucks registraron el mejor porcentaje de victorias de la NBA, con un .663, gracias a movimientos audaces realizados por Horst para adquirir a Jrue Holiday (2020) y a Damian Lillard (2023) en traspasos separados. Sin embargo, la franquicia no ha ganado una serie de playoffs desde 2022.
Los Bucks realizaron un cambio en el cuerpo técnico tras finalizar la temporada, separándose de mutuo acuerdo de Doc Rivers y contratando a Jenkins. Milwaukee y Jenkins, de 41 años, han sellado una alianza a largo plazo —como demuestra el lucrativo contrato de seis años que ha recibido, según diversas fuentes—; ahora, el candidato más codiciado del mercado será el encargado de liderar la nueva cultura de los Bucks.
Asimismo, los Bucks mantienen abierta la puerta a la posibilidad de buscar un traspaso de gran envergadura con el fin de persuadir a Antetokounmpo para que permanezca en el equipo una vez más, lo que permite a Horst trabajar en varias vías de forma simultánea. Dispondrán de la 10.ª elección global en el draft, de otras dos futuras selecciones de primera ronda y de contratos atractivos para ser traspasados —como los de Bobby Portis y Kyle Kuzma—, los cuales podrán ofrecer en posibles acuerdos durante esta temporada baja.
Durante la temporada baja anterior, Milwaukee cortó a Lillard y prorrogó el pago de los 113 millones de dólares restantes de su contrato a lo largo de cinco temporadas, con el objetivo de incorporar a Myles Turner mediante un acuerdo de cuatro años y 108 millones de dólares; una maniobra que representó otra apuesta total (all-in) por parte de la franquicia.
El sorteo de la lotería del draft, celebrado el domingo, constituyó el primer hito de esta temporada baja. Varios equipos que se espera que busquen a Antetokounmpo durante esta temporada baja —tales como los Golden State Warriors (N.º 11) y el Miami Heat (N.º 13)— han recibido sus selecciones de lotería para dar solidez a sus posibles ofertas.
Los playoffs de la NBA representan otro punto de referencia clave en la puja por Antetokounmpo. Fuentes cercanas a la situación indicaron que equipos clasificados para la postemporada —como los Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, los Knicks y Los Angeles Lakers— intentaron fichar a Antetokounmpo antes de la fecha límite de traspasos de febrero; el desempeño que muestren en el cierre de la campaña será un factor determinante en el grado de agresividad con el que intenten adquirirlo vía traspaso.
Ejecutivos de equipos rivales consideran que las preferencias de Antetokounmpo respecto a su destino serán el factor más influyente a la hora de determinar a qué equipo será traspasado. En la práctica, el jugador se encuentra bajo un contrato próximo a expirar, dado que solo tiene garantizada la próxima temporada antes de que entre en vigor una opción de jugador en 2027; esta situación le otorga una importante ventaja negociadora para orientar su llegada hacia un equipo específico, condicionando su permanencia a largo plazo —y, por ende, su disposición a firmar una extensión— a los jugadores y selecciones del draft que dicho equipo deba sacrificar para adquirir sus servicios. Antetokounmpo será elegible para firmar una extensión de contrato por cuatro años y 275 millones de dólares a partir del 1 de octubre, siempre y cuando no haya sido traspasado antes de esa fecha; en caso de ser traspasado a un nuevo equipo, dicha elegibilidad se activará seis meses después de concretarse la operación.
"La conversación será sencilla: ¿A dónde quiere ser traspasado [Giannis] y dónde firmará a largo plazo?", declaró a ESPN una fuente directamente involucrada en la situación.
Antetokounmpo, de 31 años, ha disputado sus 13 temporadas en la NBA con Milwaukee y ostenta todos los récords estadísticos más importantes en la historia de la franquicia. En 2021, lideró a los Bucks hacia su primer campeonato en 50 años.
Antetokounmpo disputó 36 partidos esta temporada, la cual se vio marcada por una serie de lesiones en la ingle, la pantorrilla y la rodilla. A lo largo de la temporada, promedió 27.6 puntos, 9.8 rebotes y 5.4 asistencias.