Uruguay buscará retener el título que consiguió en 2011, mientras que Argentina concurre con "la obligación de ganar la Copa", como ha asegurado Javier Mascherano, uno de sus líderes. Brasil buscará reencontrarse con la gloria que abrazó en 2007. Y el póquer de candidatos lo completa Chile, que asume su rol de anfitrión con un entusiasmo descomunal sostenido por las figuras consagradas internacionalmente que reúne para esta ocasión tan especial.
En ESPN repasamos como llega cada selección a la gran cita del fútbol continental, sus principales poderes y las grandes novedades. En este apartado, y a nivel general, cabe destacar la presencia mayoritaria de entrenadores argentinos al frente de varios combinados nacionales. Para subrayar el gran momento que atraviesan los profesionales nacidos en el país del equipo subcampeón del mundo. José Néstor Pekerman dirige Colombia. Jorge Sampaoli lidera al equipo dueño de casa, Chile. Ramón Díaz comanda el seleccionado paraguayo, que intentará repetir la gran actuación de 2011 con Gerardo Martino al frente. Precisamente 'Tata' Martino es el entrenador del máximo candidato al título, Argentina. Ricardo Gareca es el técnico de Perú. Y Gustavo Quinteros marca el camino de Ecuador.
GRUPO A
CHILE
La roja trasandina concurre a su Copa con la motivación por las nubes. Disfruta del orgullo de tener a dos de sus cracks en la final de la UEFA Champions League, Claudio Bravo y Arturo Vidal. Dispone de uno de los mejores delanteros del mundo, Alexis Sánchez. Es muy difícil encontrar otro momento en la historia en el que haya reunido a cuatro mosqueteros. Ahora los tiene, y se completan con Gary Medel, el pitbull, quien devora rivales a base de presión sostenida mientras patrulla el terreno de juego con devoción.
En la Copa América se espera un Chile ambicioso, más emparentado con la versión que entregó durante la Copa del Mundo Brasil 2014, que con la imagen transmitida en sus últimos encuentros. Hay un atenuante, sin embargo, que en parte justifica las últimas presentaciones desflecadas del cuadro de Sampaoli. Lesionados de importancia, escasez de recursos para suplirlos sin que se note la merma de calidad, y lo que para toda selección es un contratiempo. El calendario cargadísimo que deben sobrellevar sus jugadores diferenciales.
Chile se ha mostrado irregular en sus últimas diez presentaciones. A veces se gana, otras se aprende. Y Sampaoli y sus discúpulos han aprendido a sobrellevar las ausencias y no mostrarse tan dependientes. Al fin y al cabo, lesiones y añoranzas son también parte del juego. La roja trasandina ganó 4 partidos de esos diez (Haití, Perú, Venezuela y Estados Unidos). Empató 3 (Brasil, México y Bolivia). Y perdió otros 3 (Uruguay, Irán y Brasil).
Puede sorprender la caída (2-0) frente al seleccionado iraní el pasado 26 de marzo en el estadio NV Arena de Saint Polten (Austria), pero no debe. Por un lado, Chile se presentó sin seis de sus mejores jugadores. Por otra parte, nadie debe olvidar que Irán tuvo en jaque a la selección argentina en el último Mundial y pudo haber protagonizado otra catástrofe del estilo de Camerún en Italia 1990, si Lionel Messi no se hubiera sacado de la manga el formidable golazo con el que cerró el partido en el estadio Mineirao de Belo Horizonte para ese agónico 1-0 en el primer minuto del tiempo añadido, por la fase de grupos.
Aún sin el equipo radiante como en el Mundial, cuando dio cuenta de España con autoridad para conseguir el pase a octavos de final, Jorge Sampaoli no desea apartarse el esquema táctico fundamental de su equipo. El 4-3-3. Chile se siente seguro desde que comenzó a jugar con ese dibujo sobre plano en tiempos de Marcelo Bielsa. Sus rivales en la fase de grupos serán Ecuador, México y Bolivia.
Con los automatismos aprendidos, y un grupo de jugadores que trabaja de forma estable hace varios años, el equipo anfitrión buscará mejorar lo ocurrido en sus dos presentaciones estelares en la historia de la Copa América, cuando resultó subcampeón del torneo. En 1979, edición que se disputó en varias sedes (el Paraguay de Julio César Romero fue el campeón), y en Argentina 1987 (cayó en la final frente al Uruguay de Enzo Francescoli).
ECUADOR
La tricolor ecuatoriana acude a la Copa América con un grupo maduro de jugadores, y con el empaque que le otorga la experiencia. Gustavo Quinteros aumentará la exigencia a nivel táctico de un equipo que se destaca por su potencia física y tenacidad. Quinteros tomó las riendas del seleccionado ecuatoriano el pasado 17 de marzo. Como jugador realizó la mayor parte de una carrera futbolística que incluye pasos por Central Córdoba, Talleres de Remedios de Escalada, San Lorenzo de Almagro y Argentinos Juniors, en Bolivia. Volante que llegó a marcar 26 goles en 222 partidos, como entrenador ha dirigido a Blooming, Bolívar, Oriente Petrolero, inferiores de San Lorenzo de Almagro, San Martín de San Juan y Emelec de Ecuador. En esa faceta ha ganado 7 títulos, el último con los eléctricos de Guayaquil, plataforma para tomar el control de la selección.
Quinteros va a variar el esquema de juego de su equipo en función del rival que deba enfrentar. Tiene dos bocetos. El 4-3-3, que utilizó para jugarle a Argentina en el último amistoso disputado en el estadio MetLife de New Jersey, Estados Unidos. Y el 4-4-1-1, con el que busca más control en la franja ancha. Profundidad y despliegue por las bandas. O intensidad y mayor cobertura en el centro del campo. El entrenador tiene definidas las formas de jugar. Luego, decidirá de acuerdo a lo que le plantée el adversario de turno. El técnico argentino es muy detallista y trabaja mucho sobre las debilidades del rival. Cómo importunarlo, desquiciarlo, sacarlo del partido y diluir la influencia de sus individualidades más importantes.
Ecuador tiene varios jugadores a los cuales hay que prestarles especial atención. Juan Cazares y Jaime Ayoví, de muy buen presente en Banfield y Godoy Cruz respectivamente. Felipe Caicedo, que ha recuperado en el Espanyol de Barcelona la ilusión de jugar y se vuelve a sentir como en sus mejores épocas. Renato Ibarra, que se adaptó muy bien a la liga holandesa en el SBV Vitesse Arnhem de la Eredivisie. Y una armada consolidada con Christian Noboa (PAOK de Grecia), Enner Valencia (West Ham United), Jefferson Montero (Swansea) y Antonio Valencia (Manchester United). La merma de calidad del equipo se registra en la defensa, donde varios de sus jugadores no tienen tanto roce internacional y a veces pecan de inexpertos. Aún así, Ecuador resulta un conjunto incómodo para cualquier rival. Más, si su juego encuentra contundencia a la hora de marcar diferencias en el marcador.
De sus últimos 10 partidos ganó 3 (Honduras, Bolivia y El Salvador), empató 3 (Inglaterra, Francia y Estados Unidos) y perdió 4 (Suiza, Brasil, México y Argentina). En la Copa América se enfrentará a Chile, México y Bolivia en el grupo A. A priori, su principal rival en la búqueda de la clasificación es México. Ecuador está capacitado, de todos modos, para protagonizar una sorpresa en cualquier momento. Si consigue estabilizar su dispositivo defensivo tendrá más cerca el intento de igualar sus mejores actuaciones. Cuarto clasificado en 1959 y 1993, años en los que fue anfitrión de la Copa.
MÉXICO
El tri azteca se encuentra en un momento espléndido. La mala fortuna evitó que incluso fuera aún más importante, cuando cayó el infausto 29 de junio de 2014 frente a Holanda en octavos de final de la Copa del Mundo de Brasil, en los últimos 3 minutos, después de mostrarse muy superior a su rival. Un seleccionado mexicano que se reconstruyó en tiempo récord tras entrar al Mundial por la ventana, siendo víctima de una enorme catarata de críticas en su país. Miguel Ernesto 'Piojo' Herrera fue pragmático y para la refundación del combinado eligió varios jugadores del América con el fin de trasladar su funcionamiento y cohesión al equipo nacional, a los que les unió futbolistas de calidad. Evitó malos rollos, descartó elementos que pudieran provocar algún disturbio indeseado, recuperó a Javier 'Chicharito' Hernández, que andaba desencantado con la selección, y estabilizó la nave.
Su sistema ideal es un 3-2-3-2, muy parecido al que Marcelo Bielsa utilizó en su época como seleccionador argentino. Tres centrales rápidos para salir a los costados, con un líder (el legendario Rafa Márquez) que asegura un tránsito limpio de la pelota desde la primera línea. Dos laterales bien abiertos que funcionan como aleros y crean superioridad numérica en el centro del campo. Tres volantes que unen despliegue físico a su buen pie, como Andrés Guardado, Héctor Herrera y Carlos Salcido, y dos delanteros que varían sus condiciones en función del rival. O uno por afuera y otro por adentro, que pueden ser Giovani dos Santos y 'Chicharito' Hernández, o dos por los costados, esquema en el que se adecúa muy bien Oribe Peralta. Sin embargo, hay versiones de que 'Piojo' Herrera armará un plantel con mayoría de elementos de la liga mexicana ya que su objetivo es la Copa de Oro de CONCACAF.
Debido a algunas ausencias, Herrera probó frente a Estados Unidos un 5-3-2 que le sirvió para evaluar rendimientos de jugadores menos utilizados. Está decidido a hacer un buen torneo en Chile, que le sirva como banco de pruebas para la Copa de Oro de CONCACAF que se disputará entre el 7 y el 26 de julio, y que México buscará ganar para asegurarse un gran premio en metálico y la plaza en la Copa de las Confederaciones de Rusia, previa al próximo Mundial. En Chile está garantizada la presencia de uno de los 'españoles', Raúl Jiménez, jugador de Atlético de Madrid. Herrera gestionará las energías del resto de sus principales figuras para preservarlas de cara a la máxima competencia de selecciones de Norte y Centro América.
De sus últimos 10 partidos México ha ganado 6 (Bolivia, Honduras, Panamá, Holanda, Ecuador y Paraguay), empató 1 (Chile) y cayó derrotado en 3 (Holanda, Bielorrusia y Estados Unidos). En el grupo A se jugará sus bazas de seguir adelante con Ecuador, ya que Chile parte como claro favorito. La incógnita, si Herrera finalmente reserva a varios de sus cracks, reside en conocer hasta qué punto México consigue mantener la estructura y los automatismos que lo han convertido en una de las mejores selecciones del mundo.
BOLIVIA
El seleccionado del altiplano intenta recuperar la altitud de vuelo que tuvo en la primera época de Francisco Xabier Azkargorta como seleccionador. El 'Bigotón' hizo un magnífico trabajo desde la base hace más de 20 años. Educó, formó, moldeó un grupo de talentos, y llevó a Bolivia a disputar el Mundial de Estados Unidos 1994, única oportunidad en que el equipo se clasificó por derecho propio para una fase final de copa del mundo. Azkargorta regresó al seleccionado verde en 2012 para devolverle la autoestima y sentar las bases de un nuevo tiempo que lo acercara a aquella versión.
En 2014 el técnico vasco se alejó para tomar las riendas del Bolívar de La Paz y continuar aportando desde fuera. A comienzos de 2015 el seleccionador pasó a ser Mauricio Soria, quien se encuentra con un grupo que incluye interesantes novedades. Soria ganó 5 ligas bolivianas como jugador y 3 como entrenador. Su trampolín han sido las buenas campañas al frente de The Strongest, Jorge Wilsterman y Real Potosí. Su último club antes de tomar el desafío más importante de su vida fue el Blooming.
Soria hará debutar en la selección al apodado "Pirlo boliviano", Sebastián Gamarra, quien juega en el equipo 'primavera' (filial) del Milan y está llamado a ser figura importante en el alicaído cuadro rossonero. Gamarra ya está preparándose con el seleccionado y vivirá una situación idéntica a la que viviera Javier Mascherano con Argentina en tiempos de Bielsa. El seleccionador le hizo debutar en la selección albiceleste antes de que River le alineara por primera vez en su equipo. Gamarra, cuando regrese a Milán, lo hará como jugador internacional absoluto a sus 18 años (15 de enero de 1997, Tarija, Bolivia). Filippo 'Pippo' Inzaghi le hizo debutar en el primer equipo en un amistoso vsReggiana el pasado 25 de marzo (victoria 3-0), pero se hace esperar su avant premiére en competición oficial.
Marcelo Martins (Changchun Yatai , China), Ricardo Pedriel (Mersin Idmayurdu, Turquía) y Martín Smedberg-Dalence (IFK Göteborg, Suecia) y Gustavo Pinedo (San Martín de San Juan, Argentina), son los otros apellidos ilustres en un equipo en el que el central Ronald Raldes sigue siendo el jefe. El capitán se recupera de una luxación acromioclavicular en el hombro izquierdo y confía en llegar en perfectas condiciones a la cita. De sus últimos 10 partidos Bolivia ganó 1. El último (3-2), a Venezuela, en noviembre de 2014. El resto de partidos se saldan con 4 empates (Venezuela, Ecuador, Perú, Chile) y 5 derrotas (Paraguay, España, Grecia, Ecuador y México). Soria tiene en mente colocar un 4-4-2 clásico, en el que según el rival puede eliminar la figura de un delantero para dar entrada a un volante ofensivo que dé mayor coherencia al juego en el mediocampo.
El seleccionado boliviano hará un stage en Mendoza, Argentina desde el 24 de mayo, previo a viajar a Chile para afrontar la Copa.
GRUPO B
ARGENTINA
La selección argentina llega a Chile 2015 con una obsesión. Que la extraordinaria generación actual de jugadores no finalice su ciclo sin un gran título. Todo el plantel se obliga a levantar un título que la albiceleste no consigue desde hace 22 años. La última vez ocurrió en Ecuador 1993, después de derrotar (2-1) al México de Hugo Sánchez, Jorge Campos y Alberto García Aspe en la final del torneo. Un equipo argentino que incluía en su once de gala a Diego Simeone, Fernando Redondo y Gabriel Batistuta.
Argentina busca el título como un premio a la trayectoria de varios de sus cracks, en especial la de Lionel Messi, después de haber acariciado la gloria mundialista en Brasil 2014, donde cayó frente a Alemania en el ocaso de la prórroga, cuando la Copa del Mundo se encaminaba a una definición por penales.
Gerardo 'Tata' Martino recibió una preciosa herencia de Alejandro Sabella en cuanto a calidad de grupo humano y equipo dotado de capacidad de sufrimiento, y lo ha tuneado para ofrecer un ataque posicional obediente desde un 4-3-3 innegociable en el que el mejor jugador del mundo luce como extremo derecho, posición desde la que comenzó a escribir páginas de oro en la historia del fútbol. El técnico rosarino pretende devolverle el puesto a los especialistas. No va con él la utilización de centrales en el puesto de lateral, ni la inclusión de los llamados carrileros en el lugar de los volantes interiores. Llama a las cosas por su nombre, y descarta inventos. El exentrenador de Newell's Old Boys y FC Barcelona comprende el fútbol a partir de un estilo y fundamentos definidos. Los viejos comentaristas dirían que con él, la selección vuelve a abrazar "la nuestra". Filosofía de juego que responde a la historia del fútbol argentino previa a la etapa de Carlos Bilardo como seleccionador. El tiempo dirá que le depara el destino a este racimo de jugadores excepcionales que busca alcanzar la porción de gloria seleccionada que su tiempo aún les niega.
Argentina se enfrentará en el grupo B a Uruguay, Paraguay y Jamaica. Martino ya confirmó a Sergio 'Chiquito' Romero como su arquero titular y casi no hay puestos sometidos a debate. El 5 de junio, ante Bolivia, será la última prueba antes de intentar el asalto al trono de Uruguay.
De sus últimos 10 partidos, la albiceleste ganó 6 (Bélgica, Alemania, Hong Kong, Croacia, El Salvador, Ecuador), empató 1 (Holanda) y perdió 3 (Alemania, Brasil, Portugal). Un ligero hándicap encontrará Martino camino a Chile, y es que la extraordinaria campaña de jugadores importantes como Lionel Messi, Carlos Tevez, Javier Mascherano y Roberto Pereyra ha depositado a este póquer de ases en la final de la Champions League que se disputará el 6 de junio en Berlín, con lo que se integrarán al plantel muy encima de la competición continental, sin casi descanso entre la decisión de la Liga de Campeones y el debut vs Paraguay.
URUGUAY
El Campeón intentará sumar otro doblete consecutivo como lo hiciera en 1916-1917; 1923-1924 y 1983-1987, pero viajará a Chile mermado. No poder contar con Luis Suárez a causa de la sanción que recibió tras morder al defensa italiano Giorgio Chiellini en la Copa del Mundo Brasil 2014, no le resta hambre de mayor gloria a la celeste, pero el motor principal pasan a ser las ganas de revancha después de aquel adiós mundial en octavos de final frente a Colombia que nadie olvida; la noche del golazo de volea de James Rodríguez en el mítico estadio Maracaná.
El Maestro Oscar Washington Tabárez (68), el más longevo de los entrenadores que concurrirán a la Copa América de Chile, tampoco tendrá sus órdenes a oro gran goleador alcanzado por el tiempo. Diego Forlán. La responsabilidad del gol recaerá sobre Edinson Cavani, crack del Paris Saint-Germain, Diego Rolán, figura del Girondins de Bordeaux, y Christian Stuani, artillero del Espanyol de Barcelona. Uruguay presentará una rara mezcla de ataque afrancesado y defensa espartana. La que comandan El Faraón Diego Godín y José María Giménez, dupla central del Atlético de Madrid. El joven Giménez está llamado a ser el sucesor de Diego Lugano.
El combinado charrúa jugará su habitual 4-4-2, y acudirá a Chile con jugadores de muy buen pie en el centro del campo. Nicolás Lodeiro (Boca Juniors), Giorgian de Arrascaeta (Cruzeiro, Brasil) y Walter Gargano (Napoli, Italia), tendrán la responsabilidad de generar fluidez en el juego de un equpo que prioriza el carácter, su linaje luchador, a otras capacidades.
De sus últimos 10 partidos, Uruguay ha ganado 7 (Inglaterra, Italia, Japón, Corea del Sur, Omán, Chile y Marruecos), empató 2 (Arabia Saudí, Costa Rica) y perdió 1 (Colombia, en el Mundial).
En su grupo B habrá de luchar frente a Argentina, Paraguay y Jamaica. A priori, el rival principal es Paraguay, pero la celeste está capacitada para sorprender al adversario más complicado. Tabárez dirige un grupo cohesionado, cuya base estable lleva años compitiendo y el conocimiento en estos casos es invalorable.
Existe cierto alarmismo mediático en el paisito porque de la vieja guardia en el centro del campo sólo queda Egidio Arévalo Ríos, y el recambio de jugadores con ese tipo de voltaje viene lento. Tabárez ha pensado alinear a Carlos Sánchez (River Plate, Argentina), a su lado, y en colocar volantes exteriores (Ricardo Guzmán Pereira y 'Cebolla' Rodríguez) que tengan resto para ir y venir por las bandas. Incluso no debe llamar la atención en algún momento particular (¿clásico contra Argentina?) que observemos a Nicolás Lodeiro como integrante de un doble cinco en la medular cuando en Boca tiene funciones de mediapunta o enganche y juega más adelantado.
Como sea, Tabárez tiene muchas expectativas puestas en el sub-22 que disputará los Juegos Panamericanos en Canadá entre el 12 y el 26 de julio, para profundizar el recambio generacional.
La celeste se despedirá de su público el 6 de junio en un amistoso frente a Guatemala, y ese choque servirá para despejar incógnitas respecto al once de gala en Chile.
PARAGUAY
La albirroja ganó la Copa América en dos ocasiones. 1953 y 1979. Y a Chile 2015 concurre con el objetivo de dotar al período de transición que atraviesa en estos momentos, de un tono competitivo. La Federación Paraguaya de Fútbol le entregó el mando a Ramón Díaz (55), y el exentrenador de River Plate, San Lorenzo e Independiente debuta como preparador en el ámbito de selecciones nacionales. Muy resistido por leyendas del fútbol guaraní como José Luis Chilavert, el 'Pelado' busca acallar críticas y liderar un proyecto ilusionante. En la Copa América debutará frente a Argentina en el grupo B, un examen por demás exigente.
En la lista habrá un marcado acento extranjero. A saber. Los delanteros Lucas Barrios (Montpellier, Francia) y Raúl Bobadilla (Augsburg, Alemania), y los volantes Néstor Ortigoza (San Lorenzo de Almagro, Argentina) y Jonathan Fabbro (Cerro Porteño, Paraguay), son todos jugadores nacidos en la República Argentina. El detalle radica en que, además, estos futbolistas naturalizados son considerados de vital importancia para el entrenador. Sobre todo la dupla de atacantes.
Paraguay incluirá entre sus elegidos a Justo Villar (Colo Colo, Chile), Iván Piris (Udinese, Italia), Marcos Cáceres (Newell's Old Boys, Argentina), Celso Ortiz (AZ Alkmaar, Holanda), Derlis Soto (Basel, Suiza), Oscar 'Tacuara' Cardozo (Trabzonspor, Turquía), Hernán Pérez (Valladolid, España, Nelson Haedo Valdez (Eintracht Frankfurt, Alemania) y Roque Santa Cruz (Cruz Azul, México), todos jugadores de notable experiencia en los que Ramón Díaz confía para encauzar la refundación de un seleccionado que tras la marcha de Gerardo Martino perdió el norte.
Díaz está muy lejos de innovar en aspectos tácticos. Basa su accionar en sensaciones, intuiciones, y le da preponderancia a la mentalización y motivación de sus dirigidos. Difícil que sugiera algo contrario al 4-4-2 que mejor casa con la cultura del fútbol paraguayo. En este aspecto será más sencillo verle colocar cinco defensas cerca de su arquero, que utilizar una línea de tres centrales y disponer el ingreso de tres delanteros. Aunque ocurren dos cosas. Quizá se permita alguna licencia cuando a su equipo le toque enfrentar a Jamaica, la cenicienta del grupo. Y tiene los recursos. Resulta muy interesante ver en acción a Derlis González, quien ha cuajado una muy buena Liga de Campeones con el Basilea suizo. Sería muy extraño que 'El Pelado' le dejara fuera de la Copa.
En sus últimas diez presentaciones, la albirroja ganó en 3 oportunidades (Camerún, y Perú en dos ocasiones). Saldó con empate su partido en otras 3 veces (Francia, Emiratos Árabes Unidos y Costa Rica) y cayó derrotado en 4 encuentros (Costa Rica, Corea del Sur, China y México). El listón está muy bajo y es una buena ocasión para Ramón Díaz de demostrar que en el arena internacional también puede mostrarse como un técnico importante.
El 6 de junio la albirroja se despedirá de su público en el estado Manuel Ferreira, propiedad del Olimpia, en un choque contra Honduras.
JAMAICA
El seleccionado jamaiquino concurre a la Copa América por primera vez en su historia tras haber sido invitado para la ocasión. La plana mayor del equipo caribeño juega en ligas del exterior. Un repaso rápido nos lleva a encontrar a Duwayne Kerr (Sarpsborg 08 FF, Noruega), Dwayne Miller (Syrianska FC, Suecia), Adrian Mariappa (Crystal Palace, Inglaterra), Michael Hector (Reading, Inglaterra), Shaun Cumming (Millwall, Inglaterra), Wes Morgan (Leicester City, Inglaterra, Daniel Gordon (Karlsruher, Alemania), Garath McCleary (Reading, Inglaterra), Jobi McAnuff (Reading, Inglaterra), Rodolph Austin (Leeds United, Inglaterra), Deshorn Brown (Valerenga, Noruega), Michael Joseph Seaton (Örebro, Suecia) y Simon Dawkins (Derby County, Inglaterra). A ellosse agregan 9 jugadores más que actúan en el fútbol profesional de los Estados Unidos.
El más destacado de los 'foráneos' es el compañero de Leonardo Ulloa y Esteban Cambiasso en el Leicester City. Wes Morgan. Bastión de la defensa, que ha tenido acción en 36 juegos de la Premier League esta temporada, y ha marvcado 2 goles. A Newcastle United y Tottenham Hotspur.
El entrenador alemán Winfried Schäfer está abocado a mejorar a su equipo en el plano táctico y en incidir en el orden defensivo aportando mayores garantías. Tarea no sencilla de conseguir por una cuestión de cultura y sentimiento generales. Otro de los aspectos en los que trabaja el técnico es en el remate de media y larga distancia. Busca aprovechar el desparpajo de los delanteros y su potencia física para sorprender de esa manera. Así comenzó a gestarse el último triunfo de impacto de los jamaiquinos, con remontada incluida, frente a Venezuela (2-1, el 27 de marzo pasado). Gracias a un excelente remate de Giles Barnes sesde lejos.
Jamaica logró ganar 3 veces la Copa del Caribe (1991, 1998 y 2005) y fue subcampeón de esa competición en dos oportunidades (2008 y 2010). Esos buenos recuerdos espolean a un plantel que concurrirá a Chile 2015 con la ilusión de los adolescentes que se trasladan en colectivo a Bariloche para el viaje de egresados de la escuela secundaria. Aventurero viejo y explorador de vertientes, Schäfer tiene en su currículum etapas como seleccionador por Camerún y Tailandia, y un paso por equipos curiosos como el FK Baki de Azerbayán y el Muang Thong United de Tailandia. Una suerte de Cristóbal Colón 3.0 entre rubio y canoso, que se propone abrir puertas futboleras allende los mares o desiertos.
De sus últimos 10 partidos Jamaica ganó 4 (Antigua y Barbados, Haití, Venezuela, Cuba), empató 3 (Egipto, Trinidad y Tobago, Martinica), y perdió 3 (Francia, Canadá, Japón). En el partido contra Venezuela Schäfer utilizó un sistema 3-4-1-1, con dos carrileros de recorrido, bien abiertos sobre las bandas. Parece una temeridad que pueda repetirlo ante Argentina y Uruguay en sus partidos del grupo B, aunque es cierto que nutrir el centro del campo puede ayudar a sus dirigidos a sostener mejor el ritmo de los partidos y evitar ser cercados en su área la mayor parte del tiempo durante cada encuentro. Quizá frente a Paraguay, en su segundo partido, Jamaica ponga de manifiesto ese planteo más ambicioso.
GRUPO C
BRASIL
La selección brasileña acudirá a la Copa América 2015 con una imagen renovada y una marcada fisonomía de equipo europeo. Contragolpeador. Dinámico. Físico. A gusto y placer de Carlos Caetano Bledorn Verri 'Dunga', su seleccionador. Después del fraude histórico resultante de su participación en la Copa del Mundo que organizó el año pasado, con una goleada lacerante 1-7 vs Alemania en semifinales incluida, bajo la tutela de Luiz Felipe Scolari 'Felipao', entrenador fetiche que había guiado a la canarinha al pentacampeonato en Corea-Japón 2002, la confederación brasileña de fútbol llegó a la conclusión de que es necesidad principal desvincular para siempre la etiqueta 'jogo bonito' de la verdeamarelha.
El criticadísimo Dunga, el denostado Dunga, gaúcho como Scolari, aunque nacido de las entrañas del Internacional de Porto Alegre (Felipao está relacionado con Gremio), quien ya dirigió al scratch en el Mundial de Sudáfrica 2010, es la respuesta a la ansiedad de triunfos de un equipo joven que gira en torno de Neymar Junior, socio de Lionel Messi y Luis Suárez en el FC Barcelona que esta temporada opta al triplete Liga-Copa del Rey-UEFA Champions League. Velocidad, no vértigo. Artillería liviana y constante, no armas pesadas con la mira torcida. Concentración total para mantener el cero en el arco propio, no excesos de alegría y garbo para pasar al ataque desde la primera línea. A grandes rasgos, el Brasil que viene.
El seleccionador tiene un dibujo sobre plano favorito. 4-2-3-1. Lo utilizó también en la copa del mundo que dirigió. Con un doble pivote poderoso por delante de la dupla de centrales; tres volantes en cuartos de cancha de buen pie, que se brinden por completo para presionar sobre la salida de juego del rival; y un 'nueve y medio' que entre y salga de la zona de fuego, afilado en el juego táctico, con cierta libertad de movimiento para mezclar con el mediapunta que juega por detrás de él.
Neymar Junior, Thiago Silva, Oscar, Willian, Luiz Gustavo, Lucas Silva, Roberto Firmino, Danilo, Casemiro y Leandro Damiao son nombres y apellidos que cincelan al nuevo Brasil que busca dejar atrás los funestos efectos del 'Mineirazo'.
De sus últimos 10 partidos, Brasil ganó los 8 más recientes (Colombia, Ecuador, Argentina, Japón, Turquía, Austria, Francia y Chile), y perdió los primeros 2 de esa serie (Alemania, en el Mundial, y Holanda). 180 minutos en los que encajó 10 goles. A partir de entonces se levantó, dejó de jugar a cara descubierta, se recostó en las cuerdas y exhibe una lucidez extrema para detectar los momentos en los que debe mostrarse impiadoso sobre el terreno de juego. Dunga quiere lobos jóvenes y hambrientos sobre la cancha. Con él no hay lugar a la sanata, las bravuconadas verbales, ni la desidia. Es otro orden. Ahora se trata sólo de cumplir y ganar.
El tiempo del marketing global quizá vuelva a tener lugar preponderante cuando el rumbo se estabilice y la cuestión dé para gustarse a sí mismos. Hoy ese apartado descansa en el rostro de Neymar y su simpático exhibicionismo en las redes sociales. La herida de Belo Horizonte jamás cicatrizará. Sólo podrá doler menos con una nueva colección de victorias.
COLOMBIA
El seleccionado cafetero será el gran rival de Brasil en el grupo C de la Copa América. Concurre a Chile 2015 el equipo dirigido por José Néstor Pekerman en un nivel óptimo de madurez, rendimiento, y autoexigencia. La ambición ha dejado de ser un mero discurso de fuera hacia dentro, para contagiarse desde el seno del grupo hacia el exterior. Llegar a cuartos de final en Brasil 2014 fue el primer hito de una trayectoria que se mantiene en ascenso desde que el entrenador más exitoso de la historia en el fútbol juvenil argentino se hiciera cargo de la selección Colombia.
Esta Colombia tiene un fútbol vistoso, lleno de pinceladas notables, con individualidades sobresalientes y una excelente camada de jugadores que destacan en algunos de los mejores equipos del mundo.
James Rodríguez (Real Madrid, España), es el jugador franquicia. La luz. Con él, David Ospina (Arsenal, Inglaterra), Camilo Zúñiga (Napoli, Italia), Juan Quintero (Porto, Portugal), Juan Cuadrado (Chelsea, Inglaterra), Víctor Ibarbo (Roma, Italia), Carlos Bacca (Sevilla, España), Jackson Martínez (Porto, Portugal), Radamel Falcao (Manchester United, Inglaterra), Teófilo Gutiérrez (River Plate). Un racimo de jugadores sensacionales capaces de desarrollar un fútbol de alto vuelo en tiempos en que ningún seleccionado se muestra demasiado generoso de cara al espectáculo.
Pekerman suele utilizar un 4-4-2 clásico, con un doble pivote fuerte y laterales aptos para crear superioridad numérica en el centro del campo, descargar juego y proyectarse hasta el área rival. El segundo dibujo al que recurre el entrenador argentino, de acuerdo al rival que toque enfrentar, es el 4-2- 3-1. Se trata de un equipo que se distingue por asumir la iniciativa en cada partido. Propone juego y no se aparta de esa dulce responsabilidad.
De sus últimos 10 partidos, la selección Colombia ha ganado 8 (Japón, Uruguay, El Salvador, Canadá, Estados Unidos, Eslovenia, Bahréin, Kuwait) y ha perdido 2 (ambos frente a Brasil, uno por los cuartos de final del Mundial, y otro en el primer amistoso celebrado después de la copa del mundo).
La licencia que se ha tomado Pekerman en los últimos partidos ha sido armar una agenda para recuperar la autoestima de un jugador emblemático dañado como Radamel Falcao, y para foguear jóvenes talentos como Johan Mojica y Yair Rentería. Falcao ha tenido un año para olvidar en el Manchester United, a donde llegó para relanzar su carrera después de la grave lesión de rodilla que le dejó fuera de Brasil 2014. Los amistosos frente a Bahréin y Kuwait le ayudaron a reencontrarse con el gol (marcó 3 en esos 18 minutos), y dibujaron una sonrisa en el seleccionador, quien le quiere a punto para tomarse revancha de tanto infortunio en la Copa América que se viene.
La próxima tarea del seleccionador será recuperar a Adrián Ramos (lesión en el tobillo derecho, baja 3 meses), Fredy Guarin (lesión en el recto femoral de la pierna derecha) y Abel Aguilar. Este último, un histórico en el equipo, que se perderá la cita de Chile por culpa de una fractura en el tobillo derecho, que sufrió jugando con Toulouse, su equipo.
PERÚ
La selección incaica resultó tercer clasificado en la Copa América 2011 de Argentina con un nivel competitivo que alimentó, con sobrados argumentos, expectativas extraordinarias de cara a la fase de clasificación para el Mundial de Brasil. Actuaciones de alto voltaje frente a México y Uruguay en la primera ronda, y contra Colombia y Venezuela después, la situaron en el tercer lugar del podio y revivieron sensaciones que parecían arrumbadas en el archivo del pasado. Más acordes a cuando el equipo consiguió coronarse campeón del torneo, en 1939 y 1975, que a la actualidad.
Pero la espuma se le subió a la cabeza, y las eliminatorias devolvieron al equipo a la realidad mediocre de las últimas décadas. Ahora Perú ha cedido el proyecto de la refundación a un entrenador argentino con trayectoria exitosa en Universitario de Lima hace años. 'El Tigre' Ricardo Gareca. Extécnico de Talleres de Córdoba, Vélez Sársfield y Palmeiras, entre otros equipos, Gareca fija el objetivo de su gestión en las eliminatorias rumbo a Rusia 2018, y de cara a la Copa América plantea la exigencia de pasar de ronda. Quiere caminar con pasos cortos.
Gareca va a bucear en las selecciones juveniles para renovar con bisturí una generación cuyos principales referentes caminan hacia el ocaso de sus carreras. Mientras tanto, va a intentar aprovechar el último arreón de esas figuras, y el cóctel que conforman junto a jugadores de gran futuro. En cuanto a la opinión pública, se encuentra dividida por la decisión de 'El Flaco' Gareca de no convocar para el torneo de Chile a Cristian Benavente, jugador del Real Madrid Castilla. El entrenador prefiere llamar un jugador de la liga profesional peruana, que a Benavente, quien no es titular en un equipo que actúa en la tercera división del fútbol español.
Alexander Callens (Real Sociedad, España), Carlos Zambrano (Eintracht Frankfurt, Alemania), Yoshimar Yotún (Malmö FF, Suecia), Juan Manuel Vargas (Fiorentina, Italia), Claudio Pizarro (Bayern de Múnich, Alemania), Jefferson Farfán (Schalke 04, Alemania), Paolo Guerrero (Corinthians, Brasil) y Yordy Reyna (RB Leipzig, Alemania) se presentan como los jugadores diferenciales del conjunto incaico frente a la Copa América. Para Guerrero, quien ya sabe que Corinthians no le renovará contrato después de que solicitara U$7 millones por temporada para ello, la Copa será una gran oportunidad para llamar la atención de algún club importante y proseguir su carrera.
Respecto al estilo de juego, Gareca implementará un 4-4-2, con un ariete rompedor y un punta externo, por más que frente a Venezuela, en el último partido amistoso disputado el 31 de marzo (0-1) en Fort Lauderdale, Estados Unidos, probó un 4-2-3-1, con Josepmir Ballón y Renato Tapia en el doble cinco; Jean Deza, Paolo Hurtado y André Carrillo en la mediapunta; e Irven Ávila como delantero de referencia.
Perú ha ganado 5 de sus últimos 10 partidos (Panamá, Irak, Catar Guatemala, Paraguay), y ha perdido otros 5 (Inglaterra, Suiza, Chile, Paraguay, Venezuela). Tendrá muy caro pasar de ronda en la Copa América con rivales como Brasil y Colombia, más una Venezuela con la que se conoce casi de memoria.
VENEZUELA
Noel Sanvicente (50) lleva a Chile 2015 un grupo de jugadores que viene trabajando desde hace varios años y que con César Farías, por hacer las cosas bien y llevar adelante un proyecto integral, llegó a rozar la posibilidad de clasificarse por primera vez en la historia para disputar una copa del mundo en 2014.
La vinotinto, que consiguió un excelente cuarto puesto en Argentina 2011 como resultado de practicar un fútbol de alto nivel técnico en varias fases de la competición, lleva a la Copa América un grupo de jugadores más que interesante. Ahí están Alexander González (Aarau, Suiza), Dani Hernández (Tenerife, España), Fernando Amorebieta (Middlesbrough, Inglaterra), Grenddy Perozo (Ajaccio, Francia), Oswaldo Vizcarrndo (Nantes, Francia), Roberto Rosales (Málaga, España), Juan Arango (Xolos Tijuana, México), Salomón Rondón (Zenit Saint Petesburgo), Tomás Rincón (Genoa, Italia), Josef Martínez (Torino, Italia) y Nicolás 'Miku' Fedor (Rayo Vallecano, España), entre otros.
El trío que hace soñar a los seguidores venezolanos es el integrado por Tomás Rincón, Juan Arango y Salomón Rondón. Rincón y Arango son permanentes generadores de buen fútbol, aunque Rincón debe controlar sus arrebatos de vehemencia, que en ocasiones han perjudicado a su equipo. Arango es sinónimo de calidad. Y Salomón Rondón llegará a Chile como campeón de liga del fútbol ruso con su equipo, coronando una temporada extraordinaria. A ellos se suman elementos como Josef Martínez y César 'Maestrico' González, quienes aportan su cuota de calidad al centro del campo. Luego, Vizcarrondo, Amorebieta y Rosales lideran una defensa que se conoce de memoria, con Cichero y el exjugador de Celta de Vigo de España, Andrés Túñez.
Venezuela se prepara en el Centro Nacional de Alto Rendimiento (CNAR) de Isla Margarita. Allí, el seleccionador, que ha ganado 7 ligas venezolanas y 1 Copa de Venezuela como técnico en su paso por el Caracas, el Deportivo Zamora y el Club La Guaira, diseña un esquema 4-2-3-1 de cara a los partidos por el grupo C de la Copa frente a Colombia, Perú y Brasil. La idea primaria de sumar un amistoso antes del torneo se descartó para poder trabajar con mayor tranquilidad aspectos tácticos. El aspecto curioso del trabajo de Sanvicente es que incorporó un drone para filmar desde todos los ángulos la labor de sus dirigidos y para analizar los partidos de entrenamiento en el CNAR.
Cerrar el grupo enfrentando al gran candidato es una auténtica losa, pero Venezuela confía en dar la campanada en los partidos anteriores. En la prensa local especulan con que el equipo pueda conseguir una victoria frente a Perú, y hacer lo posible por cosechar por lo menos un punto ante Colombia.
De sus últimos 10 partidos, la vinotinto ganó 3 (Honduras, dos veces, y Perú, en el entorchado más reciente). Empató 1 (Paraguay) y cayó derrotado en 6 oportunidades (Honduras, Corea del Sur, Japón, Chile, Bolivia, Jamaica). Cada partido ha sido tomado por Sanvicente como un cuestión de ensayo y error. El histórico cuarto puesto conseguido hace cuatro años en Argentina es una hermosa herencia y nadie quiere que aquel buen momento haya pasado como si nada. Buscan provagar. Continuar creciendo a la espera de saldar la deuda mundialista.
