NUEVA YORK -- Les dije que llovería y llovió. Me despierto después de una larga noche y en vez de quedarme recuperando el sueño, decido irme al club para ver si tengo la suerte de encontrar a Rafa quien recién fulminó a Troicki, con la suerte de haber llegado unos 20 segundos fuera de tiempo.

Con mi N95 capturé a Rafa Nadal tras su victoria

La sala de jugadores esta más tranquila que a principios de semana. Muchos ya empacaron y se fueron mientras algunos doblistas, juveniles y los más afortunados siguen rondando el recinto.

De pronto aparece, solito por detrás de unas escaleras, Rafa Nadal. Seguridad chequea mi mochila y al momento en que llego a donde Rafa, es abordado por un gigante de seguridad. Alcanzo a pedirle una foto, pero el guardaespaldas me demostró porque eligió esa profesión y no es fotógrafo.

Le pude tomar la foto, pero no alcancé a hablar con el. De repente hace acto de presencia un gran amigo de Rafa, de sus comienzos, de los que el aprecia de verdad, con los que compartió su adolescencia, jugó al fútbol, entrenó y comparte momentos fuera de las canchas de tenis.

Juan Mónaco le dice a Rafa, quien ya iba saltando de dos en dos los escalones vía el restaurante: "¿Tu no sabes quien es él? Luis Alfredo Alvarez". Bueno, y qué le importa a Rafa. Viene de ganar su partido, con la panza vacía y con la agenda apretada.

De todas formas alcanzamos a captar con mi Nokia N95 parte de la conversación con Pico y Rafa, quienes se ponían de acuerdo para cenar.

Pico, sé que estas leyendo esto, no te olvides de que me prometiste conseguirme a Rafa para entrevistarlo.

NUEVA YORK -- La verdad es que no nos podemos quejar, si nos trasladamos a los dos últimos torneos de Grand Slam y recordamos la primera semana de actividades, no cabe duda de que la lluvia fue la gran protagonista.

Con mi N95 capturé a Safina mientras entrenaba

Nueva York nos ha regalado hasta ahora tres días espléndidos, de mucho sol y poca humedad lo que le da una ventaja a los jugadores que entran a las canchas en plena luz del día. En esta época del año, el calor y un alto porcentaje de humedad comienzan a cobrar víctimas, pero quizás estas condiciones han ayudado a muchos cabezas calientes a salir adelante en sus primeros compromisos.

Los hermanos Safin y Safina, volátiles sin importar si juegan en el desierto o en el polo norte, están en la segunda ronda no sin antes darnos una muestra de su carácter que no es otra cosa que su amor por este deporte.

Mientras Safina es una de las candidatas a ganar el título y convertirse en número uno del mundo, "maraca" como le dicen sus colegas argentinos en el tour, podría ser la gran sorpresa. Ya este año ha jugado mejor y me comentaba que si pasaba la primera ronda, no iba a reventar ninguna raqueta. Obviamente no le creí ni una sola palabra pero sí confío en que puede tener un torneo mágico.

Otro con estrellitas en la cabeza es el bombardero de la Reina Fernando González que estuvo a punto de ver su pólvora mojada ante un rival visiblemente inferior en lo tenístico pero mucho más estable emocionalmente como lo es el español Iván Navarro.

Estuve en el partido de Feña en la cancha 11 y dio muestras de espléndido tenis, el mismo que lo ha llevado a las finales de Australia y de los Juegos Olímpicos, pero con una actitud que mostraba muy claro que su cabeza estaba fuera de esa cancha.

El público está muy pendiente de su actuación, no sólo en su amado país, sino en el propio centro nacional de tenis y con ejemplos como los mostrados durante su partido, no serán muchos los simpatizantes que se va a ganar. Vamos Feña a concentrarnos en la tarea que talento te sobra para no tener la cabeza bien puesta sobre los hombros.

NUEVA YORK -- Tilingo, Tilingo hoy es domingo y ya están todos los que son en las adyacencias del centro de Tenis Billy Jean King en Flushing Meadows.

Ya me acredité e hice mi habitual recorrido por las diferentes canchas de práctica para ver a quién me encontraba.

Son 21 los latinoamericanos en los respectivos cuadros y 8 los países que nos representan, con Argentina comandando nuestro contingente.

Que uno de los nuestros gane el título es más una fantasía que una realidad, pero con soñar nada se pierde. Para muchos de ellos la meta es colarse a la segunda semana y, si la suerte los acompaña y abandona a los grandes favoritos, quien sabe se cuela uno hasta la final, donde las cosas cambian y cualquiera puede ganar.

Los conozco a todos, los veo jugar con frecuencia y se que tienen la capacidad de llevarse un título de Grand Slam, pero la competencia será muy apretada en el último torneo de Grand Slam. Digamos que la ventaja la tienen por su historia David Nalbandian, Guillermo Cañas, Fernando González y súmenle a la lista al mejor de todos en estos momentos por los resultados obtenidos, Juan Martín del Potro.

Hoy tuve la suerte de acercarme a la cancha número 8 cuando al mediodía encontré en pleno entrenamiento a Guillermo Cañas y Marat Safín. Conversé con ambos y con sus entrenadores Hernán Gummy y Gastón Etlis. Nadie quiere soltar muchas prendas con relación a sus respectivas secciones del cuadro debido a lo complejo que es un torneo de esta magnitud, pero sí coincidieron en asegurar que las primeras rondas son las más difíciles y, para muestra basta el partido de apertura que enfrentan a los argentinos Guillermo Cañas y Juan Martín Del Potro. Willy nos comentó que para él es una verdadera prueba para demostrar lo bien que se siente física y mentalmente.

El día está parcialmente nublado y, según he recogido por parte de quienes estuvieron en Beijing, las condiciones están mucho mejores de lo que ellos esperaban. Ha sido un mes de largos viajes, de sueños cumplidos y de pesadillas, pero hasta el propio Roger ha manifestado que una semana ha sido suficiente para adaptarse del largo trayecto entre China y los Estados Unidos. Quien no tuvo mucho tiempo es Marín Cilic, quien se vino desde China a jugar el Pilot Pen en New Haven, CT pero a medida que avanzó su semana se fue sintiendo mejor hasta el punto de pescar un pez gordo y decirle chao pescao a Mardy Fish, quien cayó vencido por segundo año consecutivo en la final.

Identificamos rostros conocidos, los mismos que año tras año coincidimos en la sala de prensa aunque la coincidencia es sólo en cuerpo presente porque en cuanto a elegir un favorito al título, no podemos estar más distantes. Ustedes serán testigos de lo que puede ser la reivindicación de Federer, la consagración de Djokovic y el dominio de Nadal, quien buscará ganar su tercer torneo de Grand Slam consecutivo, hazaña que no se da desde que Rod Laver ganara los tres últimos en 1969. Me voy a comer algo, pero les prometo regresar con más de mi diario por Flushing Meadows.

NUEVA YORK -- Hola de nuevo.

La distancia que existe entre el primer torneo de Grand Slam, El Abierto Australiano y el último, el US Open, es enorme.

Sangre, sudor y lágrimas se han derramado a lo largo de todo el circuito sin importar las superficies, y sólo falta un torneo por completar antes de que todos nos traslademos a Flushing Meadows para cerrar el cuarteto de los torneos grandes.

El atractivo de poder llevar en el pecho una medalla olímpica borró del mapa a jugadores con alta clasificación mundial para la edición del 2008 del Pilot Pen en New Haven. Los pocos nombres resaltantes, desertaron, bien sea por lesión o por descansar ante el reto de poder sorprender a los tres grandes por los predios de Queen's, Nueva York.

Del Potro, el mejor de 2008 después de Nadal (EFE)

Pero final es final y antes de tomar nuestro vehículo y rodar hacia el sur de Nueva Inglaterra por la interestatal I-95, y atravesar el puente Whitestone hasta llegar a Corona Park, el croata Marín Cilic tiene un par de peces gordos que pescar, uno, al preclasificado numero 8 Mardy Fish y el otro, su primer título ATP.

Hablando de títulos, entre Rafael Nadal y Juan Martín Del Potro suman 12 títulos y para muchos entre ellos dos pudiera estar el campeón del US Open.

El único problema es que los dos mejores jugadores del circuito se verían las caras antes de la final, ya que ambos están en la misma mitad del cuadro y para colmo, al argentino le tocara graduarse ante los suyos midiéndose a nada más y nada menos que Guillermo Cañas en primera ronda.

A mi manera de ver las cosas, considero prematuro pero no imposible que Del Potro venza a Rafa. Aun así, opino igual que el propio Juan Martín, quien se conforma con llegar a la segunda semana de campeonato.

Hoy en New Haven los expertos dieron a sus favoritos a ganar el torneo y para mi sorpresa la inmensa mayoría dio a Federer hasta los cuartos de final.

No se olviden de Federer, cuatro veces campeón (AP)

¡Guau! No les parece que es una falta de respeto no darlo ni siquiera hasta semifinales?

Federer tiene una racha de 17 torneos de Grand Slam consecutivos sin perder antes de semifinales, ganando además 10 de catorce finales en los últimos cuatro años.

¿Será que a esa gente se le olvido además que Roger gano los últimos cuatro Abiertos estadounidenses? ¿Y que viene de frenar su mala racha al ganar el oro olímpico en el dobles para Suiza junto a Stanislas Wawrinka?

Yo no me atrevería a dejarlo fuera de las semis, o mejor dicho, fuera de la final , es más, me la juego desde ya: Roger Federer es mi favorito para ganar el titulo de campeón del US Open 2008.

Lo siento por Rafa, Nole, El rey David, el bombardero de la Reina, el Ali francés y por la Torre de Tandil. La perfección suiza dará la hora por quinta vez en Flushing Meadows.

BRISTOL -- ¡Hola a todos!

El sábado por la noche no aguanté. Luego de un largo día de semifinales del Legg Mason Classic de Washington, caí vencido por el sueño y no pude ver la final por el oro olímpico entre Feña y Rafa.

Del Potro sumó cuatro títulos seguidos (Getty)

Vi ganar su octava medalla de oro a Michael Phelps pero me perdí el partido decisivo del tenis olímpico. Aun así tuve la oportunidad de ver la final en diferido y creo que el Bombardero de la reina no tiene nada que recriminarse porque puso el esfuerzo. Los corazones de los chilenos y de todos los que atestiguamos el momento latieron de emoción y nuestro respeto a quien es sin duda el mejor jugador del momento y número uno del mundo Rafael Nadal.

Sólo me queda agregar con relación a Nadal y recordando su aplastante triunfo frente al Murciélago Nicolás Almagro cuando este dijo: "Este tío va a cumplir 60 años y va a seguir ganando Roland Garros". Bueno Nico, creo que vas a tener que ampliar el espectro porque este tío lo quiere todo y a ti Feña, gracias por esa medalla de plata, no muchos pueden decir que tienen bronce y plata olímpica. Eres un genio.

En otro orden de ideas, voy a parafrasear una de mis canciones favoritas, pero con el permiso del maestro Simón Díaz su compositor, le cambio al Caballo Viejo por Del Potro Joven. Y es que a Del Potro le dieron sabana y es Del Potro "desbocado".

¡Qué hermoso es este deporte! De pronto, la torre de Tandil decide darle un rumbo distinto a su carrera, se hace de los servicios de Franco Davin y todo hizo "clic".

La combinación ha logrado una racha de 19 partidos ganados en fila y cuatro títulos consecutivos, lo que nos conlleva a pensar que esto apenas comienza. No podemos estar más felices por tratarse de dos tremendas personas, sencillas y nobles, trabajadoras, soñadoras y perseverantes.

La serie US Open sigue su rumbo en New Haven, Connecticut, que dicho sea de paso parece un torneo de la temporada de polvo ladrillo de la gira latinoamericana por la cantidad de representantes que tenemos en el cuadro... Suerte para todos.

Así que me despido por hoy y seguimos por esta misma vía compartiendo experiencias camino al Abierto de los Estados Unidos.